На площадке у огромных ворот толпились люди. Или нелюди, кто их знает. Некоторые выглядели ну очень чудно. Особенно меня поразила девушка, прическа которой от обилия заколок походила на украшенное фигурной посыпкой мороженое. А уж столько красивых парней и девчонок в одном месте, я в жизни не видела. Большая их часть походила на актеров из фантастических фильмов о средневековье, на полставки подрабатывающих моделями модных журналов.
Наш проводник Вальдор незаметно пробрался сквозь толпу, вышел на небольшую деревянной сцену и что-то сказал на ухо грозного вида тетке с высокой прической, увенчанной павлиньим пером. Она кивнула, и пространство вокруг чуть ли на задрожало от драконьего рева. Студенты притихли, оборвав разговоры. Теперь все их внимание было приковано к сцене.
Женщина окинула всех нас надменным недовольным взглядом и улыбнулась. Кажется, это должна была быть дружелюбная улыбка, полная радушия и благосклонности, но на таком суровом лице выглядела она жутковато. Вальдор встал за спиной незнакомки словно оловянный солдатик. Видно было — он хочет поскорее со всем этим покончить и уйти по своим делам. И тут женщина заговорила:
— Приветствую, дорогие студенты! В этот удивительный день, я счастлива вас видеть в нашей замечательной Академии Альянса Семи Миров, — сладенькие, избитые слова контрастировали с ледяным тоном, мне даже неуютно стало. — Меня зовут Рада Тарвиус и я уже не первое столетие являюсь ректором этого уникального заведения. Каждый из вас обладает удивительным даром. Вы все носители не просто магии, а великой силы, способной повлиять на судьбы миров. И вы обязаны научится управлять ею.
А пафоса-то сколько! Я скептически хмыкнула и посмотрела на реакции других студентов. Нет, слушают все серьезно и внимательно эту абстрактную балбатню о нашей уникальности. Ну, почти все. Беловолосого парня с пирсингом на губе, стоящего недалеко от меня, больше интересовали свои ногти. Зато рядом с ним обнаружилась довольно приличного вида девчонка — полненькая, в очках, вязанном розовом свитере и такого же цвета вязанной шапочке. Она аж рот приоткрыла, внимая ректорше.
Эби тоже слушала. По ее лицу нельзя было понять, о чем она думает, но она чуть хмурилась.
— Так моя мама всегда говорила, — поймав мой заинтересованный взгляд, сказала она. — Ты станешь настоящей леди, ты выдающаяся… не очень мне такие речи нравятся…
Я только грустно улыбнулась С моей работой врать приходилось часто.
— На первом курсе обучение будет направлено на выявление ваших сильнейших сторон, раскрытие вашего потенциала в различных магических направлениях. Учебный процесс организован таким образом, чтобы вы могли найти свое призвание. Каждый из вас может выбрать для себя предметы, а вместе с ними и направление для развития. Наши преподаватели всегда готовы ответить на любой вопрос и помочь в индивидуальном порядке. После экзаменов первого курса вы будете распределены на специализации и начнете развивать собственные уникальные силы по особой программе. Перечень предметов и расписание можно найти на информационных стендах в общежитиях и здание академии. Очень советую посетить каждое занятие хотя бы один раз, чтобы иметь о нем представление.
Наконец-то что-то полезное! Относительно. То есть у нас будет свободное посещение? Ходи куда хочется, учи что нравится и будет тебе счастье? Сомнительная образовательная система.
— Разумеется, ваши успехи будут поощряться баллами. Каждый месяц мы подводим промежуточные итоги, и в зависимости от места в рейтинге вы будете получать стипендию, достаточную, чтобы за несколько лет сколотить приличное состояние. А к концу обучения лучшие из вас, самые талантливые и целеустремленные, получат заслуженную награду — прикосновение к Сердцу Академии, Кристаллу Междумирья, способному исполнить практически любое ваше желание.
А вот это уже заманчиво, очень заманчиво. Это уже реальный аргумент для того, чтобы принять приглашения обучаться магии невесть где. Только вот еще более подозрительно все это. С чего вдруг они готовы нам внушительные суммы отвалить? Да еще и желание? А может я пожелаю всеми мирами править! Нехило рискуют, разбрасываясь такими предложениями, господа из этой Академии. Надо поосторожнее быть.
– На завтрашнем утреннем собрании вас разделят на группы по семь человек, расселят по общежитиям и представят кураторов, которые подробно расскажут правила академии. А пока — отдыхайте. Переход через завесу забрал у вас много сил, пусть сейчас вы этого не ощущаете. Наш замечательный декан кафедры истории и литературы, Вальдор Озель ле Морта, проведет вас к временному общежитию. Удачного учебного года!
И все? Они издеваются, выдавая информацию такими кусочками?
Мы с Эби переглянулись. Студенты — человек сорок, не больше — гуськом поплелись за эльфом в сторону огромных ворот. Я уже привычно взяла подругу за руку. Из-за этого мы замешкались, и задумчивая Эби тут же влетела в парня, слишком быстро ринувшегося за Вальдором.
— Эй, дура, смотри куда прешь, — зло огрызнулся он вместо извинений.
Тощий, со злым лицом, но при том — натуральный голубоглазый блондин. Подбородок высокомерно вздернул, смотрит на всех, как на дерьмо — у красавчика явно омерзительный характер. Кудрявые волосы зачесаны на одну сторону, на плечах — плащ с пышным, меховым воротником. На его родине определенно не жарко.
— Извините, — пискнула Эби.
— Судя по одежде, ты простолюдинка с Земли, — скорчил гримасу отвращения парень. — Не попадайся мне на глаза, чернь. Таких как ты нужно просто памяти лишать и отправлять обратно домой, к своим бедным родителям. Еще раз налетишь на меня — высеку на месте.
Нормально, чем это ему мои одежда и происхождение не нравились! Даже не знаю, за кого я так оскорбилась — за себя или за Эби. Но в любом случае я решила не спускать незнакомцу такую наглость. Я и так была довольно не в духе из-за того, что мне толком ничего не объяснили, а тут еще и этот мудак.
– Придержи-ка язык, придурок, — процедила я, надвигаясь на парня. В отличии от Хоука он внушительным и опасным не выглядел. Напротив — худощавый, мелкий, особенно на фоне массивного плаща.
— Что? — офигел он от такой дерзости и бесстрашно подался вперед, сжимая руку в кулаки. — Да ты хоть знаешь, кто я такой?! Я тебе сейчас покажу, что бывает с идиотами, решившими прекословить Фрино Сентро!
Так, разговоры явно бесполезны. Неужели хочет подраться? Кулаки у меня чесались еще со вчерашнего дня, и я решила отыграться на парне. Будет ему урок, что иномирные простолюдинки тоже могут иметь зубы и когти. Решив последовать главному правилу любой уличной драки — бей первым — я направила свой кулак в сторону его носа. Бедный красивый нос хрустнул — даже жалко. Парень сдавленно, удивленно охнул и закрыл пострадавшую часть лица руками. Неверяще уставился на меня. Что, не ожидал?
— Не смей наезжать на мою подругу, ясно?! — я ухмыльнулась, не став добавлять про оскорбление моего вкуса в одежде, и поспешила вместе с Эби свалить отсюда подальше.
Однако скрыться с места преступления нам не дали. Разумеется, драка незамеченной не осталась. Студенты уже успели нас окружить. Пробежавшись по ним взглядом, я уловила общее недоумение. Еще бы — кукольное тело Эби плохо сочеталось с моим характером.
— Пропустите, — сквозь толпу просочился уставший, невозмутимый Вальдор. — Все нормально, такое каждый год случается. Различия в воспитании, менталитете, чувстве юмора…
А он мне нравится. На всякий случай я решила, держатся пока поближе к эльфу, чтобы не нарваться на еще одну драку — хватит на сегодня. Вальдор осмотрел нос парня, сделал над ним пару каких-то пасов и велел зажать платком. Парень — как там бишь его, Фрино вроде — ожег меня ненавидящим взглядом. Ну и пускай злиться. Зато Эби смотрела в мою сторону с неприкрытым восторгом.
— Слушай… а я так тоже смогу? — полушепотом спросила она с каким-то пугливым восторгом. — Я всегда думала, что у меня руки слабые…