- Пошли, - сказала Лен, беря его за руку. - Поедем ко мне. Как рука?
- Гораздо лучше. Видимо, потому что я перестал о ней думать.
- Дома свяжемся с Опекуном, и он скажет, что делать дальше.
- Мне известно и без него.
- Хорошо. Поступай, как знаешь.
Корн позволил проводить себя в машину. Когда они отъезжали, ему показалось, что в окнах пункта контроля он видит лица.
10 Дом Лен был небольшим и выходил застекленной верандой в сад. Типовой дом, какие Корн помнил по своему времени. В таких домах раньше жили молодые семьи. Он тоже хотел поселиться с Карой именно в таком доме.
Автомобиль они оставили на улице и по дорожке шириной в две плиты прошли через сад к веранде. Уже смеркалось, и в домах светились окна.
- Дом не из самых шикарных, - сказала Лен. - Но меня устраивает. Летом здесь хорошо.
- Слушай, а у тебя найдется вольера для киборгизованного? - спросил Корн и тут же подумал, что поступает глупо.
Кажется, Лен не расслышала вопроса. Вложила знар в индикатор автомата, и дверь раскрылась. В комнатах разгорелись стены.
- Ну, наконец-то мы дома, - сказала Лен и уселась в огромное кресло двадцатого века, которое вместе с книжными полками придавало комнате старосветский вид.
- Не удивляешься, что у меня нет багажа? - спросил Корн.
- Багаж? А зачем? Все типовое получишь из моего домашнего автомата, остальное возьмем по твоему знару из апровизатора. Он на соседней улице, в двухстах метрах. Выпьешь что-нибудь?
- Если можно, джин с лимоном.
- Ну и желаньица у тебя! Не знаю, найдется ли что-нибудь подобное в моем автомате, - она подошла к одной из стен и раздвинула деревянные створки.
Корн рассматривал книги на полках и пытался представить себе судьбу своих книг, которые достались ему от отца, и тех, которые он покупал сам в годы учебы. Кара не любила его книг. У нее были свои, необходимые в работе новые издания, а не старые томища-пылесборники.
- Мы забыли, что на твой знар нельзя получить ничего подобного, - сказала Лен. - Можешь взять молоко, чай или что-нибудь из синтетов.
- Возьми на свой.
- Я почти не пью.
- Один-то раз, думаю, можешь.
Минуту погодя она поставила перед Корном стакан с прозрачной жидкостью.
Корн почувствовал знакомый запах и вкус напитка.
- Наконец что-то знакомое, - сказал он. - Вкус, как в старые добрые времена. Как только покончу с диетой, ничего другого пить не стану.
Лен вынула из автомата стакан молока и уселась напротив.
- Хочешь посмотреть видео?
- Не очень. А есть что-нибудь интересное?
- Идет новый сериал. Все смотрят.
- За исключением меня.
- Ты серьезно?
- Совершенно.
Лен медленно потягивала молоко.
- Признайся, Стеф, ты вернулся из Космоса? - спросила она наконец.
- Нет, Лен. Я не покидал нашей любимой планеты, Просто у меня был... как бы это тебе сказать, перерыв в жизни.
Она ждала, что он добавит что-то еще, но Корн считал, что сказал достаточно, и не собирался говорить больше.
- Хорошая передача, - наконец сказала Лен. - О киборге, который почти бессмертен.
- Да, это, должно быть, впечатляюще, - согласился Корн, подумав, что даже сказки в их мире выглядят иначе.
- А может, все-таки посмотришь?
- Нет. Лучше поболтай с живым киборгом.
- Я не хотела тебя обидеть, Стеф. Да ты и не похож на киборга.
- Из видео? Знаешь, Лен, в давние времена, еще по телевидению, вместо сказок о киборгах показывали другие истории. Тогда их называли научной фантастикой. Но я смотрел только то, что было однозначным, что существовало в действительности.
- Вероятно, ты был прав, - кивнула Лен, но Корн подозревал, что она уже думает о чем-то другом.
Он смотрел на ее лицо, темные широкие брови и волосы, прикрывающие лоб. Сейчас, при искусственном освещении, она выглядела лучше, чем тогда, в автомобиле.
- Знаешь, Стеф, в нашей встрече есть что-то от видео. Случайная встреча, обед в мотеле... - она осеклась.
- И он - киборг, да?
- Я не думала об этом.
- Думала.
- Хорошо, думала, - она взглянула ему прямо в глаза.
- А продолжение?