В дверь постучали. Потянувшись и зевнув после бессонной ночи, я спросила громко:
— Кто там?
— Эби, это Брусника, открывай, — раздался из-за двери голос подруги. Глянув на часы я тяжело вздохнула. Поспать мне удалось совсем немного — всего часа четыре, может, чуть больше. А ведь выходной. Эх.
— Входи.
Брусника вошла. Выглядела она очень свежей в отличие от меня — румяная, в сарафане с цветочным узором, в соломенной шляпе и с несколькими корзинами в руках. Ей шло. Без шапочки и розового свитера она казалась совсем другим человеком.
— Ты… куда собралась? — осторожно спросила я. — На свидание?
— Нет, что ты, — улыбнулась мне Брусника. — Я… в общем хотела позвать тебя воровать волшебный виноград.
Я опешила. Воровать?
— Брусника, эм… я не ворую и тебе не советую, — осторожно сказала я.
На секунду толстушка опешила, а потом улыбка ее стала еще шире:
— Эх, аристократы, — сказала она весело. — Ты не так поняла. Мы не будем брать чужое. Мы просто залезем в заброшенный сад старых общежитий и соберем там немного никому уже давно не нужного винограда. Это такое развлечение — искать что где растет вкусное и никому совершенно не нужное и… эм… находить этому применение.
Меня это заинтриговало. О каких-то заброшенных садах я слышала и на Кронусе от служанок. Правда, они болтали и о том, как лазали за яблоками в чужие владения. Но не суть. В чужой сад я бы не полезла, а вот в заброшенный и никому не нужный — запросто. Это же такое приключение.
— Так что, пойдешь? — с надеждой спросила Брустника.
— Конечно, — вылезая из-под одеяла и принимаясь искать свою одежду сообщила ей я. — Только соберусь сейчас.
— А ты Мрамора взять с собой не сможешь?
Я вздохнула. Мрамор вчера всю ночь проторчал со мной в библиотеке, да еще и на крыльях донес меня до дома. Мы своим помпезным появлением перебудили половину общежития — еще бы, не каждый день дракон на крышу приземляется. Нет, Мрамора будить точно не стоит — он спит без задних ног.
— Не получится, — покачала головой я. — У него дела сегодня.
— Эх… — расстроилась Брусника. — Ну ладно. Зато если найдем белый виноград, то нам больше достанется.
— Белый виноград? — натягивая так любимые Яной джинсы, уточнила я.
— Да, а ты не слышала? — спросила Брусника. — Говорят весь виноград в том саду пропитался магией старых заклинаний, которые были наложены на общежитие раньше. Мы там ночевали первую ночь в академии, помнишь?
Я смутно припомнила тесную комнатушку и большое барачное здание, увитое виноградом. А ведь точно, там же было полно ягод. Я еще думала сорвать гроздь, но Яна так быстро утащила меня внутрь, что я не успела.
— Так вот, — продолжала Брусника, — говорят, что там есть особенный белый виноград. Если съесть гроздь вместе с любимым человеком, то вы пробудете вместе до старости.
— А Мрамор нам зачем? — спросила я. — Разве вдвоем не наберем?
— Ну, — уклончиво сказал Брусника. — Парень никогда не помешает. Он мог бы корзины носить… или если что от хулиганов защитить. От Фрино там. Хотя, Эби, с тобой я себя все равно в безопасности чувствую. Ты бойкая. Если что лучше любого парня в нос дашь.
Я поежилась. Вот повезло, так повезло — я ведь не Яна, я в нос давать не умею. Однако отступать было поздно. Я уже оделась и на все решилась. Оставалось надеяться что Фрино и его дружки сегодня будут сидеть домам и учить огромный параграф по истории магии, немилосердно заданный Вальдором.
Спустившись в гостинную, где моими стараниями воцарилась чистота, я обнаружила у камина уже до боли знакомую фигуру. Кальц, как и всегда, сидел в своем кресле с книгой в руках. Ни разу за неделю я не видела его ни в каком другом месте. Есть он шел к камину, учиться он шел к камину, читал он тоже там. И лишь изредка его можно было увидеть поднимающимся по лестнице на второй этаж. В остальном же вся его жизнь протекала в кресле.
И мне его из-за этого было ужасно жалко. Пусть он немного напугал меня в прошлый раз, пусть вел себя странно, но, казалось, у него совершенно нет друзей. Девушки в академии шеи сворачивали когда он проходил мимо, но парень ни с кем не общался. Его поведение немного напоминало мне то, как вел себя Мрамор. Только тот радовался, когда с ним пытались завести беседу, а Кальц порой даже не отвечал.
— Эби, пошли? — потянула меня за рукав Брусника.
Я тяжело вздохнула и кинула еще один взгляд на Кальца. Красивый. Потрясающей красивый. Но одинокий. А может просто боится или стесняется? Может, вытащить его с собой? Я ведь тоже вот так первое время боялась, и те, кто пообщительнее вытягивали меня из одиночества.
— Эй, Кальц, — позвала я.
Брусника округлила глаза и уставилась на меня как на сумасшедшую. Кажется ей не особенно верилось, что я позвала парня, который ни с кем не общался. Блондин удивленно повернул голову, я уперла руки в боки и как только могла жизнерадостно спросила:
— Пойдешь с нами воровать виноград?
Даже не знаю, кто больше опешил — Брусника или Кальц. Первой, правда, от шока отошла подруга и спешно решила меня поддержать:
— Да, пошли с нами! Будет весело.
Кальц удивленно моргнул, а потом неожиданно поднялся со своего места. Его длинные волосы облепили широкие рукава белой рубашки. Я уже приготовилась к отказу. Почему-то я была уверена, что он откажется, мы ведь почти не знакомы.
— Хорошо, — к нашей общей радости кивнул он. — Куда идем?
Мы с Брусникой весело переглянулись и заулыбались. Теперь у нас был парень для ношения корзин и защиты от хулиганов. Да еще какой.
Однако все оказалось не так радужно, как нам казалось по началу. До старого сада мы шли, спасаясь очень натянутой беседой. Болтала по большей части Брусника. Болтала, спотыкалась, краснела и посматривала на Кальца. Я что сказать не знала, и лишь изредка отвечала на ее вопросы. Наш сосед поступал так же. Казалось, Кальц Бруснике очень и очень нравится, и она очень сильно боится это показать. И я понимала, что она в нем нашла. Весь такой красивый и таинственный. Мы ведь о нем почти ничего не знали. Совсем ничего. И эти пробелы нужно было заполнять.
— Так… откуда ты родом, Кальц? — осторожно спросила я, когда Брусника в очередной раз замолчала. — Из какого мира?
— Как и ты с Кронуса, — с легкой, приятной улыбкой пояснил парень.
— Но я не видела, чтобы у нас так одевались, — удивилась я.
— У моих родителей специфические вкусы, — пояснил Кальц. — Им нравится как я выгляжу в такой одежде.
— А, понимаю, — вздохнула я, проникшись к парню сочувствием. — Моя мама меня тоже всегда наряжала в белые платья. Иногда кажется, будто наши родители выросли из детских кукол, но не наигрались и родили нас.
Парень на это фыркнул от смеха. Ура, я смогла поднять ему настроение.
— Радуйтесь, счастливчики, — улыбнулась нам Брусника. — Вам не приходится донашивать вещи за кучей сестер и братьев. К тому же поголовно тощих.
— Ты хотя бы можешь выбрать среди этих вещей что тебе больше нравится. А нам с Кальцем — что скажут, то и носи. Я вообще так рада, что здесь в Академии меня никто не контролирует. Могу делать что хочу.
— Мне это тоже нравится, — вдруг сказал Кальц.
За таким ненавязчивым разговором мы и добрели до старого общежития. Здесь весь виноград по низу был уже оборван, и пришлось идти дальше. Правда, недалеко. Чуть поодаль от общежития начинался длинный старый забор, весь усыпанный сочными гроздьями. Видимо раньше он окружал здание, но часть его давно снесли.
Мы разделились. Правда корзин у Брусники было всего две, так что одна досталась нам с ней а вторая Кальцу. Когда парень отошел чуть в сторонку я наклонилась к подруге и спросила у нее украдкой:
— Прости, что позвала. Он тебе нравится, да?
— А тебе разве нет? — покраснела Брусника. — Он ведь всем нравится. Многие девушки у нас в академии от него без ума. Ну и я… тоже… ой, Эби, ты такая смелая! Я-то и подойти бы к нему не решилась.
Я глянула в спину Кальцу. Он обернулся и вскользь глянул мне в глаза. Я смутилась.
— Ладно, только если чуть-чуть, — призналась я. — Он и правда интересный. Однако мне не нужен парень.
— Ну да, у тебя же есть Мрамор, — подмигнула мне Брусника, а потом сложила руки в молитвенном жесте. — Эби, раз ты такая смелая, то, может, предложишь ему сегодня вечером вместе в карты поиграть? Было бы так здорово с ним подружиться…
— Без проблем, — выпрямилась я, хотя внутри меня все сжалось от страха. — Прямо сейчас пойду и предложу.
Брусника посмотрела на меня как на героиню. Я и сама чувствовала себя героем. Все же Кальц непростой парень, холодноватый, пусть и мой соотечественник. Попробуй к нему подступись. Однако Яна бы стесняться не стала, а взяла бы да и пошла. Еще бы и нагрубила. Грубить я не собиралась, но в сторону Кальца двинулась.
Парень отошел тем временем от нас довольно далеко и что-то с интересом жевал. Стоило мне подойти к нему, как он мило улыбнулся. От этой улыбки у меня екнуло сердце. Ну не бывает таких красивых людей в жизни, только в сказках. Прям как какой-нибудь принц.
— Абигейл, — сказал он. — Открой глаза, закрой рот.
— Зачем? — опешила я.
— Ну давай, разве вы так не играли в детстве? — спросил он почти весело.
— Ладно…
Я сделала как он сказал и мне на язык тут же легло что-то сладкое. Виноград? Он самый, только вкус немного другой. Ну и хорошо, а то один мальчик в детстве так подшутил надо мной и сунул в рот одуванчик. Я прожевала и приоткрыла один глаз.
— Вкусно, — улыбнулась ему я. — Еще есть?
— Ну, немного, — ответил мне Кальц. — Держи. Я уже половину съел. Поделись с подругой.
И этот чудик протянул мне маленькую горсть оборванного с веточки белого винограда. Я покраснела, украдкой обернулась на Бруснику. Та на нас старалась не смотреть. Потом задумчиво глянула на улыбающегося Кальца… и закинула в рот все ягоды сразу.