Прошло совсем немного времени, и у ректора появилась новая проблема. Еще пару минут назад паникующая толпа теперь вовсю старалась его расспросить и узнать побольше о происшествии. Ко всему прочему к нам телепортировался еще и глава стражи. И уже на его вопросы пришлось отвечать декану Приливу. Вилан крутился как уж на сковородке и всячески пытался отвертеться, не отвечая ничего конкретного. Стражник злился и напирал, пытаясь добиться нормального ответа. А наша компания тихо стояла в сторонке и не решалась улизнуть, поскольку это могло привлечь всеобщее внимание.
— Может, все же осторожно зайдем внутрь, а там через левый коридор доберемся до бокового выхода? — предложила русалка.
Подруга уже минут пять переминалась с ноги на ногу и выглядела крайне расстроено. О ее проблеме я догадывалась, но пока что ничего сделать не могла. Студенты и так прожигали нас взглядами, догадываясь, что без нас, как всегда, не обошлось. А глава стражи то и дело недоверчиво косился в нашу сторону.
— Нет, вы, как хотите, а я пошла! — еще через пять минут не выдержала Сабрина и спокойным, но решительным шагом двинулась к двери.
Я вздохнула и поспешили за ней. За мной последовал оборотень и ворчащий эльф. Ушастому, как магистру, наверняка полагалось нас остановить, но он ничего не сказал, предпочитая оставаться на нашей стороне.
— Стойте! Подождите! — вокруг нас начал носиться бог очага то и дело, проплывая сквозь колонны и стены. — Да остановитесь вы! Глава стражи и так вас подозревает, если уйдете, он решит, что вы во всем виноваты! А ректор просто вас прикрывает!
— Так объясните ему все! — раздраженно бросил Силар.
— Не могу, меня видит только узкий круг доверенных людей! — нехотя ответил джинн.
Глава 47. Фолиант
— Получается, что глава стражи не входит в круг магов, которым вы доверяете?! — я внимательно посмотрела на красноволосого бога, продолжая шагать вперед.
— Ему можно доверять! — возразил джинн, хмуро наблюдая, как мы заходим в Академию.
— Конечно, можно, только вы сами в нем сомневаетесь, — Рилион усмехнулся, а на лице бога очага появилось раздражение.
— Просто он слишком порядочный! Всегда следует приказам и не допускает никаких поблажек! Мы с ним не сойдемся характерами… ю
— Я быстро! — перебила его русалка и нырнул в дамскую комнату.
Парни остались стоять у двери, а я последовала за ней. Захотелось посмотреть в зеркало. Что-то мне подсказывает, что после всего случившегося у меня на голове такооое гнездо!
Но внутри меня ждал сюрприз. У зеркал, сложив руки на груди, стояла управляющая и внимательно на меня смотрела. Ее седые волосы, как всегда, были собраны в пучок, но, несмотря на прическу, лет ей можно было дать максимум сорок. Вокруг неё летал фолиант и как-то странно шелестел страницами. В странном звуке мне чудились какие-то слова и даже пение.
— Приветствую новую хозяйку, — женщина спокойно мне поклонилась и неожиданно улыбнулась.
Видеть на всегда строгом лице управляющей улыбку было неожиданно. Интуиция немного завозилась, но быстро успокоилась. Я тоже улыбнулась, понимая, что теперь со строгой дамой мне придётся видеться часто.
— Это не совсем подходящее место для серьезного разговора, — женщина покосилась на находящиеся в следующий комнате кабинки особого назначения. — Но дело срочное, и я должна как можно быстрее принести вам клятву верности. Иначе я не имею права следить за порядком в Академии.
Даже так! Я удивлённо приподняла бровь. Было понятно, что управляющая — не простой наемный работник, но, чтобы была необходимость в клятвах?!
— Не смотри на меня так, дитя. Пока не принесу новую клятву, фолиант не будет меня слушаться. А вот я должна продолжать во всем слушаться Аодара Справедливого.
— Ари! Не принимай никаких клятв! Это слишком большая ответственность! — донесся из другой комнаты голос Сабрины, и я замерла.
А ведь действительно. Принять чью-то клятву — это значит взять на себя ответственность не только за здоровье человека, но и за всю его жизнь. Обязательства действуют в обе стороны! Магия не допускает несправедливость!
— Какая осведомленная молодая леди. Вам стоит ценить таких друзей, — управляющая снова улыбнулась. Вот только на этот раз вышло как-то натянуто. — Но будьте уверены, я ничего от вас не буду требовать. Мне достаточно того, что я могу пользоваться фолиантом и работать на благо Академии!
— Врёт! — снова донеслось из другой комнаты, и на лице женщины заиграли желваки.
— Врёт! — возле уха раздался знакомый писк, и у меня на плече появился Мон.
— Это женская комната! — возмутилась управляющая.
— Не пытайся сменить тему! Говори, зачем тебе на самом деле нужно сохранить связь с фолиантом?! — фей сердито упер руки в бока.
— Подслушивал? — я покосилась на крылатика.
— Не я! Силар просто услышал разговор и решил, что нужно тебе помочь! — Мон быстро сдал оборотня.
— Это возмутительно! Парни не должны подслушивать, что творится в столь специфическом помещении! — женщина сердито посмотрела на закрытую дверь.
— Возмутительно обманывать новую хозяйку Академии, чтобы извлечь личную выгоду! — отрезал фей. — И Силар не подслушивал! Вы говорите достаточно громко! Я тоже слышал звуки, но не смог разобрать, о чем именно речь.
— Я не обманываю! Я действительно хочу продолжить свою работу, — управляющая злобно сверкнула глазами и наконец-то прекратила попытки увести разговор в сторону.
— Вот только причину, по которой так желаете сохранить связь с фолиантом, не говорите! — напомнила русалка, входя к нам в комнату и начиная мыть руки.
Зажурчала вода, а мы все замолчали. Женщина, нахмурившись думала. Большущая книга летала рядом с ней и больше не шевелила страницами. А Мон в упор смотрел на обоих и следил за каждым их движением.
— Думаю, стоит забрать у неё фолиант, — вытерев руки, предложила русалка.
— Поддерживаю, — фей задорно пискнул и дёрнул меня за ухо. — Ари, возьми пока что древнюю книгу себе! В ней наверняка написано много интересного и полезного!
— Ты не посмеешь! — зашипела управляющая, вмиг растеряв всю свою строгость и сдержанность.
На лице женщины отразилась настоящая паника, и стало понятно, что фолиант ей нужен ооочень сильно. Интуиция снова закопошились, и хоть от управляющей и не исходила опасность, появилось ощущение, будто она может причинить какой-то вред и мне, и всем, кто находится в Академии.
— Возвращайся ко мне! — я ткнула пальцем в парящую книгу, и та неожиданно быстро переместилась мне за спину.
— НЕЕЕТ! Ааааа! — управляющая схватилась за лицо и осела на пол.
Ее гладкая кожа сморщилась, и уже через секунду перед нами сидела дама в солидном возрасте с кучей морщин.
— Ой, — я невольно испугалась, переживая за здоровье женщины.
Что, если лишь связь с книгой позволяла ей жить! Я могла совершить ужасную ошибку!
— Права была Вьюга, ты та еще…! А я ведь даже помогла тебе в начале учёбы! Ты …! Думаешь, это сойдет тебе с рук! Аодар сам отдал мне эту силу, и она моя! Я никому её не отдам!
Кажется, не стоит волноваться об этой грубиянке. Выглядит она, конечно, не так как минуту назад, но посыпает меня угрозами и оскорблениями весьма бодро.
— Так вот кто ответственен за нахождение преступников в Академии! — ужаснулась Сабрина и начала чертить пальцами плетения.
— Что? Нет, я не…! Это со мной никак не связано! — побледнела бывшая управляющая и вытащив из кармана какой-то шарик, разбила его об пол.
Послышалось шипение, образовался портал и женщину затянуло внутрь. Русалка успела метнуть вслед за ней водяной шар. Но портал схлопнулся, и мы остались стоять и переваривать услышанное и увиденное.