Кажется, мне удалось не попасться. Применив беспроигрышную тактику “ничего не говори, только вздыхай тяжело и кивай”, я добилась от Кеши сочувствия. Видимо, он решил, что из-за увольнения Яна очень расстроилась и начала чудить. Интересно, ее и правда уволили, или это я наврала?
На самом деле, играя из себя расстроенную жертву, я думала, что смогу ускользнуть от парня домой. Не тут то было. Кеша явно решил, что испорченное настроение нужно обязательно поднять, и начал развлекать меня всякими шутками и подколками. Несмотря на то, что половину из них я не понимала толком, я все же старательно улыбалась.
– Кеша, извини, — в конце-концов решила попытаться удрать от него я, — у меня правда очень сильно голова болит. Можно я домой пойду?
– Нет, нет и еще раз нет, — скрестил руки на груди парень. — И не ври мне. Когда у тебя голова болит — ты вечно переносицу трешь. Нельзя одной в таком состоянии оставаться, так и до депрессии недалеко!
Я тяжело вздохнула, не зная, что на это сказать.
– Давай вот как поступим, — уверенно предложил рыжий. — Сейчас мы пойдем к тебе домой, и ты снимешь уже этот… странный наряд.
Щеки у меня вспыхнули. Неужели в мире Яны настолько развратные нравы?
– Что-то я как-то не так выразился, — спохватился парень. — Я имею в виду, что ты переоденешься, а я у подъезда подожду. А потом мы пойдем поднимать тебе настроение.
– А… как поднимать будем? — осторожно осведомилась я, чтобы знать, к чему готовиться.
– Это у тебя спрашивать надо, артистка, — улыбнулся мне Кеша. — Можем в кино пойти. Или в бар. Или… помнишь, ты давно мечтала в аквапарк сходить? Я плачу.
Что такое кино и бар я понятия не имела. Аквапарк тоже был чем-то непонятным, но в этом слове хотя бы одна знакомая часть имелась — «парк». Решив, что это какой-нибудь особенный, иномирный вид парка, я заинтересовалась.
– Пошли в аквапарк, — решительно кивнула я.
– Тогда купальник не забудь с собой прихватить, — попросил Кеша.
Это поставило меня в тупик. Купальник, он, видимо, чтобы купаться? Парк в котором купаются? Звучит здорово. Однако вот я понятия не имела, как этот самый купальник может выглядеть. Все, что я смогла придумать, чтобы хоть как-то отовраться, было короткое:
– А у меня его нету.
– Ну вот, — тяжело вздохнул Кеша. — Куда же он у тебя делся, артистка?
– Потеряла, — решила сочинять до победного я.
– Ну ты даешь, — подозрительно посмотрел на меня парень. — Странная ты сегодня какая-то, Янка. Ну да ладно. Раз аквапарк отпадает, то, может, в парк с аттракционами? Вспомним детство.
Что такое аттракционы я тоже понятия не имела, но мне уже было все равно, только бы не попасться. Потому я согласилась. С аттракционами, без аттракционов, главное парк.
Кеша проводил меня до дома. Пришлось подниматься, мучиться с замком Яниной квартиры и переодеваться в другую одежду. Благо, теперь я уже насмотрелась на местных девушек и поняла, что выгляжу на их фоне как монашка. Потому мой выбор, подогретый опьяняющим чувством полной свободы, пал на черно-красную клетчатую рубашку и эти странные рваные брюки. Брюки я натягивала одновременно и с брезгливостью, и со злорадством. Интересно, что бы матушка сказала, увидь она меня в таком виде? Наверняка рухнула бы в обморок от ужаса.
По моему скромному мнению из зеркала на меня смотрела вполне обычная Яна. Для пущей убедительности я чуть взъерошила короткие черные волосы и решила изо всех сил постараться, чтобы Кеша меня не раскусил. А то вдруг завтра я проснусь в собственном теле? Неудобно выйдет, если Яну из-за меня посчитают странной, или и того хуже — сумасшедшей. Интересно, как она там? Наверняка наслаждается занятиями музыкой и танцами, как и мечтала. Ну, по крайней мере я на это искренне надеялась.
На всякий случай насыпав собаке еще еды, я направилась на улицу.
Ой, а в дырки в брюках приятно задувает ветерок. Удобно!
***
Парк аттракционов привел меня сначала в ужас, и только потом в восторг.
Людей здесь оказалось немного — как я поняла из болтовни Кеши, сегодня был “будний день”. Что это за таинственный такой день я не знала, но поняла — все просто напросто работают, вот и все. Припомнила еще, что Яна рассказывала мне про какие-то особые дни, в которые все отдыхают. Странные у них здесь в мире порядки. Если бы наши рабочие попытались устроить себе такой день, то их бы лишили жалования.
Одним словом — другой мир.
Сначала все эти пестро раскрашенные железные штуковины вызвали у меня здоровые опасения — и что в этом веселого? Пытаясь не болтать лишнего и делать то же, что и Кеша, я получила первый билетик. К слову, заплатил за меня парень, отчего мне стало даже как-то неудобно.
Билетик был отдан улыбчивой девушке у какого-то странного агрегата, похожего на очень маленький поезд, установленный на рельсы. Пытаясь повторять все за моим рыжим провожатым, я села, меня пристегнули ремнями, потом еще опустили железную планку. Я занервничала — зачем они это делают? Я что, могу свалиться с этого поезда?
А потом мы поехали.
Я думала, что охрипну от собственного крика, однако пронесло. Первый круг я еле-еле пережила, на втором мне начало это нравится, а на третьем я уже визжала от восторга, а не от ужаса. Это было как нестись галопом на лошади по полю в очень ветреную погоду, только еще круче.
Выползла я с этой штуки, которую Кеша окрестил американскими горками, еле живая от счастья, и тут же потащила своего провожатого на следующий аттракцион. Благо, Кеша не возражал, только посмеивался надо мной, говоря, что такой я ему больше нравлюсь.
Катались мы до самого вечера. Голова у меня к концу кружилась, ноги заплетались, а в теле поселилась непривычная слабость. Вроде шла по твердой земле, а мне все казалось, что я куда-то несусь. Поняв, что я накаталась до одурения, Кеша потащил меня в своей чуть беспардонной манере в ближайшую палатку-кафе, расположившуюся под полосатым бело-красным навесом. На навесе блестели маленькие разноцветные светлячки в крошечных стеклянных банках, и я невольно залюбовалась. Поймав мой взгляд, Кеша улыбнулся.
– Да, милая гирлянда, — сказал он. — Прямо как на новый год.
– Ага, — улыбнулась ему я.
– Я рад, что мне хоть немного удалось тебя расшевелить, — улыбнулся Кеша. — А то ты совсем какая-то расстроенная с утра была.
– Спасибо тебе за это, — смущенно сказала я. — Я в жизни так не веселилась.
– Да ладно, тебе! — засмеялся Кеша. — Какие благодарности! Друг никогда не бросит в беде. Если вдруг опять что случится — зови. Скорая эмоциональная помощь к твоим услугам.
– Угу, — кивнула я, пытаясь не думать о том, что, возможно, с этим замечательным парнем я больше никогда не увижусь.
Нам принесли напитки и закуски. Сделав первый глоток, я удивилась — вкус оказался какой-то неприятный, и запах странный. Что-то он мне напоминал, но я никак не могла вспомнить, что именно. Решив, что раз Яна это пьет, то и я должна, я выпила полный стакан. И только тогда до меня дошло, что это было нечто алкогольное.
До этого вино я пила лишь раз, да и то случайно — глотнула из графина на кухне, думая, что это вишневый сок. Но этот напиток явно не был вином. Еще раз принюхавшись, я все же вспомнила запах. Пиво. Алкоголь простого народа.
– Тебе еще заказать? — увидев мой пустой стакан, спросил Кеша.
– Нет, — испугалась я. — Пожалуй хватит мне сегодня.
– Ну как знаешь, — улыбнулся мне парень, а потом, глянув на красное солнце, садящееся за дома, добавил. — Давай-ка я тебя провожу домой. А то мало ли…
Такому предложению я страшно обрадовалась, ведь понятия не имела, в какой стороне находится дом Яны. Кеша встал, заплатил за напитки и подставил мне локоть. Возражать я не стала. Голова у меня кружилась, по телу расплывалось приятное тепло.
– Может, прогуляемся? — предложил парень как-то странно тихо. — Ты как, не устала? Может такси вызовем?
– Лучше прогуляемся, — лениво сказала я. — Не хочу такси.
Безлошадные повозки — это конечно интересно, однако прокатиться у меня желания не возникало, было как-то боязно. Нет уж, лучше и правда пешком.
Кеша кивнул, и мы медленно пошли.
Ветер к вечеру стал холоднее, хотя на небе не было ни тучки. Атмосфера между мной и этим рыжим парнем повисла какая-то странная. Я не знала, что ему сказать, а он молчал по какой-то другой причине. Начинало холодать, и я, чтобы согреться, чуть прижалась к его боку. Алкоголь действовал на меня усыпляюще, стирая смущение и оставляя только непривычную нежность. Я и не заметила, как рука провожатого переместилась ко мне на талию, и дальше мы шли уже в обнимку. От его близости стало тепло, почти жарко. Щеки у меня покраснели, голова сама прижалась к мужскому плечу.
– Ох, Янка, — пробурчал Кеша. — Ты что-то совсем не как ты. У тебя случаем не раздвоение личности?
– Может и да, — тихо хмыкнула я. — А может и нет.
— Таинственная такая, — продолжил парень, явно пытаясь скрыть за болтовней свою неуверенность. — Елки-палки, чувствую себя школьником на первом свидании.
– Угу, — лениво поддакнула ему я.
Вот так, неторопливо, слушая болтовню взволнованного Кеши, я добралась до дома Яны. У большой железной двери парень остановился, развернул меня к себе и посмотрел в глаза. Я удивленно склонила голову набок, не понимая, чего он от меня хочет.
– Янка, а можно я завтра опять к тебе приду? — спросил он неуверенно.
– Можно, — кивнула я благосклонно.
– А послезавтра?
– Хоть каждый день.
Кеша закрыл глаза, тяжело вздохнул, а потом выдал:
– Знаешь, я тут тебе сказать хотел…
Я напряглась — а вдруг раскусил. Но то, что парень сказал повергло меня в шок.
– Знаешь, ты мне еще со школы нравишься, Ян…
Ох! Янка, мне придется долго перед тобой извиняться за то, что я услышала это вместо тебя.
– Знаю, ты из-за Макса в мужчинах совсем разочаровалась, но… может, дашь мне шанс? — закончил Кеша, и посмотрел на меня таким взглядом, что у меня дух перехватило.
– Кеш, мне… подумать надо, — смутилась я, понимая, к чему дело идет.
– Хорошо, — приуныл парень, а потом натянуто улыбнулся. — Ну ладно, прости. Не должен я был этого говорить. Не буду тебе мешать…
– Ты не мешаешь, — тут же всполошилась я, понимая, в какую ситуацию попала.
Не зная, что делать, я схватила парня за руки — такие теплые, чуть шершавые.
– Просто я сейчас и правда не могу ответить, — сказала ему я, будто извиняясь. — Честно. Приходи завтра, идет?
И тут Кеша притянул меня к себе. Не успела я и глазом моргнуть, как его губы накрыли мои. Кажется, несчастное Янкино сердце вспыхнуло и сгорело от осознания этого. Но самым странным было то, что я не сразу сообразила, что отвечаю. Неуверенно — целоваться-то я не умела — но все же.
Ой, Яночка… как же я теперь в глаза-то тебе смотреть буду?!
Поцелуй прервался, и парень посмотрел на меня уже как-то хитро.
– А может это… мне и не уходить? — спросил он со слабой улыбкой.
Нет, нет, нет, нет, нет!
Бежать отсюда!
– Прости, я пойду, — вырвавшись из цепких лап парня, я тут же нырнула за железную дверь.
Слава небу, парень за мной не пошел! На ватных ногах я поднялась по лестнице и, с трудом открыв дверь, рухнула на постель. Все, я без сил. Ничто не заставит меня теперь поднятся с этой жесткой замечательной кроватки!
Черная морда Фрая ткнулась мне в бок. Собак заскулил. Ну что тебе нужно, милый песик? Не видишь, хозяйка рухнула?
Посмотрев на Фрая, я увидела лежащий на кровати рядом со мной поводок. Ну вот… полежала, называется.
***
Чем меня больше всего поразил другой мир?
На самом деле я крепко уверилась в том, что мир Яны гораздо дружелюбнее и безопаснее моего. Все, кого я повстречала сегодня, мне улыбались. Уличный музыкант, продавцы, даже несколько случайных прохожих. А уж как улыбался Кеша — весело, заразительно, по-хулигански. Наверное, поэтому я забыла об одном очень важном правиле, которое вдалбливали мне в голову с самого детства.
Если ты девушка — никогда не гуляй одна ночью.
А ночь была такой заманчивой и упоительной. Немного покружив с Фраем вокруг дома, я ощутила, как отступили и легкое опьянение, и усталость. Хотелось сотворить что-нибудь эдакое. Напоследок. А то вдруг завтра я проснусь у себя дома и жизнь вернется в свое рутинное русло?
Потому я, как дура, отвела собаку домой и вернулась на улицу. Гулять.
Разумеется, далеко я не ушла.
Стоило мне завернуть за угол, в особо темную подворотню, как я наткнулась на трех высоких парней. Они курили, прислонившись к стене, пили что-то из одной бутылки, прямо из горла, и смеялись. В полутьме я видела лишь силуэты, никаких деталей. Стоило мне появиться в поле их зрения, они уставились на меня, улыбаясь, словно гиены. Я нерешительно улыбнулась в ответ и попыталась пройти мимо, однако один из них тут же преградил мне дорогу.
– Эй, малышка, далеко собралась?
От такого вопроса я вся сжалась, поняв, что влипла.
– Мне туда, — промямлила я, указав пальцем в сторону виднеющихся вдалеке огней безлошадных повозок.
– Ты туда не ходи, ты сюда ходи, — засмеялся один из парней.
– Да, зачем тебе туда? — поддакнул второй. — Лучше с нами побудь, мы тебя развлечем.
У меня по спине побежали мурашки. И что теперь делать? Яна бы точно смогла бы отбиться и убежать, а вот я…
Парень, что преграждал дорогу, толкнул меня к стене. Не сильно, но я испугано сжалась. Бандиты окружили меня, хищно, похотливо пялясь.
– Детка, раз мы тусим сегодня вместе, подкинь нам деньжат на пиво, — требовательно протянул руку один из бандитов.
– У меня нет денег, — промямлила я, радуясь, что оставила сумку с кошельком дома.
– Ну вот, — проворчал парень, уперев руку в стену слева от моей головы. — Ну и как же мы тогда будем развлекаться без пива? Знаешь, как пить хочется? А наше кончилось. Непорядок.
– Отпустите меня, — попросила я с надеждой.
– Отпустите меня, — передразнил бандит. — А на вид такая горячая детка.
– Да какая разница, — загоготал второй. — Рожа не страшная и ладно.
– Да и задница что надо, — поддакнул третий. — Чур я первый.
От этих слов я пришла в ужас. Меня охватила дикая паника, и я рванулась в сторону, пытаясь вырваться и убежать. Не тут-то было. Парни, видимо, именно этого и ждали. Так ведут себя бешеные собаки — пока ты стоишь и не двигаешься, они только рычат, но стоит дернуться — тут же набрасываются.
Сильные руки схватили меня, прижали к стене, закрыли рот. Один из парней приставил к моему лицу нож.
– Только пикни, — сказал он угрожающе. — И я тебе второй рот прорежу на шее — от уха до уха.
На глаза навернулись слезы. Все же шло так хорошо, так замечательно, я была так счастлива! Почему я должна испытывать такие страдания, когда наконец-то попробовала на вкус свободу?
Меня заставили опуститься на колени. Двое держали за плечи, заламывая руки, больно, до синяков. Третий принялся нетерпеливо стаскивать ширинку. Я закрыла глаза, чтобы не видеть всего этого, отрешиться от происходящего ужаса. Это всего лишь дурной сон, это не со мной происходит… Вот бы мне кто-нибудь помог, прошел мима, разогнал бандитов… пожалуйста-пожалуйста-пожалуйста…
И вдруг я ощутила спокойствие. Совершенное. Пугающее. Никаких эмоций.
Слезы на щеках — странно горячие. Боль и страх — будто не мои. Потные прикосновение, тяжелое дыхание. Мир вокруг словно замер — а в моей душе разгорался пожар. И в этом пламени рождался клинок.
Меч, который не знает ни любви, ни злости, ни жалости.
Сознание потускнело. Я провалилась то ли в сон, то ли в спасительный обморок. Перед глазами все мелькали картинки, похожие на ночной кошмар. Приглушенные, будто через воду слышимые, крики, кровь, ужас в глазах бандитов, незнакомое обеспокоенное лицо, темнота, темнота, темнота…