— Я же сказал, от него куча проблем, — уверенно пискнул фей и показал оборотню язык.
— Возможно, но в одном ты можешь быть уверена, — Силар остановился и заглянул мне в глаза. — Никто не сможет меня заставить жениться на девушке, к которой я не испытываю сильные чувства.
Закончив своё заверение, он снова потащил меня вперёд, а я почему-то почувствовала себя совершенно счастливой. Даже крылья вылетели из головы, и осталось лишь ощущение теплоты и радости.
— Ты почему так широко улыбаешься? Забыла, что с тобой сделает декан, когда увидит, что у тебя выросло на спине? — поинтересовался Мон, дергая меня за ухо.
Я не ответила, зато оборотень весело рассмеялся, и я почувствовала, что он тоже счастлив.
— Подождите, скоро вам будет не до смеха, — буркнул фей, и, как оказалось, его слова стали пророческими.
Лесной в лекарне не оказалось, а никто из дежурящих магов не решился снимать с меня столь замысловатое плетение. Мне просто посоветовали подождать до завтра. А там, после церемонии определения дара у новичков, декан земляных магов точно найдётся и решит мою проблему.
— Но я не могу столько ждать! Как я на церемонии буду скрывать крылья?! Я и сюда чудом добралась! — заныла, пытаясь надавить на жалость.
— Ничем не могу помочь! Это результат смешивания зелья и плетений, любое неправильное действие может лишь усугубить ситуацию, — упорно продолжил отнекиваться лекарь. — Я не возьму на себя такую ответственность! Возможно, вам вообще придётся идти к живительному пламени. Случай не так прост, как может показаться с первого взгляда.
Закончив, оправдываться маг попрощался и убежал, оставив меня сердито шевелить крыльями и недовольно сопеть.
— Все не так плохо. Хочешь, я завтра буду все время прикрывать тебе спину? — предложил Силар, встревоженно смотря на моё расстроенное лицо.
— Не, не надо, — я задумалась, и спустя какое-то время на моём лице появилась хитрая улыбка.
— Ты что-то придумала? — Мон с любопытством уставился на меня.
— Она точно что-то задумала, — хмыкнул оборотень.
Оба парня с интересом на меня уставились, а я, приложив палец к губам, поманила их на улицу. Покинув лекарню и отойдя достаточно далеко, я довольно потерла руки и изложила друзьям план.
— Лекарь сказал, что мне, скорей всего, сможет помочь живительное пламя. Значит, нужно его найти, и мне не надо будет завтра ни о чем переживать!
— Но лишь Лесная умеет настраивать тропинку так, чтобы она начала светиться и приводила к пламени, — напомнил Силар.
— Я слышал о живительном пламени. Но тётя не объясняла, что это такое. Упоминала лишь, что оно очень важно для всей реальности, — задумчиво протянул фей, и в его глазах засверкали искры. — Хочу посмотреть на него!
— Хоти. Но вряд ли мы его найдём, — покачал головой оборотень, но, заметив мой грустный взгляд, смягчился. — Хорошо, мы можем попробовать его найти, вдруг повезёт.
— Отлично! — я переглянулась с Моном, и мы весело засмеялись.
— Но особо не надейтесь! — попытался нас утихомирить Силар, но я побежала к лесу, а сидящий у меня на плече крылатик поддержал меня хохотом и писком.
Оборотень тяжко вздохнул и за несколько прыжков догнал нас и бесшумно заскользил рядом.
Начались поиски. Мы ходили взад-вперёд по тропинке и всеми возможными и невозможными способами пытались её уговорить направить нас к живительному пламени. Кричали, шептали, использовали плетения и просто просили. Фей даже попытался получить хоть какой-то отклик, разбрасывая пыльцу, но все было бесполезно. Даже мои попытки уговорить силу элемента земли прийти мне на помощь не давали результат. Пространство вокруг было переполнено даже не нитями зелёной силы, а настоящими ручьями. Вот только моё нытье они игнорировали. Вместо этого, почему-то все время пытаясь обвязаться вокруг меня. К вечеру, когда мы уже попрощались с надеждой найти пламя, я стала напоминать клубок. Друзья этого не замечали, да и я сама никакого дискомфорта не чувствовала. К тому же постепенно нитки стали словно растворяться во мне, и, в конце концов, я остановилась, понимая, что происходит что-то странное.
— Закончила поиски? — спросил Силар, становясь рядом.
— Наверное, придётся, — я грустно посмотрела наверх.
Уже стемнело, и на небосводе начали зажигаться звезды. Они были похожи на сверкающие искры и притягивали к себе взгляд, словно магнитом. Сердце заныло, и я невольно вздохнула. По всей видимости, моя спонтанная идея обречена на провал. Жаль, мне казалось, что я нашла выход, но все не так просто. Магия кажется лёгкой в освоении, но в действительности она намного сложнее. Чем больше её изучаешь, тем больше узнаешь нового, тем больше становится неизвестного.
— Ариии! — вдруг настороженно протянул Мон.
— Что? — спросила, продолжая разглядывать небо.
— Ты светишься! Вот что! — изрёк фей и, слетев с моего плеча, начал кружить вокруг.
Глава 9. Земляной кристалл
— Что ты имеешь в виду? — я опустила взгляд и посмотрела на себя.
Все, как всегда, никакого свечения я не замечаю, разве что все нити силы земляного элемента окончательно впитались.
— Ты светишься! — повторил Мон и для убедительности потыкал в меня пальцем.
— Он прав, — кивнул оборотень. — Ты начинаешь сиять в прямом смысле этого слова.
— Но я этого не вижу! — я нервно стала себя ощупывать, пытаясь понять, что происходит.
— Сссюдааа! — вдруг раздался тягучий шёпот, и я замерла, прислушиваясь.
— Ссюдаа, ссюдаа! — повторился звук, и ноги сами развернули меня носом к чаще.
— Что-то почувствовала? — настороженно посмотрел на меня Силар.
— Услышалааа…, — ответила, срываясь на визг, поскольку неведомая сила поволокла меня вперёд, прямо через кусты.
— Аийй! — пискнул фей и, спасаясь от веток, нырнул ко мне в декольте.
— Арии! Кудаа?! — крикнул оборотень и обхватил меня сзади.
— Ой! — вместо ответа я впечаталась лицом в очередную ветку и очень сильно захотела ругаться.
Но тянущая нас непонятно куда сила ускорилась ещё больше, и вскоре я перестала понимать даже направление. Мимо проносились смазанные пятна, а листья, казалось, попали даже в рот. Голова закружилась, но тут полёт прекратился, и моё тело резко остановилось. Я покачнулась и точно упала бы на землю, если бы Силар не удержал меня в объятьях.
— Закончилось? — Мон высунулся из своего укрытия, и оборотень скрипнул зубами.
Пару секунд он буравил крылатого проказника взглядом, а потом просто взял и вытащил его наружу. Я хлопнула глазами, невольно прикрывая декольте, а Силар снова скрипнул зубами и, встряхнув фея, пообещал его проучить, если тот ещё раз выкинет что-то подобное.
— Успокойтесь, — раздался наполненный заботой голос, и я увидела, как на траве загорелся высокий зелёный огонь.
— Живительное пламя! — я восторженно воскликнула и не думая, нырнула в него.
— Куда?! — перепугался оборотень и, отпустив Мона, попытался вытащить меня обратно.
— Тяни её! Тянии! — радом заметался фей, позабыв про то, как секунду назад шипел на Силара.