Я смотрела на весело ухмыляющегося Хоука, и внутри у меня все узлом завязывалось от страха. Вот уж где попала в капкан лапка, и не вырвешься не поранившись. Я стояла посреди огромной кувшинки — в одном кеде, с задранной майкой — и бешено соображала, что же делать теперь. Продолжать обниматься с Хоуком? Так ведь я не Яна, он быстро меня раскусит. Попытаться притвориться больной? Слишком подозрительно. Бежать? Тоже не вариант.
— Ну что, опять? — неожиданно раздраженно спросил Хоук. — Дай угадаю — сейчас начнешь рассказывать мне о том, что женщины переменчивы?
— Ага, — пытаясь копировать Янкины интонации, согласилась я. — Только после свадьбы… дорогой.
Последнее слово прозвучало не слишком уверенно, и я тут же сделала вид, что закашлялась. Так, Абигейл, пора будить свою внутреннюю актрису. Всегда мечтала податься в театр или цирк? Получите, распишитесь, ваш вступительный экзамен. Я состроила мину покапризнее и уверенно дернула майку вниз, скрывая свою несчастную грудь. Ох Янка… если бы я не разрешила тебе с Хоуком подобным заниматься, то точно бы прибила тебя как только вернулась бы в академию.
— Да брось, — оскалился жених. Ой-ой, чем это они тут с Яной таким занимались, что он из высокомерного выскочки превратился в такого страстного мужчину? — Поздно идти на попятную, сладкая. Первая же начала…
И он потянулся ко мне за поцелуем. Я, судорожно дернувшись в огромных, горячих лапах, закрыла ему рот рукой.
— Нет, — как можно увереннее отрезала я. — К тому же ты обещал, что не будешь распускать руки. Разве настоящий мужчина не должен держать данное слово?
Хоук замер, и я поняла, что нащупала нужную, как это на Земле говорят, кнопку. С неохотой отодвинувшись, мужчина посмотрел на меня раздраженно и выпалил:
— Иногда я совершенно не понимаю, о чем ты думаешь. То бросаешься на меня, как кошка, то шарахаешься.
— А меня не надо понимать, — решив импровизировать на тему Яниных заскоков, сказала я уже более уверенно. — Меня нужно любить и уважать такую, какая я есть.
Хоук смерил меня насмешливым взглядом. Так, Эби, спокойно, только не съеживайся под этим хищным взглядом. Расправь плечи, давай, актриса ты или нет? Ты вообще сейчас не ты, а Яна. А Яне все можно и ничего за это не бывает. Почти.
— Что ж, ознакомительная экскурсия по Эквариуму окончена, — к моему глубочайшему облегчению сообщил Хоук. — Но в следующий раз, когда я приглашу тебя, а ты согласишься, получше обдумывай свои желания, Абигейл. А то мое терпение начинает подходить к концу. Могу и не сдержаться.
— Хорошо… — на автомате сказала я, а потом поправилась. — То есть, хорошо, отлично, я тебя поняла. Однако с чего ты взял, что я соглашусь?
Как же тяжело быть Яной. Интересно, а ей тоже приходится такие неимоверные усилия прилагать, чтобы говорить так уверенно? Я с грустью подумала, что мне, скорее всего, придется и дальше ей прикидываться. От этих мыслей голова заранее заболела. К тому же до меня дошло, что Яна там сейчас с Мрамором, и это грозит мне огромного размера скандалом.
— Вроде же неплохо ладили? — нахмурился Хоук, а потом фыркнул. — Женщины. Хорошо, иди сюда. Отправлю тебя обратно в академию. И на всякий случай — приглашаю тебя на следующих выходных отправиться на Землю. Думаю, тебе было бы интересно глянуть на мир своей подруги.
Я подошла к Хоуку, кусая губу. Вот ведь, что такое невезет и как с ним бороться? На Землю-то я хочу. Краешком сознания я подумала о том, что мы с Янкой ведем себя с Хоуком как две сестры близняшки. То одна с ним поболтает, то другая, а он и не знает, что мы — два разных человека.
— Благодарю за экскурсию, — постаралась искренне сказать я своему будущему мужу. — Мне действительно было приятно с тобой прогуляться.
Судя по ошарашенному взгляду, зря я это сказала. Хотя ведь не соврала. Теперь, когда сердце перестало выстукивать боевой марш, я осмотрелась и увиденное мне понравилось. Надо будет потом спросить у Брусники, что это за озеро такое. К тому же издалека долетало красивое пение.
— Женщины, — снова пробормотал Хоук, протягивая мне руки.
— Женщины, — покладисто подтвердила я.
Меня быстро чмокнули в щеку, и в глазах резко потемнело. Сладкий воздух Эквариуса сменился более душным и влажным, полным тумана. Открыв зажмуренные глаза, я поняла, что стою у самых ворот академии. Хоук исчез, только запах его хвойных духов остался на моих волосах. Рядом со мной в траве валялся Янкин кед. Носок промок, однако обуться все же стоило. Чем я и занялась.
“Интересно, у Янки с ним все серьезно? — подумала я. — Надо будет у нее спросить. А то кто знает, может, отказываясь от поездок я испорчу их хорошие отношения?”
— Яна? — вдруг услышала я знакомый голос.
Из ближайших кустов внезапно высунулась темная голова с застрявшими в ней листиками. Я невольно улыбнулась и страшно обрадовалась.
— Мрамор? А ты чего в кустах сидишь? И я не Яна, я Абигейл. Можно просто Эби. Как ты понял, что меня нужно искать здесь?
— Так вы действительно поменялись обратно? — вздохнул он с облегчением. — Слава предкам, я не ошибся. Я почувствовал, что с тобой что-то не так, и решил быть осторожным… потом спросил у Брусники где Абигейл. Она сказала, что на свидании на Эквариуме. Ну я и… поджидал тебя здесь.
— Так ты… — опешила я. — Ты понял?
— Сложно не понять, если знаешь, — потупился парень. — Вы с Э… с Яной как сахар и перец, вас сложно перепутать.
Я вздохнула. От того, что я не попалась, дышать стало как-то легче. Думая о том, какой же все же Мрамор умничка, я кинулась к нему и обняла — крепко-крепко, искренне. Парень опешил и забормотал:
— Нам нужно будет как-то подстроить все так… будто мы начали с тобой общаться. Чтобы не выглядело подозрительно… и тебе надо изображать Яну… я помогу. А если что… если что, просто…
Он замялся и вдруг ляпнул:
— Если что, скажи всем, что влюбилась в меня, потому и стала мягче.
— Ты… Мрамор… как такое придумал вообще? — ошарашенно и смущенно отстранилась я. — Это… как-то…
— Прости, не хотел обидеть, не подумай, — тоже смутился он. — Просто хочу помочь. В книгах и балладах злые всегда становятся добрыми, когда влюбляются.
Мне ничего не оставалось, кроме как улыбнуться на это. Ох, Мрамор, какой же ты все же смешной и неуклюжий. Как ребенок. И я такая же. Хорошая мы парочка.
— Постараемся скрыть ваш секрет, — ободряюще улыбнулся мне полудракон. — Я помогу чем смогу. Мы же… ну… друзья?
— Спасибо за поддержку, — снова обняла его я, еще крепче и с еще большим умилением. — Я очень постараюсь. Обещаю.
***
Подругу я нашла в бывшей своей комнате. Сначала я зашла в желтое общежитие, но там меня тут же выловила отчего-то очень радостная Брусника и сказала, что Яна заходила. Никаких других вариантов, кроме красного общежития не было, потому я двинулась туда. Поздоровалась с удивленной Ивоной, махнула дружелюбно скалящемуся Орсону, обогнула прячущуюся за шторой Текку. Даже подумала, что моего общежития для особо опасных студентов мне будет отчаянно не хватать.
Яна сидела на кровати и насупленно листала учебник по теории магии. Увидев меня, она встрепенулась и отбросила книжку.
— Ну наконец-то! Все нормально? Хоук с тобой ничего не сделал?
— Нет, — поспешила успокоить ее я. — Правда, пришлось притворяться тобой. Тяжкий труд, Яна. Но вроде он ничего не заподозрил. Только все время протяжно так говорил — женщины.
И я, пытаясь поднять Яне настроение, передразнила Хоука. На это подруга только слабо улыбнулась.
— Ты молодец, что выкрутилась. А то в такой момент это все случилось… — Яна вздохнула. — Вроде бы и радоваться надо, что мы вернулись на свои места, но у меня тут проблемка. И я очень надеюсь, что только у меня. Эби, попробуй что-нибудь наколдовать, а?
Удивившись такой просьбе, я кивнула. Что ж… колдовать так колдовать. Оглядевшись в поисках чего-нибудь, что можно было бы левитировать, я уставилась на грязную кружку из под кофе на своем столе. Яна пила? Не важно. Как и учил на уроках практической магии Якоб, я заглянула в себя, обратившись к своей магии… и не получила ответа.
По спине поползли мурашки. Внутренний магический сосуд не отвечал… он был пуст. Совсем пуст. Мало того… его будто бы и не было вовсе. Будто я постоянно заглядывала в тайник под висящим на стене ковром, а на этот раз увидела глухую стену вместо привычной ниши.
— Яна… — ошарашенно выдохнула я. — Но как же так?
— И у тебя не получается? — она разраженно цокнула языком. — Вот же черт! Ну что за хрень? Тела вернули, зато с магией распрощались.
Осознание того, чем нам это грозит, обрушилось на мою голову сметающей все лавиной. Мне сотрут память и отправят домой. Выдадут замуж за Хоука. Буду всю жизнь рожать детей и играть на скрипке. Никакой больше магии, никакой Яны, никаких полетов с Мрамором и уроков в волшебной Академии с существами из другого мира. Мало того — я даже обо всем этом и не вспомню. От таких невеселых мыслей на глаза навернулись слезы.
— Если… если она не вернется… то я… я с крыши спрыгну… — выдавила из себя я.
— Эй-эй! Не торопись себя хоронить, — всполошилось Яна. — Может это вообще… временно. Перенастройка организма. Типа мы отвыкли от родных тел, и теперь магии надо адаптироваться, чтобы заработать…
Пусть Яна словно и сама не сильно верила в то, что говорила, но я все же немного успокоилась. Я неуверенно кивнула, соображая, что же делать. И тут меня осенило:
— Кеша?! Может, сходим к нему? Может, он что-то знает?
— Точно! — Яна сокрушенно хлопнула себя ладонью по лицу. — Я что-то еще не до конца не осознала, что Кеша теперь здесь. Так, не будем терять зря времени — пошли искать.
Я уверенно кивнула, и мы пошли.
Впрочем, искать Кешу долго не пришлось — он оказался в кабинете алхимии, как мы и предполагали. Стоило нам открыть дверь, как из нее повалил густой малиновый пар, пахнущий паленой карамелью. Кеша, одетый в белый халат с оттопыренными от склянок и пробирок карманами, повернулся к нам. В марлевой повязке на лице и в круглых защитных очках он выглядел довольно забавно, но нам с Янкой было не до смеха.
— Привет? — отодвинув маску, сказал он. — Соскучились, девчонки, или дело срочное?
— Срочнее некуда. Во-первых, поздравь нас. Теперь я — это снова я, а Эби — снова Эби. А во-вторых — мы в еще большей заднице, чем были!
— У нас магия пропала, — пояснила я.
Кеша посмотрел на нас сначала растерянно, а потом с ужасом:
— Как пропала магия?! Вы уже говорили об этом кому-нибудь? Кто-нибудь знает? Как это вскрылось?
— Как — самим интересно знать. Никому не говорили, никто кроме тебя еще не знает. А вскрыли — опытным путем. И, неудобно признаваться, но я вообще не знаю, что теперь делать!
— Сразу после обмена пропала? — уточнил Кеша. — А появилась она впервые тоже после обмена?
Мы с Яной переглянулись. А ведь верно.
— Так и есть, — с опаской ответила я. — И что нам теперь делать? Нас отправят домой? Сотрут память?
— Нет, — обрадовал меня Кеша, откладывая в сторону большую деревянную ложку, которой мешал бурлящее в котле зелье. — Разумеется, нет. Но хорошо, что вы пошли сначала ко мне. Кто знает, как бы отреагировали на это другие. Магия… магия она иногда пропадает. Бывает такое. Болезни всякие, стресс, прочее.
Тяжело вздохнув, Кеша потер подбородок и нахмурился.
— Что же с вами делать… — пробормотал он.
Потом, что-то видно решив сам для себя, Кеша уверенно хлопнул кулаком по ладони.
— Ладно, давайте так сделаем, — посмотрел он на нас двоих, — сегодня отдыхайте и постарайтесь не беспокоиться. У меня есть друзья среди преподавателей, я их расспрошу. Завтра пропустите практические занятия, чтобы не дай бог никто не узнал. Обещаю, что к завтрашнему вечеру я разберусь с тем, как нам лучше поступить. И даже если магия к вам не вернется, я всеми силами постараюсь уговорить ректора оставить вас в академии. Теоретики нам тоже нужны. Только ничего не обещаю. Идет?
Я с облегчением выдохнула. Сколько же все же у меня теперь хороших друзей. Чувствуя неимоверную благодарность к Кеше, я подошла и обняла его. Кажется, сегодня у меня вообще день обниманий. С Хоуком обнималась, с Мрамором обнималась, теперь вот с Кешей. Интересно, что бы сказала мамочка, если бы узнала, что я за день так близко общалась аж с тремя парнями? Думаю, отказалась бы от меня и выгнала бы на улицу.
Ну и пусть. Все равно по другому я благодарность выразить никак не могла. К тому же от Яны нахваталась, и от вечно обнимающейся Брусники.
— И да, общежития, — нахмурился Кеша, потрепав меня по волосам. — Не забудьте, что вы теперь должны поменяться.
— Да не дуры, догадались уже, — сказала Яна. — Но вообще, мне не очень хочется просто сидеть и ждать, пока ты будешь разбираться с нашей магией… Пусть во всей этой магии ты и шаришь лучше, все тут знаешь, но я тоже хочу принять участие в решении нашей проблемы. Хоть книжки какие полезные почитать. А то от бездействия и ожидания свихнуться можно.
— Давай я тебе список книг напишу по потере магии, — вздохнул Кеша. — Почитаешь. Знаю же, у тебя шило в одном месте. Да только библиотека закрыта сегодня… наверняка Гранит, Вальдор и Дженни опять напились до состояния нестояния, а запасные ключи есть только у них.
— Мрамора можно попросить, — пискнула я. — Я с ним хорошо общаюсь, и он может открыть нам библиотеку. Кстати, Ян, он там как? Он не догадался?
И я посмотрела на нее как можно более честными глазами. Точно пора мне в актрисы. Как раз видела объявление о наборе в театральный кружок. Только вот попробуй с нашими вечными обменами туда запишись.
— Да вряд ли. Мы мало с ним разговаривали, — Яна пожала плечами, а потом хитро улыбнулась. — Ну, разве что у вас там на крыше было страстное свидание. Тогда да, мое безразличием было бы подозрительным.
— Нет, не свидание, — смутилась я. — Он просто меня катал. Мрамор слишком тихий и молчаливый для… хмн… страстных свиданий. Так что, пойдем к нему? Или потерпишь до завтрашнего вечера?
— Это, значит, мне нужно будет его просить, раз типа друзья. Ну, расскажешь, как вы обычно общаетесь. А я тебе расскажу, какие бумаги нужно для Дженни приготовить и как отбиваться от нее. Старостой быть с такой кураторшей сплошное мучение, — Яна вздохнула, а потом повернулась к своему рыжему другу. — Ладно, Кеш, пиши список, и мы пойдем. Актерствовать.