- А лицо? Как мое лицо?
- Хочешь посмотреть на себя?
- Да.
- Зеркало, - сказал Тельп, обращаясь неизвестно к кому.
- Сейчас принесут?
Тельп улыбнулся и показал на стену. Часть ее отражала внутренность комнаты, и, подойдя ближе. Корн увидел себя. Это было его лицо, может, немного изменившееся, но наверняка его. В первый момент он не мог понять, в чем разница, потом сообразил. На лице не было ни морщинки.
- Пластическая операция? - спросил он.
- Пришлось кое-что подправить, - снова улыбнулся Тельп. Надеюсь, ты не в претензии?
- Пожалуй.
Он смотрел на свое отражение. Коротко, очень коротко подстриженные волосы, кожа на черепе натянута, словно ее распирает изнутри, странный прреливчатый материал комбинезона плотно облегает тело. Он взглянул на Тельпа. Тот был в таком же костюме. Ни одной пуговицы.
- Как его снимают? - спросил Корн.
Тельп подошел и слегка потянул ткань возле ворота.
Ткань разошлась вдоль невидимого шва. Корн заметил на груди тонкие побелевшие рубцы.
- Перекраивали?
- Да. Но все срослось прекрасно, как видишь.
- Я совершенно не чувствую швов, - сказал Корн. - Вообще, насколько я понимаю, все, что ты сделал со мной, - первоклассная работа.
- В самом деле, я могу гордиться твоим телом.
Корн взглянул на Тельпа, лицо хирурга посерьезнело.
- Это было очень трудно?
- Не то слово - совершенно внове. Уникальная операция. Ты со временем убедишься в этом. Ну а сейчас твой организм работает без малейших сбоев, как отличный гоночный автомобиль, совершенно исправный, с большим ресурсом. У тебя все впереди. При желании можешь стать даже космонавтом.
- Тут девушка упоминала о лыжах...
- Девушка?
- Да, которая говорила со мной, когда я проснулся.
- А, это была Кома. Она присматривает за тобой. Я всего лишь врач: операция, послеоперационные процедуры. Потом, конечно, я тобой тоже интересовался, но уже не как хирург, понимаешь?
- Да. Наверно, у тебя много пациентов? У Кары их всегда масса.
- У кого?
- У Кары, моей жены. Ты ведь с ней общался.
- Да-да...
- Она меня сюда и поместила. Это какая-то очень современная клиника.
Тельп молча смотрел, как шевелятся на ветру ветви в окне.
- Одно можно сказать с уверенностью. Корн, - проговорил он наконец. - Своей жизнью ты обязан Коме.
Тельп замялся,
- И тебе...
- Моя роль, - в определенном смысле, - вторична.
- Не понимаю.
- Об этом мы еще успеем поговорить. А теперь поешь. Первый настоящий завтрак после долгого искусственного питания. Ты доволен?
- Еще бы.
- Возможно, пища покажется тебе несколько странной, но ты пока на диете. А меня ждут пациенты.
Корн хотел было спросить, когда кончится изоляция, но в этот момент в распахнувшиеся двери въехал столик и запахло бульоном. Тельп пододвинул ему стул.
- Присядь и поешь. Хочешь послушать музыку? Еще древние оценили ее влияние на процесс пищеварения.
- Здесь есть радио? - Корн обвел взглядом стены.
- Только динамик. Что хочешь послушать?
- Все равно, - Корн сел и развернул салфетку.
Послышался тихий щелчок и вслед за ним первые такты мелодии.
- Это ты включил?
- Нет. Автомат, - ответил Тельп и вышел.
"Автомат. Автоматизированная больница", - подумал Корн, принимаясь за еду. Эта мысль снова пришла ему в голову, когда он встал, а столик самостоятельно ретировался в раскрывшуюся на мгновение дверь. Заинтересовавшись тем, что станет со столиком дальше, он подошел к двери, но опалесцирующие желтоватые створки уже сомкнулись. Он вернулся на середину комнаты, глянул в окно на серое предвечернее небо, лег на кровать и уснул. Ему снилось памятное утро на шоссе, покрытом тонкой коркой льда, образовавшейся за ночь после вечерней оттепели. Он опять обгонял неуклюжие автобусы, мчась к проступающим у горизонта горам. Обогреватели работали безотказно, и в машине было тепло. Въезжая на серпантин, он насвистывал марш, оставшийся в памяти еще с детских лет. И вдруг - смерзшийся снег на шоссе, резкий поворот руля и спазм в желудке, когда колеса оторвались от покрытия. Он проснулся. Бешено колотилось сердце. Тут же он услышал, как кто-то сказал:
- Опять неконтролируемый сон. Это недопустимо. Сколько можно повторять!
- Схема рекомбинации предусматривает такую фазу, - произнес уже знакомый женский голос.