- А, проснулся? Это хорошо.
Усач стоял у печки и ложкой помешивал что-то в сковороде. А еще он широко улыбнулся Зиху, показав все оставшиеся у него во рту шесть зубов.
- Ты... чего? - пробормотал Зих, оглядываясь. И тут увидел Надежду: девочка сидела за столом и с любопытством смотрела на него.
- Зашел вот, угощеньице вам принес, - ответил Усач. - А то ведь память у тебя дырявая, забыл у меня вчера пакет с едой.
- Юрий Арсентьич хочет показать мне, как готовится его фирменная яичница, - улыбаясь, сообщила девочка. - Он говорит, она очень вкусная.
- Очень, - подтвердил Усач, подмигнув девочке. - Сейчас все и попробуем.
- Я был на стоках, - сказал Зих, потирая виски. - Все сделано в лучшем виде.
- Уже? - Усач был изумлен. - Это ты туда после меня, косой потащился и все обделал? Ну, ты даешь. Могорыч с меня.
- Слушай, Усач, разговор есть. Пойдем-ка, выйдем.
- Яичница готова, - сообщил Усач девочке и вслед за Зихом вышел из дома.
- Чего надо? - спросил он охотника.
- Там был человек, - сказал Зих, раскурив сигарету. - Мутант убил его.
- Царствие небесное. А дома это нельзя было сказать, в тепле?
- Тут дело непростое, Арсентьич. Короче, надо мне встретиться с твоим приятелем-майором и с его подружкой из сборщиков пепла. Но только по отдельности, и так, чтобы ни Бескудников, ни Елена этого не знали, что я не только с ними встречаюсь, понял?
- Зих, что случилось? - Усач с беспокойством заглянул охотнику в лицо. - Может, объяснишь, что творится?
- Потом, Арсентьич, потом. Сначала с майором мне надо встретиться, сделаешь?
- Хорошо. Только я не пойму...
- Дяденьки, там яичница остывает! - сообщила Надежда, высунувшись в двери. - Я есть хочу!
Они ели молча, чинно, смакуя каждый кусочек фирменной яичницы Усача - она действительно была вкусная. А потом Зих выразительно показал Усачу глазами на дверь, и пристав все понял.
- Пятьдесят банкнот с меня за зверя, - сказал он, надевая шубу. - Зайдешь ко мне, получишь расчет.
- Зайду, сегодня же. И о моей просьбе не забудь.
- Не беспокойся, сегодня же сделаю.
- Я посуду помою, - сказала Надежда, когда Усач ушел.
- Погоди, давай поговорим, - Зих потянулся за сигаретами, потом решил потерпеть, не курить в доме. Похлопал по матрацу рядом с собой. - Присядь-ка.
- Да? - Надежда села, подняла на Зиха глаза. Сегодня в них было совсем другое выражение, чем вчера. В глазах девочки появился свет.
- Расскажи мне про ваше учение и про этого вашего пастыря, отца Максима.
- А, тебе интересно? - обрадовалась Надя. - Ты в Бога веришь?
- Не знаю.
- Значит, веришь. Отец Максим говорил, что сомнения в нас тоже от Бога. Надо в себе эти сомнения побороть и просто верить, как маленькие дети верят.
- А ты его хорошо знала, этого Максима?
- Не очень. Он ведь пришел к нам совсем недавно, месяца два тому назад. Собрал людей, принес книжки разные, много со всеми разговаривал.
- А до этого вы как жили?
- Как все живут, - Надя смущенно улыбнулась. - У нас в бункере пятнадцать человек жили - Зимины, Бариновы и мы. Хорошо жили, у нас все было. Юрий Михайлович Зимин, наш староста, нам со склада и еду, и одежду всегда сколько хочешь давал, а доктор Баринов всех лечил Весной мы картошку сажали, мама с бабушкой даже поросенка хотели завести, но только выкармливать его тяжело. А вообще-то еды у нас всегда вдоволь было.
- А потом этот Максим появился?
- Да, - глаза девочки восторженно заблестели. - Он так интересно рассказывал! Меня бабушка в первый раз на собрание привела, и я прямо заслушалась, как он о Боге, о Последнем Убежище рассказывал. О том, что нет ни смерти, ни вечных страданий, что всех нас ждет новая хорошая и светлая жизнь у Бога. Так все здорово говорил, так красиво, что мы плакали. Даже мальчишки.
- И потом он предложил вам идти в Каменный Лес?
- Да. Отец Максим говорил, что сам Бог зовет нас туда. Он приготовил для нас Последнее Убежище, в которое попадет только тот, кто искренне верит в Него. А потом мир изменится, в нем больше не будет холода, страшных зверей и Диких. Земля покроется прекрасными деревьями и цветами, круглый год будет тепло, и все будут здоровы и счастливы. Отец Максим говорил, что все это будет очень скоро. Но сначала надо идти в Каменный Лес, где сейчас создается настоящий Небесный Город с храмом, и где сам Бог живет.
- И вы все бросили и пошли во Внешний мир без еды, без припасов, без оружия?
- Еда у нас была, одежда тоже. А оружие нам было не нужно - отец Максим сказал, что с оружием в Небесный Град никого не пустят. Бог не любит тех, у кого в руках оружие, которое смерть несет. Нас ангелы защищали.
- Ангелы?
- Ну да, - простодушно сказала девушка. - Отец Максим говорил, что есть белые ангелы и черные. Черные - это защитники, они всегда защитят верующих от зла.
- И ты видела этих ангелов, так?
- Один раз. Мы шли мимо каких-то развалин, и отец Максим вдруг остановился и показал нам на фигуру, которая стояла на развалинах. Он сказал нам, что это и есть черный ангел-защитник.
- И вы поверили?
- Конечно. Мы видели, как эта фигура исчезла, будто в воздухе растаяла. Разве человек может исчезнуть?
-"Да, милая ты моя, - в смятении подумал Зих, глядя на улыбающуюся Надежду, - как, оказывается, легко пудрить человеку мозги! И все такой человек будет принимать за чистую монету. Даже солдата в стелс-комбинезоне примет за ангела".
- Что ж вас ангел этот от котов не защитил? - сказал он, покачав головой.
- Я не знаю, - Надежда посмотрела на Зиха, и охотник понял, что она вот-вот расплачется. - Они все умерли, да?
- Слушай, ты сама только что сказала, что люди не умирают. Значит, все они живы, и ты однажды найдешь их.