Из сна меня вырвала жуткая какофония, похожая на звуки из пыточной вперемешку с завыванием сотни чудовищ. Я свалилась с постели — неожиданно твердой и узкой — на холодный пол, и тут же снова взвизгнула от ужаса. Я находилась в совершенно незнакомой маленькой комнатушке, а не у себя дома. Мало того, в дверях сидел здоровенный черный пес и смотрел на меня пристально, не отрываясь.
Неожиданно собака направилась ко мне. Я была точно уверена, что мне пришел конец, когда большая черная морда добродушно ткнулась в мой живот. Опешив, я осторожно потрепала пса по голове. Интересно, он со всеми такой добрый?
Поднявшись на ноги, я принялась искать осматриваться, а заодно искать источник ужасающих звуков. Комната оказалось странной. Под потолком болталась люстра без свеч, на постельном белье красовались искусно нарисованные цветы без всякой вышивки. Мебель вроде была дешевой, но блестела от лака. Источником же какофонии оказалась маленькая черная коробочка. Она источала свет и дребезжала, медленно сползая со стола. Прикасаться к ней было страшно — а вдруг это какая-нибудь черная магия, и она меня проклянет?
Пока я смотрела на странный предмет, он все же дополз до края стола и упал вниз, разлетевшись на несколько частей. Я ойкнула, но зато «музыка» стихла наконец. Пес подбежал к сломавшейся страшной штуке и принялся ее обнюхивать.
И вот только тогда, чуть отойдя от первого удивления, я поняла, что влипла. Первой мыслью было — меня похитили. Однако дверь, через которую вошел пес, стояла нараспашку. Я двинулась к ней, чтобы выяснить, где я нахожусь… и тут мои глаза зацепились в зеркальную дверцу шкафа.
Из зеркала на меня смотрела моя подруга Яна…
Пара минут мне потребовалась, чтобы сообразить, что произошло. Тело в ужасно фривольной одежде — всего-то черные трусики и обтягивающая небольшую грудь очень короткая сорочка — явно принадлежало подруге. Щеки у меня загорелись от стыда, но рассматривать Янку я не перестала. Короткие черные волосы чуть спутались и торчали в разные стороны — жестковатые, красивые. Глаза необычного цвета — золотисто-карие, с изумрудными вкраплениями — смотрели испуганно. Стройное тело с подтянутым, плоским животиком, загорелая кожа. Подруга походила на пиратку или воительницу.
Осознание того, что я не только в теле подруги, но и в ее квартире, где нет ни дворецкого с кучей учителей, ни матушки, ни жениха со скверным характером, повергла меня сначала в шок, а потом вознесла на седьмое небо от счастья. Я готова была прыгать по комнате и визжать от радости.
Свобода, свобода, наконец-то свобода!
Когда восторг чуть отступил, я принялась исследовать жилище другого мира. Нахождение в чужом доме заставляло меня чувствовать себя немного не в своей тарелке, однако любопытство взяло верх.
Дом оказался маленьким по сравнению с моим родным поместьем. Да что там — совсем крошечным. Но в этом была своя прелесть. Никаких огромных свободных пространств, все под рукой и на своем месте. На кухонном столе я обнаружила пустую бутылку, из которой доносился аромат вина. Стащив из вазочки соленый орешек, я сунула его в рот. Тут же захотелось есть.
Ну, думаю, Яна не обидится, если я ее немного объем?
Открыв особенно странный белый ящик, я ощутила холод. Ого, у них что тут, магия есть? Здорово. Большой черный собак, которого, как я припомнила, звали Фраем, заскулил. Наверное, он тоже хотел есть, но что ему дать? Несколько минут у меня ушло на поиски чего-нибудь подходящего. Закончилось все тем, что я обнаружила в одном из шкафов оранжевый пакет с изображением очень похожего пса. Насыпав Фраю в миску каких-то странных, но потрясающе вкусно пахнущих сухариков, я принялась искать еду уже для себя.
Еда другого мира оказалась интригующей. Мысленно попросив прощения у подруги, я слопала нечто наподобие творога с вареньем, отломила половину найденной в белом ящике шоколадки, закусила большой, красивой булочкой с маком и запила все это молоком.
Прощай, чертова каша, привет, вкуснятина иномирная!
Стоило мне насытиться, как о себе снова напомнил собак. Поскуливая, он положил мне на колени свою огромную моську с зажатым в зубах поводком.
— Тебе… погулять надо? — спросила я, и вздрогнула от звука совершенно незнакомого голоса.
Пес не ответил, но я и так все понимала. Глянула в окно — высоко. Наверняка, собака хочет в туалет. Все же неудобно держать домашнее животное в таком маленьком доме. Вздохнув, я поняла, что придется вести его на прогулку. О том, как я вообще буду тут теперь жить, думать пока не хотелось.
Дело встало за малым — найти приличную одежду. Вернувшись в спальню я открыла шкаф и долго, придирчиво рассматривала вещи Яны. Зачем ей столько ярких мужских рубашек и брюк? Правда, совсем маленького размер. Или это тоже Яны? Предо мной она всегда представала в таком наряде, какой ни одна приличная девушка моего мира не надела бы. Чего-то даже отдаленно напоминающего корсет я не нашла, зато нашла его странную урезанную версию, охватывающую только грудь. Деваться было некуда — я сняла сорочку и надела на себя этот кошмар и ужас, больше подходящий для борделя. Более или менее приличный верх я нашла не сразу. Единственной нормальной вещью в шкафу оказалась кружевная синяя кофточка с длинными рукавами. Однако имелся у нее и один минус — глубокий вырез.
Ну и пусть! Я же в другом мире, может, тут так модно!
На низ же пошла юбка в пол из какой-то пестрой ткани — довольно легкая и приятная на ощупь. После этого я взяла ключи с гвоздика у входной двери. С замком пришлось повозиться, но я все же справилась. Прицепила псу поводок к ошейнику, глубоко вздохнула и вышла в полутемный коридор.
Другой мир, жди меня, я иду!
***
Не прошло и пятнадцати минут, а у меня голова шла кругом от восторга. Другой мир — это нечто. Одни только странные железные повозки без лошадей чего стоили! Дома были огромными, только что до облаков не доставали. Каждый двор представлял из себя маленький парк. Правда, имелись и минусы. Например огромная куча мусора, явно не помещавшаяся в двух зеленых квадратных бочках, пахла просто отвратительно.
Собак сделал все свои немногочисленные дела и был тут же отправлен обратно, наверх. Я же, поражаясь своему бесстрашию, захватила маленькую сумочку Яны — увидела, что тут девушки с такими ходят, и мне тоже захотелось — и пошла гулять.
От дома подруги я отошла чуть в сторону, и угодила на оживленную улицу. Безлошадные повозки носились по ней на огромной скорости, и я подумала, как же приятно и быстро в таких путешествовать.
Это точно магия! Но почему Яна мне ничего не рассказывала?
И еще здесь были люди. Так много людей я в жизни не видела. Красивые и не очень, старые и молодые, девушки и парни. Некоторые своей внешностью меня просто потрясли. Особенно девица с зелеными, стоящими торчком волосами и крупным кольцом в носу. От вида же красивых мужчин голова начинала кружиться. Чудные одежды только подогревали интерес.
Интересно, почему большинство девушек здесь носят рваные брюки? Они что, настолько бедные?
Продвигаясь вдоль дороги я неожиданно пришла в парк. Здесь тоже было людно, видно, все спешили по каким-то своим делам, на свои странные работы. Обогнув фонтан в виде огромной зеленой лягушки, я улыбнулась ярко светящемуся солнышку. В брызгах воды притаилась радуга.
Откуда-то издалека доносились звуки музыки и громкое пение. Как зачарованная я направилась туда и увидела уличного музыканта. Это был молодой парень, устроившийся на одной из лавочек. Он сидел, закинув ногу на ногу и играл незамысловатую мелодию, напевая совершенно незнакомую песню. Однако ее слова мне очень понравились:
“Любите девушки простых романтиков,
Отважных лётчиков и моряков.
Бросайте девушки домашних мальчиков,
Не стоит им дарить свою любовь…”
Кто такие летчики я не знала, а вот моряки мне всегда казались самыми интересными людьми на свете. Ну, кроме пиратов, может быть. Хотя и в последних имелась своя доля романтики.
Постояв и послушав, я похлопала парню, когда он закончил.
— Понравилось — кинь монетку, красавица, — нагло улыбнулся мне парень. — Я тебе еще что-нибудь спою. Всегда готов развлечь красивую девчонку.
Смутившись, я полезла в Янину сумку. Чувствуя себя воровкой, я заглянула в кошелек подруги и обнаружила там непривычные деньги. Бумажки трогать не стала — а вдруг это какие-нибудь документы на землю или еще что важное. Зато нашла монетки, и не поскупилась кинуть в жестянку парню пару золотистых.
— Окей, музыкальный автомат заправлен, поехали дальше, — засмеялся парень.
— И много… вы так зарабатываете? — осмелилась спросить я.
— Да когда как, — улыбнулся незнакомец. — Когда густо, когда пусто. А что, тоже хочешь? Конкурентка, значит?
— Ну, играть на таком я не умею, — смутилась я, указав на незнакомый музыкальный инструмент. — Но вот спеть смогла бы.
— Птичка певчая, значит? — дурашливо кивнул парень. — А что поешь?
— Вы таких песен не знаете, — удивляясь добродушию незнакомца, ответила я.
— Сама что ли сочиняешь? — заинтересовался парень. — Ну хоть в каком стиле, а? Интересно же!
— Баллады, — смутилась еще больше я. — Только я не сочиняю. Старинные учу.
— О как! А по тебе не скажешь — удивился парень, а потом, развеселившись, предложил. — Ну а что… хочешь попробовать спеть? А я подыграю? Не застесняешься?
Интересно, что бы сказала моя матушка, если бы увидела, как я пою на улице с каким-то бродягой?
Ощущая веселую вседозволенность, я решительно кивнула. Я свободна и могу делать что хочу. Даже если это чудно.
— Ты начинай, а я подхвачу, — кивнул парень.
Чуть поразмыслив, я решила спеть свою любимую балладу об одном очень известном рыцаре. Голос у Яны был непривычно низкий, впрочем, песне это только придало особо интересное звучание. Я даже подумала, что спой я это в своем облике — не вышло бы так красиво. Мне только романтические баллады о несчастной любви петь.
“Жил рыцарь лихой,
С кривою ногой.
Он всех вызывал на бой.
И падали люди,
И падали звери,
В неравном бою.
И был раздол воронью…”
Парень постепенно втянулся, неведомо как подобрав ритм. Люди проходили мимо нас, с улыбкой бросая в шляпу монетки и бумажки. Когда я закончила, парень присвистнул.
— Ну удивила, — сказал он. — Красавица, ты сделала мой день! Только вот ты никуда не торопишься? Неужто на работу не надо?
От его слов моя радость потухла. А ведь действительно — Яне, возможно, нужно было идти на ее странную работу. Однако, чуть подумав, я решила, что все равно ничего не могу с этим поделать, и покачала головой:
— Нет, не нужно. Я совершенно свободна… сегодня.
— Слушааааай, — потирая руки, предложил парень. — А не хочешь еще спеть? Накопим деньжат и пойдем пить, гулять, развлекаться. Что скажешь?
И я уже готова была согласиться, назло оставшейся где-то в другом мире матушке… как вдруг кто-то окликнул меня:
— Яна, ты чем тут занимаешься?
Я даже не сразу поняла, что это мне. Однако крик повторился, и я осознала — а ведь точно, я теперь Яна. Обернувшись, я увидела рыжего стройного парня, лицо которого украшала россыпь веснушек. И на этом лице застыло удивление.
— Ну вот, а уже думал, что встретил свою судьбу, — засмеялся музыкант.
— Боже мой, я тебя еле узнал, — удивленно вытаращил на меня глаза рыжий незнакомец. — Ты часом крышей не поехала из-за увольнения?
И тут меня осенило. Точно, Яна рассказывала об этом парне! Как раз и внешность примечательная. Как же его зовут… Каша? Киша?
— Да нет, я просто веселилась, — ответила я как можно увереннее, спасая репутацию подруги.
— И имидж, смотрю, сменила, — удивился парень. — Непривычно так. Ох, Яна-несмеяна, артистка ты, вот что я тебе скажу.
Я на это только неуверенно улыбнулась, решая, как же мне быть. Впрочем, этот самый Каша решил все за меня… или он все же Куша?
— Пошли-ка прогуляемся, — предложил он, шустро хватая меня под локоток. — Расскажешь мне, что у тебя стряслось.
Все, что я успела сделать — это махнуть рукой на прощание дружелюбному музыканту. Он ответил мне натянутой, разочарованной улыбкой. Неужели я ему понравилась? Или не я, а Яна? Чудеса, да и только.