— Куда намылился, рыжий?
После бесполезного собрания ученых мужей, Кеша попытался с нами распрощаться, ссылаясь на важные дела. Разумеется сделать это я ему не дала. Абигейл переминалась у меня за спиной расстроенной тенью.
— Ян, ты не представляешь, как меня завалили работой! Столько дел там накопилось пока старик болел, жесть. Да и я пока все равно больше ничем не могу вам помочь… — попытался выкрутиться Кеша. Выглядел он и правда уставшим, даже веснушки побледнели.
— Вообще-то я именно о Торне и хочу поговорить.
Кеша видно действительно не знал, что дед умер Или ректор ему сказала молчать в тряпочку? В любом случае, посреди улицы особо-то не пооткровенничаешь, и я пока молчала. Однако смотрела на рыжего хмуро и тяжело, чтобы он быстрее сообразил, где нам спрятаться. Кеша на секунду задумался.
— Ладно, дуйте за мной, — сказал он наконец.
Завел Кеша нас с Абигейл на этот раз не в кабинет алхимии, а, видимо, в свой личный кабинет, спрятавшийся на третьем этаже академии. В комнате царил творческий беспорядок, помноженный на профессию алхимика. С потолка свисали веники сушеных трав, пол устилали осыпавшиеся с них листочки и лепесточки. Стеллаж был буквально забит цветными камнями и жидкостями в различной по объему и форме таре. Стены щетинились заметками с алхимическими рецептами и формулами. Посередине стоял огромный котел с почерневшим от времени дном, на столе поблескивал его утонченный брат — перегонный куб — в окружении пробирок со светящимися реагентами.
— Так ты что-то узнала? — Кеша сел на стол, потеснив стопку бумаг. — Я пытался увидеть его, но мне сказали — “Торну необходим покой”.
Кеша дурашливо передразнил, видимо, местную целительницу. Хотя я заметила, что он все же нервничал. Всегда с ним так — ничего не показывает, старается прятать за улыбкой и страх, и гнев, и грусть.
— Ты его хорошо знал? — я никак не могла решиться сообщить Кеше, что увидеть дедулю уже не удастся.
— Он был моим учителем… Не просто одним из многих преподавателей в академии, а… настоящим наставником, практически опекуном. Знаешь, как и правда родной дедушка. Всему что знал научил оболтуса с Земли, который разбирался только в химии.
Кеша определенно любил Торна и сильно о нем беспокоился. И от этого решиться мне стало еще сложнее. Абигейл, тихонько пристроившаяся рядом и уже знающая правду, осторожно похлопала меня по плечу будто пытаясь приободрить.
Так что я просто выпалила:
— Кажется, он умер.
Кеша только закусил губу и сжал руки в кулаки. Он вел себя так, словно я просто подтвердила его опасения, но верить и эмоционально реагировать ему все равно не хотелось.
— С чего ты это взяла, Янка?
— Подслушала вчера разговор одной вечно пьяной троицы…
И я подробно пересказала все, что запомнила. Только насчет того, что Эби убила напавших на нее тварей, умолчала. Пусть это останется тайной для всех. Кеша потер подбородок, потом переносицу. Было видно, что ему плохо. Хотелось подойти, обнять и утешить рыжего, но я просто неловко стояла и смотрела.
— Не верится, — сказал он. — Дед такой крепкий был. Я думал, он еще меня переживет. Знал столько всего…
Кеша отвернулся, подошел к своему рабочему столу. Плечи у него опустились, будто и не было в белом халате прошлого развеселого Кеши. Покопавшись на столе, он достал какую-то склянку, вытащил из нее пробку зубами. Понюхал, поморщился. Отпил. Еще раз поморщился. Видеть его в таком состоянии было больно.
— Почему же мне не сказал никто? — спросил Кеша у самого себя. — Чего скрывают-то? Ну умер человек, чего уж там… ну подумаешь, что на уроке.
— Ты это у ректорши спроси, — пожала я плечами, стараясь говорить беспристрастно и уверенно — чтобы сдержать дрожь в голосе. Нужно было как-то увести Кешку от дурных мыслей, сменить тему. — Не хочет портить репутацию академии, как говорил Вальдор… Но это имеет смысл, только если она точно знает, что копание в этом деле ничем хорошим не закончится. Так что все еще более подозрительно. Но, как бы цинично это не звучало, нам с Эби на руку такой расклад вещей. Я тут недавно наткнулась на кровавые подробности последнего дела по запретной магии… Эти ваши бдительные стражи покоя и правопорядка Альянса Семи Миров очень исполнительные и очень немилосердные. Предпочитают решать все проблемы кардинально — нет человека, нет проблемы.
Кеша от таких слов сначала поежился, потом поморщился. Видно хотел нагрубить что-то, но передумал. Только сказал раздраженно.
— И так гадко, а ты… Идите уже. Дел у меня полно. Валите давайте.
Ну и пожалуйста! Я что, виновата в том, что думаю о сохранности своей шкуры? Ты спросил — я ответила! Поплакаться мне что ли надо было, погоревать за компанию, и пофиг, что это лицемерно? Я же знать не знала этого Торна, один раз в жизни видела, и каким бы он не запомнился милым невозможно искренне грустить о незнакомце.
К тому же меня беспокоило другое — Кеша. Я старалась на него не злится, так как у него действительно было горе — узнал о смерти близкого человека. Но все равно… меня не покидало чувство, что в этой долбанной академии мы просто перестали быть друзьями. Да к тому же я еще и в обузу для него превратилось.
И от этого мне было очень и очень горько.
***
Вышли мы от Кеши очень грустными и подавленными. Зная себя, я побоялась поругаться с Эби и, сославшись на усталость, поспешила уйти. Разговаривать ни с кем не хотелось, потому в сторону красного общежития я двинулась медленно и неохотно.
Недавно закончился ужин, и в саду было довольно многолюдно. Я некоторое время неспешно плутала среди полюбившихся мне краснолистных кленов, стараясь ни с кем не пересекчься. И вот, дойдя почти до самого общежития, краем глаза заметила, что Эйнар решил погулять с моим Фраем. Без моего, естественно, позволения.
Та-а-ак, кое-кто совсем оборзел! От возмущения я даже перестала тосковать.
Сначала я хотела подойти и разобраться с этим наглым засранцем, но, вот незадача, меня опередил Фрино Сентро в компании двух смутно знакомых девиц. Не замечая кипящую от праведного гнева меня, они окружили Эйнара и начали, понимаете ли, общаться, такие все из себя друзья-приятели. Одна из девиц, рыженькая и прехорошенькая эльфийка, общалась с Эйнаром, особенно тесно.
Но не долго.
Фрай, морда моя любимая, задрал лапу и пустил струю прямо на ее кокетливые чулочки. Девица заверещала и попыталась замахнуться на собаку. Не успела я пожалеть, что стою тут в сторонке в кустах и наблюдаю, вместо того, чтобы вытащить бедного Фрая из неподходящей благовоспитанному псу компании, как Эйнар решил, что моя собака ему дороже какой-то девки. Вот уж не знаю, что он ей сказала, но эльфийка сначала оторопела а потом резко развернулась и торопливо смылась, пыхтя от возмущения. И подружка ее следом побежала — утешать, наверное.
Ох ты ж, золотой человек-то мой любимый одногруппник оказывается! Зверей людям предпочитает. Расплакаться что ли от умиления?
Жаль только Фрино на сцену смотрел с высокомерной снисходительностью и от собаки предусмотрительно держался на расстоянии. Но как бы мне не мечталось полюбоваться на то, как прекрасную и самодовольную рожу Фрина исказит гримаса отвращения, слава богу, Фрай к блондинчику лезть не стал. Видно понимал, что этот и прибить может, и никакой Эйнар лор Телламон не спасет.
Так что собаку я решила спасать, пусть и рискуя нарваться на неприятности. Еще бы, я ведь находилась в теле, которое Фрино презирал, и без магии осталась. Хорошо хоть этот надменный придурок об этом не знал, а то зуб даю — не преминул бы воспользоваться.
Эйнар на мое появление отреагировал безразлично. Меня это даже зацепило, ведь ни разу до этого наша встреча не обошлась без взаимных подколок и милых гадостей. Зато Фрино весь расцвел: плечи развел, гладенький подбородок задрал, брезгливую мину натянул. Сейчас начнется.
— Кто к нам пожаловал, — с надменной усмешкой поприветствовал меня он. — Простолюдинка с мира Земли…
— Меня зовут Яна, — перебила я его самым невинным голоском. — Ты никак не можешь запомнить, да? Ничего, я не обижаюсь. Зато ты учишься хорошо! Мне целых двадцать пять баллов нужно набрать, чтобы тебя догнать.
За рейтингом я следила бдительно. И для Фрино двадцать пять баллов разницы — это просто унизительная мелочь. Особенно когда понимаешь, что это разница между тобой, «гением, занимающимся магией с детства» и дурочкой простолюдинкой, которая о существовании других миров узнала меньше месяца назад. Глядя, как перекосилось лицо Фрино, я как никогда гордилась Эби.
— Ты, чернь, верно, думаешь, что на одном со мной уровне…
Я задумалась: он вообще другие обращения, кроме простолюдинки и черни, знает? Что за скудная фантазия у человека?! Как он с таким воображением вообще магичит? Но пусть болтает пока что хочет, мне главное, чтобы он в меня каким-нибудь заклинанием не запустил, а то хана. Так что буду стараться поддержать диалог на умеренно-язвительном уровне. Помниться когда-то в старших классах я была грешна — любила поразвлечься троллингом на форумах.
— Нет! Что ты, Фрино, нет, конечно! — я очень натурально замотала головой и печально вздохнула. — Мы с тобой на совершенно разных уровнях… да вообще во всем! В развитии, там. Эх, мне до тебя как до дна Марианской впадины.
Фрино умудрился подвоха не заметить и расплылся в довольной ухмылке, зато Эйнар смотрел на меня с недоумением. И на Фрая так же поглядывал. Пес обрадовано тыкался мне в ноги носом, и я ласково потрепала его за ухом. Что, дружище, отвык уже от правильной хозяйки? И прежде чем кто-то из парней успел что-то ляпнуть, я спросила Эйнара:
— Эби тебя просила привести мне мою собаку, да? Так мило с твоей стороны, что решился помочь. Спасибо большое!
— Твою собаку?.. — растерялся Эйнар.
— Я думал, это животное принадлежит Абигейл, — разочарованно протянул Фрино.
Не поняла. Такое чувство, что у него были коварные планы на собаку, принадлежащую именно Эби… ну, точнее мне в теле Эби. Опять решили устроить мне с Эйнарам дурацких пакостей, да еще и Фрая использовать? Но ладно Фрино, козел проверенный, но от своего блондинчика я такой подставы не ожидала. Казалось, и правда просто собаку любит. Ладно-ладно, мозг сломаю, но придумаю вам страшную мстю, и без всякой магии справлюсь! А пока буду строить из себя дурочку и наслаждаться.
— Ага, это мой малыш. Просто он Эби очень в душу запал, всегда она мечтала о собаке — и я решила ей песика арендовать на недельку, порадовать подругу… — с улыбкой поделилась я нашей легендой, чтобы заранее от ненужных домыслов избавиться. А потом будто бы только сообразила и повернулась к Эйнару. — Ой, так ты, это… разрешения не спрашивал… украл?
— Что значит украл?! Одолжение, считай, сделал, сводил собаку на свежий воздух, пока твоя подруженька где-то бродит, — казалось, что Эйнар даже обиделся. Ага, конечно, так я и поверила.
— И к Фрино повел… — я сделала вид, что задумалась, а сама внимательно посмотрела на кудрявого красавчика, что так и шлялся в своих шикарных мехах. И как только не потеет? Чуть поиграв в задумчивость, я сымитировала озарение. — Ой, так ты решил с Эби помириться, подружившись сначала с ее собакой! Как здорово-то!
— Что? — Фрино от такого заявление поперхнулся. Наверное, очередной уничижительной тирадой. — Что за чушь ты несешь?!
— Ничего я не несу, — примирительно развела руками я. — Ты не стесняйся, я — молчок. Хотя и так все знают, что Абигейл тебе нравится. Она же настоящая леди! Только вся такая бойкая и неприступная. Вот ты ее и донимаешь, чтобы внимание на себя обратить. Ах, девчонки постоянно это обсуждают. История ведь прямо как в романах! Весь из себя надменный и злой принц-работорговец влюбляется в милую невинную принцессу с собачкой, и сердце его тает. Но он не умеет показывать свои искренние чувства, сам до конца их не осознает, и делает вид, что принцесса лишь одна из многих, что должны валяться у его ног. Но принцесса не такая, она сопротивляется его уму, деньгам и обаянию — и это заводит принца еще сильнее. Сутками напролет он думает о своей возлюбленной…
Что-то меня унесло. Если сначала Фрино внимал мне просто ошарашенно, не в силах воспринять весь этот бред, то теперь уже разозлился по-настоящему. Вокруг него словно молнии затрещали. Я осеклась, думая что делать-то: бить первой или сразу сматываться. Фрай выставил зубы, почувствовав накалившуюся атмосферу.
Но ситуацию спас Эйнар.
Он заржал. Громко и искренне.
Фрино, тут же потухнув, возмущенно на него посмотрел и прошипел сквозь зубы:
— Что смешного?
Слушать ответ я не стала. Пока Фрино отвлекся, поспешно скрылась вместе с Фраем подальше.
Вот бы они подрались!