В общежитие я вернулась ближе к ночи. Хотя ночью это можно было назвать лишь с большой натяжкой. В академии всегда царил уютный сумрак и середина дня по освещению мало чем отличалась от утра или вечера. Потому дневной цикл контролировали яркостью света волшебных фонарей. На ночь, как я успела заметить, их вообще выключали, а ближе к вечеру начинали медленно приглушать.
На этот раз высокий кирпичный забор с пиками по верху я пересекала с полным осознанием того, что красное общежитие не просто так выглядит очень защищенным. После слов Мрамора о том, что мой новый дом рассчитан на опасных студентов на глаза начали попадаться различные неприятные мелочи. Например, мерцание над всеми окнами, похожее на блеск стенки мыльного пузыря — видимо, защитные заклинания. Огромный, мощный засов на входной двери. Сама дверь — дубовая, мореная, толщиной аж в три пальца и ужасно тяжелая. Ото всего этого по спине бежали мурашки. Так это не нас охраняют, а от нас берегут прочих студентов.
Гостиная не пустовала. При свете тусклой магической лампы двое моих соседей — Орсон Флай и крепкая девушка в простом сером платье с поясом — играли в карты.
— Добрый вечер, — вежливо поздоровалась я.
— О, привет, — махнул мне рукой Орсон. — Как день прошел?
— Х… хорошо, — запнулась я, а потом, потоптавшись на месте, спросила осторожно. — А… как там наш преподаватель алхимии? Вы ведь с ним вроде знакомы?
— Ну, вроде как с ним все нормально, — поднял на меня глаза Орсон. — Не переживай, он крепкий старик, он еще нас обоих переживет.
В голосе вампирчика я услышала легкую неуверенность, однако он тут же мотнул головой и снова улыбнулся, весело и клыкасто:
— Давай с нами в карты, а? Мы тут с Ивонной играем в покер. Ну так, не на деньги. Просто интереса ради.
— Не могу… мне нужно позаниматься, — замялась я. — Прости…
— Похвальная тяга к знаниям, — хмыкнула девушка.
Я видела ее сегодня утром, но сейчас она была какая-то… более расслабленная что ли. Довольная. Каштановые волосы обнимали шею мелкими, ровными кудряшками. Женщин с таким мускулистым телосложением я еще никогда не видела. Да что там, ее широким плечам и сильным рукам позавидовали бы многие джентльмены моего мира. Но это ее не портило, а наоборот, придавало какого-то особенного шарма.
— Кстати, мы еще не знакомы, — поднимаясь со стула и протягивая мне руку, сдержанно кивнула девушка. — Ивона Летрауд с Готреда. Меня назначили старостой, так что если возникнут какие-то проблемы — обращайся ко мне.
— Яна, мир — Земля, — уже довольно привычно соврала я. — Приятно познакомиться.
— Кстати, тебе там Мрамор какую-то гору книжек притащил, — вклинился Орсон, — а потом куда-то ушел, и все еще не вернулся. Велел передать извинения за то, что без спроса заходил в твою комнату.
— А, да, — рассеянно кивнула я. — Спасибо. Ну, я пойду.
И я осторожно смылась, пока любопытство не заставило меня сесть с ними играть. А хотелось ведь, но книги были важнее! К тому же я побаивалась, что они могут раскрыть наш с Яной секрет. Решила вести себя как можно более осторожно и пока что лишний раз ни с кем не беседовать.
Предвкушая общение с тремя толстыми магическими энциклопедиями, я взбежала по лестнице на второй этаж. В голове крутилась странная мысль — а, собственно, чем так опасны мои соседи по общежитию? Я понимала, почему сюда поселили Фрино — он ведь злодей редкостный. Я примерно понимала, почему Мрамор может быть опасен — он дракон, хоть и наполовину. Я даже понимала, почему я здесь живу — наверняка из-за того, что избила тех хулиганов. Но Орсон выглядел вполне милым парнем, да и Ивона тоже опасений не вызывала.
И тут до меня дошла очень интересная мысль. А ведь я так и не видела еще последнего из своих соседей! Орсон, Мрамор, Фрино, Ивона, незнакомый парень, которого я встретила утром, и я. Шестеро, как не считай. А должно быть семеро.
Но стоило мне подняться наверх, как все мысли из головы тут же вылетели. Дверь моей комнаты стояла распахнутой настежь. Готовясь к худшему и мысленно ругая злодея Фрино, я поспешила оценить нанесенный обстановке ущерб. Однако, к моему удивлению, комната стояла нетронутой. В ней царил точно такой же необжитой порядок, как и сегодня утром, только на письменном столе лежала стопка книг.
Может, Мрамор не плотно закрыл дверь, и она распахнулась от сквозняка?
Успокоив себя этой мыслью, я облегченно выдохнула. Впрочем, теперь нужно было обязательно поймать нашего куратора и попросить у него ключ, чтобы запирать комнату. И как эта простая мысль мне раньше в голову не пришла?
Закрыв так напугавшую меня дверь, я подошла к столу и с интересом уставилась на книжную стопку. Книг оказалось больше, чем я брала. Поверх трех толстых энциклопедий лежало еще два томика, совсем небольшие. Один, оранжево-черный, назывался “Техника мира Земли для чайников”, второй — “Забытые магические искусства”. Из последнего торчал кусочек бумаги — видимо, закладка.
Значит, Мрамор все понял. Хорошо хоть, он поклялся молчать. Но Яне об этом все же говорить не стоит. Она же прибьет меня, если узнает, что я так оплошала. Хотя на самом деле я не понимала, почему мы скрываем обмен телами? Иногда меня даже начинала раздражать Янина подозрительность.
Открыв книгу на закладке, я окончательно упала духом. Там была короткая статья про обмен телами. Пробежав ее глазами, я не на шутку испугалась. Это нужно рассказать Яне, причем как можно скорее. Все-таки она была права, не торопясь делиться с посторонними нашей проблемой.
Это древнее искусство называлось магией путешествия душ. Оно толком ни к какому разделу не относилось, но включало в себя элементы ментальной и духовной магии. Некогда ее практиковали, а потом запретили из-за то, что мастер перемещения душ мог взять да и поменяться телами с каким-нибудь важным чиновником. Прецеденты в истории имелись. К тому же магией путешествия душ пользовались демоны Плутоса — темного мира с погасшим солнцем. Именно один из них, переместившийся из своего тела в тело короля небольшой страны на Пинионе, и послужил последней каплей в чаше общественного терпения. О демонах я знала совсем мало, но мы с Яной точно к ним не относились, не с Плутоса же, ведь судя по всему жили они только там.
Из-за запрета, постепенно, эта магия забылась. Это меня расстроило. Если она забыта, то кто знает, сможем ли мы вообще с Яной поменяться обратно? Дальше шло то, что меня напугало. Использование этой магии каралось смертной казнью. Надо бы ознакомиться со сводом законов местных. Мысленно я поблагодарила Яну за то, что она заставила меня скрывать наш обмен.
Я быстро сунула книгу в сумку, готовая бежать к подруге в общежитие. Такие новости нельзя было откладывать на потом. Однако когда я проходила мимо постели, из-под нее вдруг высунулась тонкая, зеленоватая рука и вцепилась мне в лодыжку. Я вскрикнула, взмахнула руками и упала на пол, стукнувшись на этот раз лбом и чуть не превратив в лепешку нос. Да что такое-то, второй раз за день падаю!
Повернув голову, я с испугом уставилась под кровать. Оттуда на меня смотрела пара светящихся глаз. Меня бросило в холодный пот, однако, присмотревшись, я разглядела в темноте девушку. Худенькую, хрупкую, смотрящую на меня с дружелюбным интересом.
— Привет, — сказала она.
— П… привет, — ошарашенно поздоровалась я. — Ты кто?
— Это Текка, — сказала девушка. — Текка с Эквариуса. Текка рада с тобой познакомиться.
— А… а я Яна, — представилась я. — Что ты делаешь в моей комнате?
— Текка праздновала день костей, — сказала девушка. — Хочешь тоже отпраздновать день костей с Теккой?
У меня по спине снова пробежался целый табун мурашек. Кости — это как-то жутко. Однако любопытство взяло надо мной верх.
— А что за день такой?
— Это день, когда Текка кидает кости, — пояснила незнакомка.
А, вон какие кости. Я успокоилась немного, вздохнула.
— А это долго? — спросила я. — Я очень спешу. Если это долго, то отпразднуем когда я вернусь.
— Нет, это не долго, — обрадовалась Текка. — Тебе понравится! Назови любое число от одного до десяти.
— Пять, — кивнула я, потирая ушибленный лоб.
— А ты смелая! — восторженно пискнула Текка, словно паук выбираясь из под кровати. — Мало кто называет больше трех.
— А… ну… — замялась я под восхищенным взглядом девушки. — И что мне с этим делать?
— Тебе нужно кинуть кости в окно, — ответила Текка. — Текка уже кинула. Три, правда, но Текка не такая смелая как ты. Вот, смотри!
И она продемонстрировала мне свою руку. Я с ужасом шарахнулась к двери и снова вскрикнула. У девушки не хватало одного пальца. Но крови почему-то не было, да и выглядело увечье странно — не как отрезанный палец, а отломленный стебель сочного растения. Только белый бугорок косточки торчал из зеленоватой плоти.
— Что, ты боишься? — обиделась жуткая девица. — Не нужно было тогда так выпендриваться! Назвала бы одну или как я три, было бы проще. А так — целых два пальца придется бросать. Они так долго отрастают потом…
— Я… я не хочу отрезать себе пальцы, — с ужасом сказала я, пятясь к выходу.
И тут ко мне пришла подмога. Я еле успела отскочить от резко открывшейся двери. Меня тут же сцапали за талию, а над моим плечом появился арбалет. Приподняв голову я увидела Ивону. Она хмуро смотрела на Текку, поджав губы. Рука с оружием совершенно не дрожала.
— Уходи, — сказала Ивона строго. — И больше в чужие комнаты не залезай, воровка.
— Я не уйду, пока Яна не бросит кости в окно, — уперлась Текка.
— Проваливай, кому говорю! — прикрикнула на нее Ивона.
— Нет! — истерично, зло пискнула Текка.
И тут, заставив меня вздрогнуть, Ивона спустила курок. Арбалетный болт воткнулся Текке в голую ногу. Та ойкнула, глянула на торчащую из конечности стрелу и… разревелась.
— Я просто хотела подружитьсяяяяяяя! — завыла она, закрыв лицо руками. — Я не хотела никого обидееееееееть…
Ивона отпустила меня и тяжело вздохнула.
— Выметайся уже отсюда, — буркнула она странной девице, из ноги которой так и не вылилось ни капли крови. — Напугала только самого приличного из живущих здесь студентов. Давай, никто не будет тут с тобой заниматься странными обычаями твоего народа. Найди другой способ… подружиться.
Размазывая густые, розовые слезы по зеленым щекам, Текка прошла к выходу. Ивона проводила ее взглядом, а потом, почесав в затылке, посмотрела на меня.
— Ты уж извини, забыли тебя о ней предупредить, — сказала она. — Это Текка Шантрье, она… в общем из очень чудной расы. Вроде растение какое-то. Они все там немного чокнутые, так что осторожнее с ней.
— Хорошо, — кивнула я, подумав, что теперь мне лучше быть осторожнее со всеми своими соседями. Без исключений.