Эби рассказала нам с Брусникой об утреннем столкновении с Фрино и прекрасном усатом принце с кошками. С одной стороны я порадовалось, что все разрешилось благополучно и блондинчик за наезд на невинную девицу получил свое, но… Блин! Эби и сама могла бы попытаться себя защитить! Дружба дружбой, но ее покорность временами просто раздражает. Мне даже как-то стыдно за свое тело стало, такое непривычно беспомощное. С таким отношением к людям даже магия не поможет стать сильнее.
Нужно с Эби поговорить на эту тему. Но с Никой под боком такой откровенный разговор не заведешь. Как все-таки неудачно вышло, что мы оказались в разных общежитиях.
Обмениваясь впечатлениями о соседях, мы незаметно добрались до нужной аудитории. Первой парой стояли теоретические основы магии — одна из немногих обязательных к посящению дисциплин. В расписании было указано, что ведет данный предмет некто Грег Хеллвен. Имя преподавателя я на всякий случай хорошенько запомнила.
Мы пришли одними из первых. По привычке я села поближе к кафедре, чтобы, если вздумаю поспорить с преподавателем, меня было лучше видно и слышно. Эби и Ника уселись рядом. Эби напряженно посматривала на дверь и явно нервничала — то ли вспоминала ненавистную учебу у себя дома, то ли боялась прихода Фрино, то ли еще из-за чего-то беспокилась, кто же ее знает?
Народ все прибывал. Альбо, мой сверхшустрый одногруппник, уже раз десять успел выбежать из аудитории и забежать обратно — кажется, сидеть на месте было выше его сил. Кроме нас троих на первом ряду устроилась только парочка парней. Судя по тому, что Эби перекинулась с ними вежливыми приветствиями — ее соседи по общаге. Один из них, представленный подругой как Орсон, подозрительно смахивал на вампира.
Со звуком гонга в аудиторию, прихрамывая, вошел наш преподаватель — высокий, в строгом сюртуке. Из-за черных волос и хмурого вида он жуть как смахивал на одного небезызвестного профессора зельеварения, правда был явно постарше. Я на всякий случай приготовилась внимать.
Встав за кафедру мужчина обвел нас неодобрительным взглядом и без лишних предисловий начал толкать речь о магии:
— Магия безгранична и непостижима. Ее покромсали на десятки направлений, различные ее стороны обозвали сотнями понятий, унифицировали, классифицировали, но так и не познали всех возможностей. Можно заучить каждую книгу в мире, вызубрить каждое заклинание, и все равно вы будете знать лишь малую часть. Магию нужно чувствовать, магией нужно жить. Магия для каждого индивидуальна.
Хмурое лицо преподавателя стало еще жестче, и он, обведя нас взглядом, продолжал:
— Однако непостижимость магии не делает мой предмет менее важным. Я прекрасно знаю, как новичкам скучна теория, как не терпится приступить к практике, испытать свои силы — превратить недруга в свинью или вытащив букет из воздуха подарить его любимой девушке, развлечься, забыв о значении подаренных вам великих сил. Но, не понимая теории, вы будете лишь бессмысленно хвататься за все сразу и барахтаться на месте. Я преподаю здесь еще со времен строгих правил, и не одобряю все это попустительство лени, направленное, якобы на самообразование и самопознание. На моих занятиях я жду стопроцентной посещаемости и безукоризненных ответов, иначе и думать забудьте о получении баллов. Перед каждым из вас сейчас появится список обязательной для изучения литературы, а также тема доклада, который вы должны будете представить через декаду.
Какая прелесть! Строгий препод, фанат предмета. Не ошиблась я в своих ассоциациях. А вообще подобные товарищи — обязательный элемент каждого учебного заведения. У меня тоже такой в универе был. Придирался, зараза, даже к заочникам. У такого типа реально зубрить придется. Но теория магии — это не скучная экономика.
И я слушала Грега Хеллвена, когда он перешел от вступительной речи к предмету, потому что было действительно интересно, а не просто «надо».
Разделов в магии оказалось немерено. Стихийная, духовная, ментальная, пространственная, боевая, целительство, магия смерти и крови, алхимия и артефакторика и еще много чего. И все это добро делилось на кучу узких направлений, и каждое имело свой способ изучения и использования. То есть, где-то достаточно было просто заучивать заклинания, где-то — нужны сложнейшие ритуалы, песни, пляски и пентаграммы со свечами, а где-то — главное хорошее воображение. Одни магические предметы больше походили на сложную науку, другие являлись чистым творчеством. Что-то выглядело эффектно, как атомный взрыв, а что-то, не меньшей силы, существовало лишь в голове мага.
Действительно, магия на любой вкус.
Хеллвен рассказывал красиво и четко, но уже через двадцать минут у меня голова начала пухнуть. А ведь я привыкла воспринимать большие объемы информации, и это только самое простое, вступительная лекция…
А еще я не позаботилась о конспекте. Хотя об этом никто не позаботился.
Кроме Эби. Эта строчила что-то не переставая. И где только бумагу с письменными принадлежностями раздобыла? Хм, или, может, надо было просто лучше обшарить тумбочки в своей комнате, а не только гардеробом интересоваться? Я попыталась заглянуть к Эби в тетрадь, но ее замысловатые закорючки ничего общего с приличным текстом не имели. Ладно, буду дальше просто слушать и запоминать. Все-таки первый шаг к тому, чтобы разобраться в том, что с нами сотворилось.
Пара оказалась сдвоенная. Это было зверски. Но мы пережили обрушившуюся на нас лавину информации и вышли через три часа из аудитории изрядно поумневшими по части магической теории. Даже Ника притихла, переваривая полученные знания. Эби же выглядела вполне живой и здоровой, даже жизнерадостной.
— Что у нас следующее? — спросила она со скромной улыбкой.
— Дальше у нас алхимия, — припомнила я. — Тоже основы вроде…
— А у меня ясновидение, — грустно откликнулась Ника. — Ладно, тогда встретимся на практике. Пока
И она, оставив нас, убежала искать нужную аудиторию.
— Так… как тебе первое занятие? Понравилось? — спросила я у Эби. — Заметь, что про какую-нибудь магию обмена душами или телами, ничего сказано не было.
— Ну как тебе сказать, — хмыкнула Эби задумчиво, — очень много полезного и интересного. Не знаю как тебе, но мне не терпится узнать о магии побольше. И попробовать. Может, если я выучу парочку заклинаний, то смогу наконец сама за себя постоять?
— Не в магии дело, балда, — вздохнула я. — Просто запомни — нельзя давать всяким гадам вроде Фрино над тобой издеваться. Один раз позволишь — и все, станешь на всю оставшуюся для них козой отпущения.
— Но… если бы я ответила, он бы только еще больше разозлился, — смутилась Эби.
— Ну и что! Даже если тебя бьют — нужно уметь сохранять достоинство и всегда бить в ответ. А иначе не долго превратиться в половую тряпку общего пользования.
— Я это запомню, — решительно кивнула Эби. Судя по ее загоревшимся глазам, я переборщила. Как бы она не пошла бить морду Фрино прямо сейчас. А то парня аж жалко — вчера огреб от меня, сегодня — от своего куратора. Как бы его самого не превратили в мальчика для битья.