В желтое общежитие я шла, как на расстрел. Точнее, как на экзамен. С одной стороны было страшновато — а вдруг соседи что-то заподозрят? Все же они не Хоук, который со мной виделся всего трижды, они с Яной живут. С другой — хотелось попробовать свои силы в актерсом мастерстве и еще немного поиграть. Странно, но вспоминая то, как я фактически нагрубила Хоуку, я чувствовала себя гораздо увереннее в себе.
Впервые в жизни я никого не боялась.
Прикрыться ширмочкой “я — Янка, мне все можно” оказалось очень просто. И удобно. Я даже подумала — может, если я начну как она, а потом потихоньку буду сбавлять темп и остановлюсь где-то посерединке между нашими характерами, то никто ничего и не заметит.
С такими мыслями я и открыла непривычно легкую и хорошо смазанную дверь желтого общежития. Пахнуло резким, пропитавшим все запахом кофе. Даже как-то горько стало — у нас-то пахло всегда домашней едой, которую в неимоверных количествах готовил Якоб, котами и травяными отварами Ивоны.
В гостиной никого не оказалось. Легкий беспорядок, такой непривычный после идеальной чистоты красного общежития, немного сбивал с толку. Прямо посреди гостиной валялась гора каких-то газет, на журнальном столике возвышалась стопка книг. Я прошла на кухню. Там обстановка была получше, лишь из раковины высовывалась грязная турка, да стол украшала россыпь зачерствевших крошек.
В общем, не свинарник, но все равно до порядка далеко. Засучив рукава, я потянулась за шваброй.
Странное дело, но в отличие от того же аристократа-Фрино я, благодаря Якобу, полюбила уборку. С кошками это было весело — они гонялись за половой тряпкой, трясли лапами, пройдя по мокрому полу или просто наблюдали украдкой со шкафов. Мне же настолько нравилось делать что-то полезное своими руками, что я готова была одна убираться хоть всю неделю подряд, а не в строго отведенный мне день. Теперь же такой шанс у меня появился. К тому же наведение порядка хорошо успокаивало нервы.
Спустя почти полчаса, когда кухня заблестела, а пол на первом этаже избавился от пыли, обрывков бумаги и крошек, я рухнула в кресло в гостиной, поближе к потрескивающему камину. Магический огонь в нем не грел, ему не требовалось топливо и он не норовил сожрать соседствующий с ним ковер. Скорее камин был здесь для красоты, и я эту красоту оценила. Жаль, что у нас такого не было, любовалась бы часами.
— Абигейл, извините, — раздался откуда-то сзади тихий, вежливый голос.
Поняв, что задремала, я встрепенулась и оглянулась.
За моей спиной стоял Кальц — красавчик и всеобщий любимчик. Парень, надо признать, был удивительно хорош собой. Он напоминал дорогую, очень реалистичную фарфоровую куклу. Глаза нового соседа в полутьме светились, словно луна на ночном небе — тускло, но ощутимо. Длинные, прямые волосы спускались до самой поясницы. И это божественное существо, от одного вида которого сердце у меня отчаянно подпрыгнуло, смотрело на меня пристально, не мигая.
— Д… да? — густо покраснев, отозвалась я. — Что-то не так?
— Обычно я тут сижу, — спокойно сказал парень. — Но я могу уступить кресло, если вам так угодно.
То, как он говорил и держался, напомнило мне о доме, и я глазами вцепилась в его одежду. Нет, мода не наша. Чудная такая одежда — черно-белая, опять же кукольная. Белая рубашка с кружевным жабо, жилет с цепочкой между нагрудными карманами, узкие брюки на длинных ногах. Дополняла картину повязанная под воротник синяя ленточка, украшенная массивной серебряной брошью.
— Что-то не так? — удивленно спросил он.
— Нет-нет, прости, — тут же всполошилась я, буквально подпрыгнув с места. — Можешь садиться, я все равно уже очень хочу спать.
— Ты сегодня какая-то другая, — вдруг озадачил меня парень. — Странно.
— А, ну… — замялась я, чувствуя себя в ловушке.
Ну вот, почему постоянно достается мне? Или, может, Яна тоже все время попадает под подозрения? Надо будет спросить, как она выкручивается.
— Ты… точно с Кронуса? — склонил голову к изящному плечу Кальц.
— Да, оттуда, — закивала я. — Откуда же еще?
— Странно, — хмыкнул парень. — Что ж, тебе виднее конечно… но я бы на твоем месте поостерегся.
— Почему? — чуть испуганно попятилась я.
— С твоей тенью что-то не так, — кивнул на пол Кальц. — Раньше я этого не замечал.
Я удивленно уставилась себе под ноги, и принялась разглядывать собственную тень. Она чуть подпрыгивала и двоилась из-за волнующегося в камине огня, но выглядела вполне нормально. Я перевела взгляд на тень Кальца, но она мало чем отличалась от моей.
“Может он такой же сумасшедший, как Текка? — подумала я. — Кто их знает, этих иномирцев. С ними нужно быть осторожней. Но все равно это странно… ”
— Абигейл, я тут такую книгу интересную нашла… — донесся с лестницы голос Брусники. Толстушка влетела в гостинную и тут же застыла, удивленно округлив глаза. — Ой. Я вам помешала?
— Нет-нет, — улыбнулась ей я. — Мы просто беседовали. Я уже иду спать. Так что там за книга?
И тут я зацепилась взглядом за тень подруги. Зацепилась, и чуть не икнула от испуга.
Ее тень не двоилась.
***
Весь день мы провели в ожидании.
Общим голосованием на пары было решено не ходить вообще. Мы выгуляли Фрая и засели в моей бывшей комнате — теперь такой чужой. Яна уже успела расставить мебель по своему вкусу и создать легкий беспорядок. Казалось, что даже места меньше стало. Мы сделали все теоретические домашние задания, немного поизучали интересную нам магию — увы, опять же только в теории. Я погрузилась в любимую алхимию, а Яна неожиданно зачиталась книжкой по спиритизму. Но к обеду от знаний и переживаний уже трещала голова. Так что оставшееся до вечера время мы просто убивали игрой в карты — Яна учила меня играть в покер — и сплетнями о своих соседях по общежитию. Попутно подруга лечилась от похмелья.
Если бы не бесконечное, сводящее с ума чувство ожидания — это был бы даже вполне себе веселый денек.
Кеша нашел нас даже раньше, чем мы ожидали. Не успели еще наши однокурсники вернуться с последней прогулки после пар, как фигура веснушчатого парня в белом халате и джинсах замаячила у входа в красное общежитие. Мы с Яной, не дожидаясь когда он постучится, выбежали навстречу.
— Ну что, готовы, девчонки? — наигранно весело спросил Кеша, обнимаясь с расстроенной Яной. — Там целый консилиум собрался вас осматривать.
— Так, стоп. Я думала мы не будем афишировать потерю наших сил, а тут уже консилиум откуда-то нарисовался? — возмутилась подруга.
— Ян, ты меня прости, но для твоей паранойи сейчас не время, — нахмурился Кеша. — К тому же там все свои, надежные люди.
— При чем тут паранойя. Кое-кто сначала говорил — молчите и скрывайте. А теперь?
— Еще раз тебе повторяю — там все свои! Что ж ты подозрительная-то какая, хоть мне бы доверилась! — повысил тон Кеша. — До греха-то ты меня довела. Пошлите уже. Только не говорите преподавателям об обмене. И так работой в академии ради вас рискую…
— Ладно, — пробормотала Яна.
Я лишь тихонько кивнула, и мы пошли. Деваться было некуда — не прогуливать же все практические пары до конца обучения? Да и рано или поздно правда где-нибудь все равно просочится.
К нашему удивлению Кеша привел нас не в основной корпус, а в какую-то прилегающую к нему пристройку. Походила она больше на паразита, прилепившегося к стене благородного замка и тянущего у него кровь. Старое, с потрескавшейся кладкой и кое-где провалившейся крышей здание пугало — а ну как на голову обвалится.
Кеша пошарил по карманам, достал ключ и отпер дверь. Входя за ним в плохо освещенный мрачный зал, я заметила на покрытом пылью полу тропинку следов, ведущую к пустому дверному проему. Туда мы и направились.
Комната, в которую мы с Яной попали, уже не выглядела такой заброшенной. Здесь крУгом стояли кресла — всего семь — и в четырех уже сидели преподаватели. Увидев троих неразлучных друзей, я не сдержала улыбки. Вальдор, Дженни и Гранит тоже приветственно нам кивнули.
— Ну как, доставила добычу? — весело спросила Дженни у моей подруги.
— Ага, — Яна ей улыбнулась. Кажется, она хотела, чтобы это выглядело мило и скромно, но не очень у нее получилось. Да и смотрела она на Дженни не так дружелюбно, как обычно.
Я же, пока они обменивались любезностями, удивленно уставилась на Грега Хелвена, нашего строгого, строгого преподавателя теоретической магии. Вот уж кого я в этом странном месте увидеть точно не ожидала.
Когда с приветствиями было покончено, Кеша подтолкнул нас к двум пустующим креслам. Мы сели и собрание началось.
— Итак, девушки, Иннокентий нам рассказал о вашей проблеме с магией. Обычно такие вопросы сразу же решаются с ректором, но… наш юный коллега просил пока с этим повременить. — пояснил Грег. — Попробуем разобраться в узком кругу. Для начала будем искать причину. Расскажите, чем вы вчера занимались.
— Эби Уильям Хоук утащил на Эквариум… экскурсию проводил. А я… гуляла. С Мрамором, одногруппником. Ничего такого.
— С Мрамором? — удивленно уставился на Янку Гранит. — А мне он об этом не рассказывал.
— У них свидание было, — пытаясь изобразить тон Яны, весело “сдала” подругу я. Сказала, и устыдилась. А потом и испугалась — мы ведь с Мрамором договорились, что как-то потихоньку начнем общаться, и будем вместе летать на башню. А тут… подставилась.
— Свидание?! — Гранит уставился на Яну круглыми глазами. — Ты его что, любовным зельем напоила?
— Я что, без любовного зелья парня уже привлечь не могу? — чуть ли не обиженно фыркнула Яна.
— Хватит о ерунде, Гранит. Потом с делами своего нелюдимого сына разберешься, — проворчал Грэг. — Абигейл, при переходе в другой мир никаких проблем не было? Например чувства, что из тебя силу вытягивают, или чего-то подобного?
— Нет, — пискнула я. — Ничего такого.
— Ясно — кивнул Грэг. — А ты, Яна, ничего подобного в течении дня не ощущала? А за несколько дней до этого? Усталость, озноб, головокружение?
Яна просто отрицательно помотала головой.
— Значит не болезнь, однозначно, — хмыкнул Грэг. — Меня тянущие боли месяц преследовали прежде, чем магия пропала. Вальдор, посмотришь? Возможно на них наложили проклятье.
Вальдор на это задумчиво кивнул, встал и подошел сначала к Яне. Потер ладони — они от этого заискрились зеленым — и положил их подруге на голову. Та дернулась, поморщилась, но промолчала. Закрыв глаза, эльф что-то пробормотал одними губами, а потом отдернул руки.
— Нет, чисто. Никаких блоков или проклятий. Даже странно как-то, обычно хоть какой-нибудь простенький сглаз да висит, а тут…
Потерев ладони, он двинулся ко мне. Зеленая искорка больно ударила в макушку, и большие руки накрыли мою голову. Чувство было неприятное, будто в волосах что-то шевелилось, ползало. Я поежилась. Вальдор отдернул руки и присел передо мной, заглянул в глаза.
— А вот с тобой, леди, что-то явно не так, — сказал он, и по спине у меня побежали мурашки. — Только вот что с тобой не так — я понятия не имею.
— Дай-ка я гляну, — встал со своего места Гранит.
Процедура повторилась. Он тоже потер руки, даже подышал на них зачем-то, положил мне на голову. Долго думал, долго будто что-то выискивал, а потом как и Вальдор отстранился.
— Вообще ничего не понимаю, — пробормотал он. — Никаких проклятий, никаких блоков, но что-то явно не то. Будто темное пятно на ауре….и никак не рассмотреть, что за ним скрывается.
— Вот и я о том же, — пробурчал Вальдор. — Что бы только оно могло значить, это пятно. Может дырка, через которую какая-то дрянь пролезла? Только вот как сообразить, вылезла она обратно или нет? Не специалист я в такой глубинной магии.
— Но не оставлять же все так, как есть? — возмутилась Дженни. — А если это что-то вред причинит. Вальдор, ты же говорил…
— Да вот странно это, — перебил ее эльф. — Странно, потому что если бы оно сидело внутри, то уже нанесло бы ущерб здоровью. Только что это вообще могло бы быть? Какой-нибудь мелкий дух-паразит из Междумирья? Они часто цепляются к неопытным магам, слишком много времени проводящим во снах. Но тогда Абигейл уже бы или умерла от истощения, или серьезно заболела бы. А так… такие дырки могут и от проникновения в разум остаться, и от много чего еще. Могла вполне какая-нибудь сущность при переходе на Эквариум попытаться пролезть и убиться об естественную ментальную защиту. Так что однозначно ничего сказать не могу. Да и если что-то и сидит внутри, то почему магия у обеих разом пропала?
Учителя замолчали, думая каждый о своем. В конце концов высказался за всех Грэг.
— Давайте поступим следующим образом. Вы учились хорошо и заработали достаточно баллов, чтобы не скатиться быстро в конец рейтинга учащихся. Посещайте любые теоретические занятия и те предметы, что ведем мы. Разумеется, никакой практики. С Якобом я поговорю, а остальное можно пока пропускать без последствий. Подождем еще неделю, понаблюдаем за вашим состоянием. Если магия не вернется, я лично поговорю с ректором и, уверен, мы решим этот вопрос, возможно даже покажем вас специалистам более высокого уровня. Пока же… не стоит никого беспокоить.
Мы с Яной приуныли. Хотелось что-нибудь определенное услышать, а не абстрактные размышления о дырке в моей ауре. В общем, только время зря потратили. К тому же теперь я почему-то была точно уверена, что магия за неделю не вернется, и что выгонят нас из академии, отправят домой со стертой памятью. Кому мы без магии нужны?
Хотелось плакать, но я прикусила губу и постаралась как можно искреннее сказать:
— Спасибо… просите, что оторвали вас от ваших дел.
— Ну, не отчаивайтесь, — поддержал нас Кеша. — Все наладится.
Однако, кажется, он и сам слабо верил в свои слова.