- У них другой работы невпроворот. Так берешься, или нет?
- Нет, - сказал Зих. - Некогда мне. Сами разбирайтесь.
Он вышел из комендатуры успокоенный и даже немного развеселившийся - винтовка у него, и желать большего нечего. Надо отдать должное коменданту, оружие он возвратил в целости и сохранности. Да и разговаривал с Зихом совершенно другим тоном, чем в прошлый раз. И разрешение выдал. Официальные дела закончены, теперь можно...
Хотя нет, еще одно дело осталось. И надо с ним побыстрее разделаться.
********************
В храме было так же холодно, как и снаружи. Да и храм был - одно название, просто каменная коробка, оставшаяся от старой церкви, без крыши, без купола, с обветшавшими почерневшими стенами. Ветер врывался в лишенные рам окна и провалы дверей, наметал муар ледяной крупы на пол, покрытый лужами грязной воды - и поминутно задувал горящие на длинном, поставленном поперек нефа столе свечи. Когда свечи гасли, высокий человек с лысой головой и глубокими темными глазами вновь зажигал их деревянной щепкой от "летучей мыши", которую держал в руке. В промежутках между свечами на столе стояли почерневшие, покрытые копотью и патиной предметы церковной утвари - алтарные кресты, потиры, ковчежцы. А еще на столе были картинки в рамках - пейзажи, где зелень покрытой травами земли соперничала по яркости с глубокой синевой безоблачного неба, где было много света, и чистые улыбающиеся люди смотрели безмятежными взглядами на линию горизонта. Были на столе и уже знакомые Зиху красные книжки Завета, заботливо укутанные в полиэтилен. Лысый человек не обратил на охотника никакого внимания - он был слишком занят разжиганием задуваемых ветром свечей. И Зих сам заговорил с ним.
- Я ищу проповедника Наследников по имени Александр, - сказал он. - Слышал о таком?
- Зачем он тебе? - ответил лысый, не глядя на Зиха.
- У меня для него плохие новости.
- Нынче новости чаще всего плохие, - лысый все же перевел взгляд на гостя. - А это значит, что ты не вестник радости.
- Так это ты Александр?
- Да, я Александр, - лысый поставил на стол фонарь. - Чего ты хочешь?
- Вот, посмотри, - Зих протянул ему книгу с надписью Козьмы. Лысый взял книгу, раскрыл, прочитал надпись, беззвучно шевеля губами. Лицо его осталось таким же непроницаемым.
- Здесь сказано о мальчике, - промолвил Александр. - Где он?
- Там же, где и отец. Мы слишком поздно нашли его.
- Значит, они оба в Последнем Убежище, - Александр перекрестился, Зих, помедлив секунду, сделал то же самое. - Где ты их нашел?
- У старого трубопровода. Уж прости, похоронить их я не смог.
- Это неважно. Бог примет всех, кто на земле и в земле, ему все родные.
- Еще раз прости, что огорчил. Счастливо оставаться.
- Ты ведь не только с дурной вестью ко мне пришел, - внезапно сказал Александр.
- С чего ты решил?
- В Его храм приходят для того, чтобы думать и говорить о Нем.
- Я для этого недостаточно крепко верю, уж извини.
- Я вижу. Хоть и крестное знамение творишь, а нет в тебе рвения веры. Ты не хочешь признать своих грехов и своего несовершенства.
- У тебя свечи снова погасли, - заметил Зих, шагнув к выходу. - Поэтому займись делом, а со своими грехами я уж как-нибудь сам... Будь здоров!
- Зажечь свечу совсем нетрудно, - слабо улыбнувшись, сказал Александр. - А вот сердце человеческое зажечь верой куда труднее.
- Вот только громких слов не надо, - Зих остановился, хотя еще миг назад хотел побыстрее уйти отсюда в тепло. - Ты-то сам веришь в то, что говоришь? Или просто так, поханжить решил?
- Вот, смотри, - Александр запалил лучину от "летучей мыши" и начал зажигать погасшие свечи. - Видишь, как просто? Одно движение руки, и они снова горят.
- Люди - не свечи. Вообще не понимаю, что ты хочешь этим сказать.
- Ты задумывался когда-нибудь над тем, что случилось сто четыре года назад? Поднялся огненный ветер и задул сразу миллиарды свечей, и некому было их разжечь заново. Как ты думаешь, почему это случилось?
- Мне это неинтересно. У меня нет времени думать над такими глупостями.
- Правильно, ты не можешь увидеть истины, потому что в твоей душе нет света. Ты живешь просто потому, что тебя однажды родили на свет, и ты выжил. Ты не умер от болезней, от голода, не стал добычей двуногих и четвероногих людоедов. Но твоя душа слепа, она еще не родилась.
- Ты, что ли, та повивальная бабка, что поможет моей душе родиться? Знаешь, был у меня учитель по имени Снигирь. Хороший мужик, жаль помер несколько лет тому назад. Вот он тоже иногда что-то мне про душу говорил. Но я в нее не верю. Нет никакой души. Есть тело, которому нужны пища, вода, убежище, тепло, любовь, лекарства и сон. Если всего этого нет, тело умирает, и все, конец. - Зих похлопал по прикладу своей винтовке. - Вот эта штука надежнее любых красивых слов и заклинаний. Она защитит меня и от людей, и от зверей. А твои собратья шастают по Внешнему миру без оружия. Ищут приключений на свою просветленную задницу. Три дня назад мы группу таких вот святош в Роднике отбили у Диких. Между прочим, девчонку спасли, которую уже разделать на порции собирались. Не твой Бог всемогущий ее спас, а я, хрен многогрешный. Так что зажигай свои свечки и не суди людей, целее будешь.
- Бог выбрал тебя своим орудием, вот ты и спас их. Разве это так трудно понять?
- Бог мне об этом не сказал. А вот с вами Он говорит, если верить тому, что происходит.
- Истинно так, - Александр просветлел лицом. - Мы слышим Его голос. Это Он позвал нас сюда, велел покинуть свои приюты и идти для того, чтобы создать на Земле оплот веры. Сегодня нас еще мало, всего несколько десятков в этом городе, но придет день, и нас будут тысячи. И мы изменим этот мир, вот увидишь.
- Интересно, - усмехнулся Зих. - Неужто всерьез во все это веришь?
- Я верю. Для меня моя вера - это все. - Александр поднял красную книжку, ту самую, что принес ему охотник. - Я даже не спрашиваю, читал ты ее, или нет. Если бы читал, не говорил бы того, что сейчас говоришь. Тут все ясно и точно написано. Каждое слово, как огнем жжет.
- И что же тут написано? Про то, что надо по Внешнему миру без ружья разгуливать? Или про вечную жизнь? Знаешь, ты эти сказки бабкам кислорожим рассказывай.
- Тяжело тебе жить, брат, - сказал проповедник. - Без веры, без надежды живешь. Без истины. А истина, она ведь простая. Вот, - Александр раскрыл книжку, начал читать торжественно, нараспев: - "И не будет холода, потому что в Убежище согрею вас теплом, большим, чем тепло огня, дарую вам свет ярче, чем свет солнца и луны. Не будет голода, потому что накормлю всякого, кто алчет, напою того, кто жаждет. Не будет страдающих, потому что исцелю недуги и смятение души. Не будет зла и ненависти, потому что дарую всем любовь. Не будет смерти, потому что верну к жизни всякого, кто мертв. За все, что отдам вам, прошу одного - веры в могущество Мое, в слово Мое, в истину Мою". Неужели так трудно поверить, скажи мне?
- А зачем мне верить? - Зиха поневоле захватил этот странный спор, а может просто, после двухдневного сидения в карантине, захотелось поговорить. - Вот смотрю я на тебя и вижу: стоит мужик в куртке на рыбьем меху, губы синие от холода - видно, что мерзнешь здорово. Оружия у тебя нет, любой ханурик из тебя мозги выпустит, если захочет. Глаза у тебя голодные, наверное, с утра не жрамши, так? И храм твой - развалина, с детскими картинками и свечками. А я вот не верю, но я в теплом комбезе, с оружием, при хабаре, сейчас пойду в гостиницу, стопку накачу, поем. Заметь, я у Бога ничего не прошу, сам все добываю. Шкурой рискую, но без этого никак, такой он, этот мир, который вы изменить хотите. Иди, живоглоту свои сказки про Убежище почитай, он тебя послушает внимательно.
- Наверное, горе у тебя было большое, - сказал проповедник, помолчав, точно ему требовалось время, чтобы осмыслить слова Зиха. - Хотя, точно было, сейчас у всех горе, у каждого свое. Но без веры никак нельзя. Тогда жизнь совсем смысла не имеет. Останутся только холод, голод, безумие и смерть. Как же тогда жить?
- А вот это и есть самое трудное, дружище - просто жить. Несмотря ни на что. Без сказок, без самообмана. Попробуй, может получится.
- Нет, - Александр покачал головой. - Я не верю тебе. Ты не от сердца все это говоришь. Боль в тебе сидит, она и говорит за тебя. Твои истинные мысли совсем другие. Ты тоже веришь в вечную жизнь. Все мы в нее верим. Мы уже умерли один раз, весь этот мир умер. Двух смертей не бывает, впереди только вечная жизнь.
- Ты это своим брату и племяннику расскажи. Или той женщине, которую сегодня на моих глазах патруль шлепнул. Что-то сильно кажется мне, она из ваших была, а ее за Дикую приняли - и убили, на шубейку ее позарились. Они мертвы, и второй жизни им никто не даст. А если бы сидели там, где сидели, остались бы живы, глядишь. Ладно, не мое это дело. Прости, пора мне.
- В Книге Завета написано: "Кто стремится сохранить свою жизнь, тот ее потеряет. Кто потеряет жизнь, уверовав в Меня, тот будет жить вечно в царстве Моем", - сказал проповедник. - Мои родные живы. Они в Боге живут. Придет день, они вернутся ко мне, потому что смерти нет. Жаль мне тебя, ты этого не поймешь никогда.
- Это верно, темный я, непросветленный, - с иронией сказал Зих. - Ко мне мои покойники только во сне возвращаются, иногда. Но я этому что-то не рад. Ладно, бывай.
По лицу Александра было видно, что он хотел ответить, но тут по нефу прошел новый порыв ветра, задул свечи, опрокинул несколько картинок в рамках. Зих еще несколько секунд смотрел, как проповедник, дрожа от холода, пытается застывшими пальцами разжечь погасшие свечи, потом вышел из храма. На душе было смутно и неопределенно.
- Мужчина, - какая-то закутанная в тряпки фигура, вроде как женщина, подскочила к Зиху, - подайте ради Бога! С голоду пухнем...