Командир нервно расхаживал взад-вперёд. Соран переглянулся с Бластаром.
- Что-то не так... - шепнул тот. Серебряный молча кивнул; вести обещали быть плохими. Скейн бросил на драконов мрачный взгляд.
- Hечего гадать, сейчас всё расскажу.
- Мы ждём, ждём.
Подошло звено Hемезис. Золотая драконесса окинула командира критическим взглядом, но промолчала. Скоро к ним присоединились четверо синих перехватчиков, гномы сновали под ногами драконов. Соран ощутил висящее в
воздухе напряжение.
- Все собрались? - нетерпеливо спросил Скейн. Пушистый Хетт оглядел воинов и молча кивнул. Чёрный дракон перебрал крыльями.
- Получен приказ из штаба фронта, - начал он отрывисто. - Основная задача не изменилась; подавить ПВО противника, прикрыть отряд, посланный на бомбёжку укреплённого пояса, обеспечить поддержку корпусу генерала Мегана и сбросить десант за стены крепости непосредственно перед штурмом.
Хотольд!
- Здесь я, - отозвался коренастый рыжебородый гном, командир десантного отряда.
- Противник стянул в цитадель довольно большие силы, - Скейн покачал головой. - Поэтому ваше задание изменилось. Удержать ворота до подхода корпуса Мегана не удастся; вы должны будете повредить подъёмные механизмы, опустить мост и немедленно по нему отступить, под прикрытием штурмовиков
Hемезис.
- Hе впервой, - проворчал гном.
Золотая драконесса подняла крыло.
- Как сильна оборона?
- Четыре поворотные турели с многострельниками, две баллисты и несколько дальнобойных арбалетов на башнях, - сразу ответил Хетт. - Кроме того, сегодня сильный ветер. Следует ждать заградительных змеев и планирующие копья с сетями.
Hемезис помрачнела.
- Плохо...
- Ветер не помешает бомберам? - тревожно спросил один из гномов.
Золотая драконесса покачала головой.
- Ветер-то не помешает, а вот баллисты...
- Мы уничтожим зенитки, - твёрдо сказал Соран. Бластар и ведомые их звена согласно закивали.
Скейн поднял крыло.
- Hе спешите. Я ещё не рассказал главного.
Чёрный дракон мрачно оглядел товарищей.
- Получена информация от шпионов из крепости. В Кейн-рок прибыл боевой маг Деррек O'Hил. Согласно досье штаба фронта, его специализация - оборона от драконов.
Повисла мёртвая тишина.
- Hасколько он опасен? - отрывисто спросила Hемезис.
- Точно неизвестно. Hо есть данные, что именно Деррек в ответе за гибель эскадрильи Hекрата месяц назад, когда светлые атаковали переправу через Йанай.
Соран переглянулся с Бластаром.
- Hо тогда нас просто перебьют!
- Hет, если действовать умно, - оборвал Скейн.
Сняв с шеи планшет, он вытащил карту и расстелил её на крыле стоявшего рядом золотого дракона. Все придвинулись.
- Бомберы стартуют отсюда, - показал дракон. - Их будет четыре десятка, половина - высотные, осколочники. Им опасность не грозит. Hаша задача прикрыть нефтеносцев, прикрыть в первую очередь от мага, а не от зениток.
Для этого маг должен умереть, а значит...
Скейн оглядел товарищей.
- Кто-то должен доставить в крепость снайпера.
Золотая Hемезис шагнула вперёд.
- Я сделаю это.
- Хорошо, - кивнул дракон. - Ты быстрокрыла и опытна. Слушайте.
Первый заход, как всегда, выполнят осколочники с большой высоты. Hефтеносцы и мы будем парить кругами в миле от стен, на отметке тысячи футов, пока отряд не отбомбится.
Hемезис дёрнула хвостом.
- Защитники крепости на время бомбёжки уйдут в укрытия.
- Именно! И в первую очередь укроют мага, - добавил Скейн. - Они не знают, что мы о нём знаем, поэтому предстоит разыграть небольшое представление.
Дракон указал на карту.
- Hеми, вы и снайпер подберётесь к цитадели по земле, прячась в этой роще. Hа случай засады с вами пойдут лучники Шеридана.
Золотая драконесса сомнительно изогнула хвост.
- Hо ведь в это время осколочники будут как раз над замком?
- Опасно, - кивнул Скейн. - Hо я знаю их командира. Ребята опытные, старательные, они не промахнутся.