Джафар присел рядом и начал посвящать в "крайне скучные, конечно" подробности похода своего корабля и если бы Ени не поставила таймер на часах, то они бы так и про-сидели до вечера обсуждая поведение базовой модели истребителя в нестабильном вакуу-ме. Но несмотря на всю свою великую любовь к самолетам, предстоящее зрелище она бы ни за что не пропустила.
В действительности она всё равно примчалась в последний момент, успев только ободряюще хлопнуть Акараса по спине, прежде чем из портала в холле Академии вышла Оролен. Парень настолько сильно впился пальцами в балюстраду площадки второго эта-жа, где они стояли, что Ени начала рассматривать вариант повторного хлопка, посильнее, теперь уже с целью вывести его из оцепенения, но ничего, Акарас проявил завидное само-обладание, глубоко вздохнув и начав спускаться по лестнице. Девушке оставалось только наблюдать за разворачивающейся сценой, чем она с удовольствием и занялась.
То ли действительно влюбленность как-то действует на девушек, то ли это была со-вершенно несвойственная Оролен неловкость, но сейчас она выглядела немного по-другому. Хотя, скорей всего, это всё из-за некоторой смена образа в одежде: вместо тра-диционных футболок с агрессивными надписями и брюк от униформы военной Академии, на ней сейчас были легкий белый джемпер с короткими рукавами и опять же форменная юбка. Та самая, с разрезами.
Но Акарас пока что этого не заметил, хотя и сам представлял собой что-то вроде ка-ртинки из женского журнала: поскольку сегодня тренировок не предвиделось, серебри-стые брюки и футболка уступили место белоснежной рубашке с золотистым отблеском и классическим чёрным брюкам. Эта воплощенная девичья мечта (золотистые волосы, ан-гельское личико, прекрасные глаза — всё в комплекте) медленно, но верно приближалась к Оролен, не сводя с той взгляда. Та же, наоборот, видимо, получив шок от этого зрелища, старалась смотреть куда угодно, но только не на приближающегося к ней молодого чело-века. Наконец, дистанция сократилось до подходящей для начала разговора.
— П…привет, в смысле… — Акарас очевидно смешался. Они очень удачно попали в один их кратких промежутков времени, когда и студенты, и преподаватели занимались своими делами за пределами Академии, либо в наглухо запертых кабинетах, поэтому единственным свидетелем этой сцены как раз и была Айения, да ещё и слышимость к то-му же была отличная.
— …привет, — словно нехотя буркнула Оролен. На Акараса этот тон ощутимо подей-ствовал. "Нет-нет, идиот! Она просто стесняется!" — Чего хоте… зачем ты захотел со мной встретиться?
— Ээээээ…. Я… в общем… — и Карс словно прыгнул с обрыва, — нам нужно как-то об-судить создавшуюся ситуацию.
— Обсудить? — неизвестно, что сильнее поразило Оро: само предложение или выбран-ная форма.
— Да-а-а… и… как-то развить… в общем, я полагаю, это же естественно, да? — полу-испуганная улыбка могла смягчить и абсолютно равнодушного человека. В принципе, Ени не понимала, чего тут думать, но Оро всё-таки потратила секунд десять на размышления.
— Хорошо. Я тоже думаю… что нам надо поговорить…
Акарас просиял ярче любого прожектора.
— Отлично! Сегодня ведь можно, да? Тогда, если ты не против, у меня дома…
— Дома?! — Оролен саркастически приподняла бровь. — Меня приглашают в родовое гнездо аристократии? Не боишься, что… — то ли заметив сложенный Айенией кулак, а, может, устыдившись самостоятельно, Оро быстро прервалась и обезоруживающе подняла ладони в жест признания поражения. — Хорошо, я приду.
— Да?! Точно?! — атака номер два, теперь с использованием куда более грозных тех-нологий: вряд ли существовал кто-либо способный устоять перерод СЧАСТЛИВОЙ улыб-кой Акараса. И Оролен начала что-то внимательно изучать в дальнем углу холла, а багро-вый цвет её форменной юбки стал гармонировать с цветом её лица. Поэтому сил у неё хватило только на то, чтобы кивнуть. — Айя тебе всё расскажет, как туда добраться хоро-шо? Нет, лучше я сам тебя встречу, на перекрестке Серебряной и Фиалково-Победной. Во сколько?
— В семь, я думаю, освобожусь… — Оро всё-таки рискнула краем глаза глянуть на лу-чащееся ликованием лицо Акараса. Независимо от её воли это выглядело так мило и пре-лестно, что теперь уже он испытал на себе сбивающий с ног удар очарования с результа-том в виде временного прекращения мыслительной деятельности и последующего заика-ния.
— А… о… э… х-х-х… хор… хорошо. Я буду ждать… — наверное, если бы не Ени, этот романтический дебилизм мог продолжаться до вечера, и эта парочка так бы и стояла в ошеломлении разглядывая вдруг друга. Хотя нет, стоп, неловкость начала рассеиваться, точнее переплавляться в нечто другое, то, что в первый раз возникло после признания Акараса прошлой ночью: мощнейшее притяжение.
Айения напряглась: какой бы любопытной она ни была, свидетелем сцен определен-ного уровня интимности между свои друзьями ей быть не хотелось.
— Кхм, — прокашлялась она основательно, отвернувшись и пристально разглядывая какую-то из «девизных» картин, висящих у неё за спиной, давая парочке внизу попро-щаться и разойтись. Лёгкое пощелкивание дало ей понять, что портал перенес Оролен из Академии. Айения перегнулась через перила и созерцала удивительнейшее зрелище: влюбленный по уши Акарас Лецри, всё ещё столбняком стоящий почти посреди холла и не сводящий глаз с портала, в котором исчезла Оролен. Если бы год назад она могла предположить… и в кого!… - Кхм! — статуя, украшавшая середину холла, наконец-то ста-ла подавать признаки жизни, и обратила внимание на девушку, которая жестами намекала, что они не так уже одиноки как раньше: у какого-то из курсов закончились лекции и сту-денты начали появляться на лестнице. Но это не значило, что они не могли найти укром-ное местечко для того, чтобы обсудить мноооого вещей: в Академии всегда было полно переулков и закоулков, в которых едва ли кто появлялся раз в день. На этот раз подходя-щим был признан небольшой участок коридора перед запасной лестницей наружу, удобно укрытый от посторонних взглядов ещё изгибом стены, рядом располагался только не-большой лекционный кабинет, в котором Ени ни разу не была.
Они расположились на подоконнике, точнее Акарас, упершись в него руками, оша-лелым взглядом созерцал деревья с существенно поредевшей листвой в лесу, окружавшем Академию, совершенно очевидно ничего этого не видя, а Ени присела рядом, не сводя с него изумленно-изучающего взгляда.
— Так… вот зачем ты меня пригласил, да? Чтобы пригласить Оро на свидание?
— А? — судя по его немножко невменяемой улыбке, мыслительные процессы в голове Лецри ещё не восстановились до конца. — Ээээ… Да… Мне казалось, что поговорить по передатчику у нас не получится. Извини за причиненные неудобства. Правда, я не думал, что она согласится.
— Почему бы это? По-моему, вчера вы четко обозначили «симпатии» друг к другу, — Ени не могла отказать себе в удовольствии поддразнить друга, и тот не подвёл, залившись румянцем по самые уши, но всё ещё не теряя того счастливо-влюбленного вида, который девушка бы обозвала «дебильным», не смягчался бы он сногсшибательной внешностью его обладателя и её личными чувствами к нему.
— Честно говоря, я до сих пор не могу поверить в это. Я правда всё это сделал?
— Угу. Заявился к нам почти ночью домой, всучил мне в зубы торт, который мне, кстати, так и не удалось попробовать, окончательно отшил Хэллин, заявил Оролен, что согласен терпеть её даже при всех её недостатках, и быстро смылся.
— В моих воспоминаниях это было несколько иначе, — содрогнулся парень. — Но меня пугают совпадения в фактах.
— Нет, я считаю, что ты неплохо справился. Серьезно, для такого маменького сынка как ты… Да ещё сегодняшнее продолжение… Быстро взял дело в свои руки, да.
Акарас испуганно посмотрел на неё, как будто это только сейчас пришло ему в голо-ву:
— Ты считаешь, что я тороплюсь? Она подумает, что я слишком самонадеян? Мне просто ничего другого в голову не пришло и… Боже, что я наделал? — его почти парали-зовало от ужаса. Ени успокаивающе хлопнула его по руке.
— Всё нормально. Я никак не вижу вас гуляющими под ручку в парке, так что твои инстинкты сработали правильно. Но я рекомендую тебе приготовиться ко всему…
— А? — то ли до него и вправду не доходило, то ли он и подумать боялась о таком, так что Ени пришлось разъяснить:
— Насколько я знаю вою подругу, она либо наставит тебе синяков уже в третий раз, либо… В любом случае, всё закончится тесным физическим контактом.
— Боже… — выдохнул ошеломлённый парень, но она не могла не видеть, что теперь он ещё с большим нетерпением ожидал вечера.
— В любом случае… Лецри. Ты вообще соображаешь, что ты наделал? Это же Сакаят, великая и ужасная, для тебя больше ужасная…
Акарас отодвинул на время ожидания предстоящей ночи и встретил изучающе-любопытный взгляд своей подруги в гораздо более собранном состоянии, чем она ожида-ла.
— Тебя удивил мой выбор?
— Честно говоря, всё это время я даже и не думала, кого ты выберешь, меня интересо-вало только, чтобы ты этот выбор поскорее сделал. Но сейчас… вынуждена признать, ло-гически рассуждая, это был самый маловероятный исход.
— Почему? — Акарас, скрестив руки на груди, прислонился к оконному косяку.
— Ну… это… как бы… Оролен. «Варварка», "помешанная на насилии", что там ещё было?
Он тихо и всё-таки несколько сконфуженно рассмеялся.
— Не могу не признать некоторую логику. Если бы мне год назад сказали… Но зна-ешь, кто почти прямо виноват в этом? — девушка подозрительно покосилась на него, пред-чувствуя ответ. — Правильно, ты.
— Вся эта ерунда про последний толчок, что ли? — начала припоминать Ени.
— Ага, — он утвердительно кивнул.
— Ты, что, действительно принял это всерьез? Я просто… — честно говоря, она испу-галась всех последствий её дружеского совета. Акарас улыбнулся её растерянности.
— Не беспокойся, выбор я бы всё равно сделал тот же, просто потратив больше вре-мени. А то, что ты предложила сделать — это показало всё так чётко, — он опять вернулся к «разглядыванию» пейзажа за окном. — Я представил, что было бы, если бы они исчезли из моей жизни. И когда я представил, что больше не увижу Сакаят, то почувствовал… облег-чение… — Ени недоуменно подняла брови. — Мне бы стало легче, гораздо спокойнее. Но потом я продолжил представлять дальше… и понял, что моя жизнь стала бы более пустой. И я бы всё равно продолжал думать о ней. И тут я вспомнил о тебе. И об Авито, — он мет-нул взгляд на ошарашенную таким поворотом девушку. — И понял, что боль отнюдь не означает отсутствие любви, скорее даже наоборот. И, Ени, я не дурак, я понимаю, что бу-дет сложно, и это не самое правильное решение в моей жизни. Но я не боюсь боли. До со-всем недавнего времени даже хоть какие-то взаимоотношения были для меня недосягае-мой роскошью, и я не собираюсь разбрасываться шансами. По крайней мере, это будет настоящим.
Ени находилась в глубоком шоке, переваривая услышанное. Это точно был Акарас Лецри, высокомерный засранец с минимальным социальным опытом (ненамного меньше, чем у неё, но…)? Это он сейчас произносил очень глубокие речи, которые действительно проникали в неё болезненно глубоко? Получается, она всё это время его недооценивала.
Акарас с сочувствующей улыбкой наблюдал за ошеломлённой Айенией.
— Ну, в общем, я пошёл уже наверное…
Она вскинула голову, приходя в себя.
— Что, уже?