Я на секунду замерла у массивной двери, не решаясь войти. Ректорская башня была совсем маленькой по сравнению с библиотечной и подниматься по бесконечным лестницам не пришлось. Заходишь — и портал перетаскивает тебя сразу к кабинету. Насколько я знала, без высочайшего дозволения ректора он просто не срабатывал — никаких нежданных гостей. Но меня ждали. Я сама жаждала объяснений. И собравшись духом я, не стучась, дернула дверную ручку.
В кабинете царил странный полумрак, не позволяющий ничего толком рассмотреть — лишь один светящийся шар висел над мощным рабочим столом с аккуратными стопками документов. За ним Рада Тарвиус, все такая же холодная и величественная, сосредоточенно читала какое-то письмо. А напротив на кресле для посетителей с недовольным лицом сидел Вальдор Озель ле Морта. При моем появлении он резко вскочил. Раздраженный.
— Миледи, стучаться не учили?
Скажите спасибо, что ногой дверь не выбила! От этого наезда — или, чтобы спрятать страх и переживания — я вспылила:
— Сами же звали! Вы избавились от Малума? Как он вообще овладел ее телом? Он же типа там давно заключен…
— Успокойтесь, Яна. Присядьте, — перебила меня ректор и невозмутимо кивнула в сторону освободившегося кресла, — я отвечу на все ваши вопросы.
Но я только раскипятилась:
— Я спокойна, я совершенно споко… — я вдруг осеклась, осознав, что Рада назвала меня по настоящему имени, — Но я не… я… как…
Под строгим взглядом ректора попытка поспорить, оправдаться провалилась — я только заикаться начала от нервов.
Откуда она узнала о нашем с Эби секрете? Это Вальдор тут такой проницательный и болтливый? Или тут вообще все сразу было очевидно? Черт, и что с нами теперь будет? Спокойно, Яна, спокойно. Это всего лишь мирная беседа, не похоже, чтобы меня собирались обвинять в запретной магии. А если и будут — скажу, что это все Малум.
Облизав пересохшие губы, я аккуратно примостилась на кресле. Ладно, пока я просто помолчу, послушаю, что скажет ректор. Даже вежливой побуду на всякий случай. Не буду ее нервировать буйным поведением. Мне своя жизнь и свобода дороже жажды громких разборок.
— С первого дня вашего появления в академии, было ясно: с Абигейл Руаль и Яной Романовой… что-то не так, — Рада Тарвиус сложила руки перед собой и посмотрела на меня оценивающе. — Вы не были в предварительном списке, предполагаемых будущих студентов, огни вашей магии зажглась в самый последний миг.
— И что?
— И то, что мне пришлось все делать в спешке, — вклинился Вальдор. Он стоял, прислонившись, к столу и посматривал на меня сверху вниз, задумчиво и недовольно. — Собирать о вас информацию, в сумбуре тащить вас в Междумирье. И вообще у меня тогда столько дел было, загрузили…
Он недовольно покосился на ректора. Та лишь приподняла бровь.
— Заслужил, ле Морта. Я и так смотрю сквозь пальцы на твое безответственное поведение.
— Извините, конечно, что отвлекаю, но я как бы до сих пор не понимаю, к чему вы ведете, — не сдержалась я. Нашли время для перепалок!
Ректор сплела пальцы и, вновь повернувшись ко мне, продолжила:
— Что ж… Яна, для начала, я приношу свои глубочайшие извинения за собственную слепоту… и за слепоту всего персонала. Множество неприятных вещей случилось с начала учебного года, но мы все время пеняли на роковые случайности. В свое оправдание хочу заметить, что случай редкий. Специалистов по демонам в академии нет, уж слишком они у нас нечастые гости.
— Да откуда он вообще взялся, этот демон?! Он же был надежно заточен все такое, должен был умереть давно… А тут такой неприятный сюрприз, да?
— Сюрприз действительно неприятный, — спокойно кивнула Рада. — Я знала Малума еще во времена нашего обучения. Он казался приличным юношей, но амбиции оказались сильнее…
— Да не нужны эти сказки о становлении Малума на темной стороне! Я хочу знать, как же так вышло что он оказался в теле моей подруги?
К черту вежливость! Сколько можно тянуть! Мне хотелось бросится на эту невозмутимую тетку и трясти, трясти, пока она не даст мне хоть какое-то объяснения. И плевать на все.
Ректор только прохладно улыбнулась.
— Меня радует ваша осведомленность. Я всегда больше всего в студентах ценила стремление и способность докопаться до истины. И все же история становления Малума, как вы выразились, на темной стороне, касается вас с Абигейл самым что ни на есть прямым образом. Так что, будьте добры, уймитесь и слушайте, пока я столь любезно трачу свое время на вас.
Я нахмурилась, но послушно промолчала.
— Я помню Малума, как талантливого студента, приятного в общении юношу. Мы учились в одно время, но пересекались нечасто — разные группы, разные специализации. Он вечно ходил в компании своего соседа по комнате и, как все считали, лучшего друга — Венира. Но однажды Малум пришел в этот кабинет и рассказал прежнему ректору, что Венир, прямо здесь, в академии, у всех под носом, исследует запретную магию перемещения душ. Смелое, рассудительное решение — поставить закон выше студенческой дружбы. Такое понимание опасности запретной магии редко встретишь среди молодежи. Венира казнили, Малума наградили за бдительность, и закончив с отличием академию он вернулся в свой мир. Где, как вам уже известно, устроил революцию, был схвачен и заточен. Его имя было предано анафеме. Грязное пятно в истории академии, отличник и герой, погубивший столько жизней.
В голосе Рады прозвучала горечь, она на миг замолчала. Пользуясь паузой, Вальдор, уже начинающий нетерпеливо барабанить пальцем по столу, сказал:
— Да только, как оказалось, он не просто героически сдал друга — он сдал подельника по грязным делишкам. Запретную магию они изучали вместе. Малум всегда желал свободы для своей расы и пытался найти способ обойти печати, сдерживающие демонический дух в одном теле. Пусть магия перемещения душ во многом по своей сути схожа со способностью демонов переселяться из тела в тело, но имеет… несколько другую природу. Еще более опасную. Нет специального заклинания, чтобы обнаружить ее воздействие, и нельзя, как с демоном, просто изгнать чужую душу из тела. Но, поймав дух и зная его возможности, запечать его в сосуде все же можно, — Вальдор с некоторым восхищением кинул взгляд на ректора и продолжил: — В общем, Малум умудрился выбраться из своей тюрьмы, но все же изрядно истощенным. Он не одну сотню лет метался бестелесным духом по Междумирью, постепенно теряя рассудок. А потом наткнулся на вас подружкой.
— Ага, — чуть ошарашено мотнула головой я. Такие нюансы с это магией, черт голову сломит. — И это он поменял нас местами, чтобы..?
— Вселится в ту из вас, что больше на него похожа, и овладеть ее силами, — пояснила ректор. — Ты, Яна, похожа на него внешне, Абигейл — внутренне. Он не смог найти полностью подходящее тело… потому собрал из двух одно. Видишь ли, магия живет во многих, но не в каждом пробуждается. Душа и тело — как замок и ключ, с той только разницей, что эти замок и ключ постоянно изменяются. Когда душа и тело достигают единства, то магия открывается. Твоя душа в твоем теле не отпирала доступ к твоим магическим способностям… зато душа Эби вполне подходила для этого. И наоборот. В какой-то степени, Малум сделала вам щедрый подарок, поменяв вас местами и открыв вашу магию.
Я откинулась на спинку кресла и помассировала переносицу. Ну что за бред, а? Нашла подарочек.
— Но я предполагаю, что проведенный Малумом обмен прошел не совсем правильно. Ваши души нестабильны. Как я поняла, контролировать перемещения вы не можете. К тому же в родных телах вы теперь не способны даже на то, что дано было вам от природы. Никакого следа магии, хотя ваше появление во снах в Междумирье, говорит о том, что несомненно у вас был шанс вот-вот пробудить ее в своих собственных телах. Возможно она не была бы такой мощной… но все же.
— Ну… круто, — я просто не знала как реагировать. — И что теперь? Что там вообще сейчас принято делать с теми, кто занимается запретной магией? А то я читала про всякие гадости вроде казни. Но мало ли, вдруг сейчас время цивилизованнее и нас не сотрут с лица Вселенной.
— Еще как сотрут, — мрачно ответил Валдор. — Хранители за этим тщательно бдят, так что вы не зря все скрывали. Не очень удачно, конечно, скрывали, но хотя бы благоразумно попытались. Узнай кто посторонний — мы бы сейчас не разговаривали.
Я закусила губу и растеряно перевела взгляд на ректоршу.
— И… вы нас не сдадите?
— Нет. Пока вы мои студентки — никто не тронет вас и пальцем. Уж я-то за годы своего управления Академией научилась отваживать Хранителей, любивших раньше лезть в наши дела.
— Как благородно с вашей стороны.
Отчего-то в благотворительность мне не верилось.
— Разумеется, тут нет ничего благородного. Я просто думаю о своей Академии. Не только о том, как испортиться ее репутация, если к факту одержимости демоном добавить еще и ваше состояние. Нет. Последние годы Альянс… миры… сама магия — рушатся. Каждый раз выпускники все слабее, каждый раз допускают все больше ошибок несмотря на все наши старания. Кристалл уже не светит так ярко, как во времена моей юности, эти постоянные сбои… И я боюсь, что рано или поздно…
Рада замолчала. Ее ладонь непроизвольно сжалась в кулак, а взгляд на миг помутился. И вправду — боится.
— Но вы можете подарить Академии новую жизнь. Потому что вместе с вашими магическими способностями Малум пробудил и еще кое-что, дремавшее в вас двоих. Кое-что воистину удивительное
Не знаю, как я удержалась от фейспалма. Ну серьезно, что это за нагнетание пафосности? Я сейчас расположена только к конкретике. Но в очередной раз огрызаться я не решилась. Хватит уже, пробовали.
— Вы с Абигейл — уникальны. Вы истинное чудо.
Я аж поперхнулась.
— Эээ… да?
— Глупо звучит, знаю, — тонких губ Рады коснулась улыбка. — Но это так. Такие как вы с Абигейл не рождались с тех пор, как миры сошлись в Альянс. Древняя, первозданная магия Междумирья, что пробудил в вас Малум, пока еще не до конца проснулась. Но когда проснется — все Семь миров ждут огромные перемены.
Это было сказано так твердо, как что-то такое незыблемое и однозначное, что я чуть не смутилась.
Но быстро очухалась.
— Интересные заявочки. Только вы не сказали, что у нас с Эби за силы такие великие-превеликие, единственные и неповторимые? И почему они только, когда мы в не родном теле начали просыпаться?
— И не скажу, — на этот раз Рада улыбнулась по-настоящему весело и искренне, что сделало ее суровое, как из камня высеченное лицо, неожиданно приятным. — Не забывайте про принципы обучения в академии. Самостоятельность и саморазвитие. К тому же даже при большом желании я бы не смогла найти вам учителя. Найдите разгадку сами, ведь с Малумом вы двигались в правильном направлении. Или не ищите. Магия — часть вас, и только вам решать возвращать ли к жизни старые искусства или нет. Что до меня — я буду за вами наблюдать издалека.
Ах ты ж карга старая! Ну хоть бы какой намек дала в какую сторону копать.
— Просто продолжайте учиться, но будьте осторожны. Если вы вновь вернетесь в свои тела — сразу же сообщайте Вальдору или лично ко мне.
— И постарайся сдерживать свой характер, Яна, — встрял эльф, судя по виду не очень довольный тем, что ректор опять лишнюю работу на него повесила. — Да-да, это я тебе в первую очередь, говорю. Ведите себя так, чтобы ваша переменчивость так в глаза не бросалась.
Я только закатила глаза. Я же была пай-девочкой целую неделю, что ко мне все придираются?
Хм, это затянувшееся молчание намек на то, что аудиенция у ректора затянулась?
— Вы точно от Малума до конца избавились? Больше он Эби не потревожит? — уточнила я, поднимаясь с уже полюбившегося кресло, Удобное оно было до невозможности.
— Да, — с удовлетворением в голосе ответила Рада. — На этот раз он заключен в гораздо более надежный сосуд. И раз нам известно теперь на что он способен — больше не сбежит. Можете забыть об этом демоне, как о страшном сне и наслаждаться студенческой жизнью.
Я кивнула и хотела уже уходить… но тут в голову мне вовремя пришел еще один очень важный вопрос:
— А мы вообще сможем когда-нибудь колдовать в собственных телах? Не слишком, знаете, приятно вот так вот жить постоянно прыгая из тела в тело и ото всех скрываться.
— Если будете стараться, станете лучшими в рейтинге и пройдете все экзамены, то заслужите право прикоснуться к Сердце-Кристаллу и загадать ваше самое заветное желание, — напомнила мне ректор. — И если вы, конечно, не передумаете, уверена, вернетесь в свои тела, не потеряв способности.
А ведь точно!
Я рассеянно кивнула на прощание и вышла из кабинета, размышляя, что вот оно — решение. И вот она — цель. Четкая и ясная. Стать лучшей, как можно быстрее, не затягивая обучение на несколько лет.
Хм, вроде я так и хотела сразу, но, кажется, так и не придумала, что мне пожелать. Или придумала? Что-то связанное с домом? Домом…
Черт. Я слышала, что действие завесы приглушает связь с родным домом. Правда ведь все реже и реже вспоминаю о своей прошлой жизни… Как-то это… Чертовски жутко.
Хотя какая разница, после выпуска все вернется. Сейчас нечего зря париться. Надо учиться и загадывать желание.
***
Я хотела вернуться к Эби. Может она уже проснулась? Надо было ей рассказать о всем, что узнала от ректора. Успокоить.
Но Эби все еще спала. И была не одна.
У ее кровати стоял, не замечая меня, Мрамор — сутулый, взъерошенный, в больничном халате.
И так… многозначительно смотрел, что я — уже в который раз за этот безумный день? — почувствовала себя слепой идиоткой.
Конечно же он все знал, я должна была догадаться, когда он так шустро переметнулся дружить с Эби в ее родном теле, и позабыл о той, кого катал на своей спине первой. Просто потому что знал — это один и тот же человек, его милая подружка.
А я просто поверила Эби.
Я беззвучно вышла в коридор.
От обиды хотелось рвать и метать.
Почему она ничего не сказала?! Я думала мы доверяем друг другу! Думала что мы…
Ладно, тихо, в сериалах так часто — важные вещи от самых дорогих людей скрывают и придумывают себе на это дурацкие нелогичные оправдания. Ну, видимо, в реальной жизни люди тоже так иногда тупят. Но я же не буду теперь как сериальная дуреха обижаться полсезона? Тьфу, какого нафиг сезона. Черт! Легко себе сказать не обижаться, но как перестать думать, что еще от меня Эби скрывает? Как прекратить подозревать всех в заговоре против меня? Перестать ощущаться себя безвольной марионеткой?
Кеша сказал бы, что я опять накручиваю. Но где он, тот Кеша? Где умник Хоук со своими советами? Где хоть кто-нибудь, на кого можно положиться, а?
И я внезапно расхохоталась, разрывая ночную тишину. Истерика, должно быть, от переизбытка впечатлений.
Разберусь сама. Как всегда я со всем справлюсь сама. Никто мне не нужен.
А Эби… не знаю. Я была зла на нее, обижена, но понимала, что подруга просто сглупила. Или просто не смогла довериться мне. Пусть. Я все равно от нее ничего скрывать не собиралась.
Разве что свою осведомленность об их с Мрамором секретах.