— Что со мной случилось?
— Ничего особенного. Просто твои внутренности превратили в кашу. А ты еще выжить умудрилась, — меланхолично протянул Рэйн. Обычно он так делал, чтобы не заорать благим матом. Ох, учитель.
— Ладно. Может быть, я еще пару дней погреюсь на солнышке. Как дела в клане? Что с покушением на церемонии?
— В клане все в порядке, все возмущены покушением на Владыку и пытаются что-то делать. У некоторых даже получается. Нападавшего взяли, сейчас сидит в подвалах.
— И долго сидит?
— Третий день.
— Ты его уже спрашивал? Кто он?
— Человек, при чем, из другого Мира. Направленные мутации и биотехнические штучки в арсенале. Был нанят в одном из Следующих Миров. Молчит.
— Значит, поспрашиваю я, раз он имеет что-то против мужчин.
— Ну ты загнула! — Разозлился Рэйн. — тебе еще неделю вставать с кровати противопоказано, а ты уже собралась пленников пытать!
— Между прочим, это не на тебя сезон охоты открыли! А я еще хочу увидеть как минимум своих детей! Проведи меня к нему.
— Ты бы поела для начала.
— Потом, Рэйн. Все потом.
Наверное, мы смотрелись немного странно. Неожиданно воскресшая Владыка под ручку со своим первым заместителем. Высокий, тонкий Рэйн, закованный в черную одежду, словно в доспехи, с тенями под глазами и оружием под рукой. Каблуки его высоких сапог уверенно и как-то вызывающе стучали по камням искусно выложенной дорожки. Рядом с ним шла я. Высокая, тонкая, уставшая и… опустошенная. В домашнем халате и тапочках на босу ногу, без макияжа и украшений. Сейчас бы во мне никто не узнал Владыку самого могущественного и опасного эльфийского клана. Я чувствовала себя сломанной куклой, пустой, ненужной вещью. Но даже в таком состоянии я не желала быть дичью, трофеем, который кто-то хочет заполучить в свою личную коллекцию.
Странно, но я устала. Неделю провалялась в кровати, а сейчас ноги с трудом передвигаю. И тут меня осенило! Правда, на одном заклинании я долго не продержусь, но часа мне будет вполне достаточно, а поесть и поспать я всегда успею. А сейчас мне нужно быть адекватной, насколько это вообще возможно для одной из Вечных.
Рэйн явно заметил и изменившуюся походку, и то, что я перестала висеть на его руке мертвым грузом. Учитель недовольно поморщился, но комментировать не стал. Да, я понимаю, что от данного заклинания больше вреда, чем пользы… Но мне нужно быть сильной. Сейчас.
Сил стало хватать даже на то, чтобы рассмотреть мир вокруг меня. Стали появляться эмоции, что-то кроме отупелого безразличия. Красота моего Мира била по нервам, текла в крови, была для меня одним из наркотиков. Для эльфов не бывает слишком много чего-то красивого, любоваться чем-то можно часами, это заложено на уровне генов.
А про подвалы это было громко сказано. На самом деле, нормальный домик. С виду. Светлый, с резными перилами, витражными окошками и кованными ступеньками. С виду все должно быть прилично и, главное, красиво. А вот внутри темно, мрачно и зябко. С очень маленькими и не комфортными камерами. Для эльфов с их хронической клаустрофобией это не смертельно, просто с ума сводит. Самое страшное наказание для детей Света — темнота подвалов. И вот в одной из этих камер третий день сидит человек, который пытался отправить меня к предкам. Да, его пытали, унижали и калечили. Я ему сочувствовала? Не в этой жизни.
Мы с Рэйном спускались на нижние уровни этой темницы. Интересно, она хоть когда-то бывала заполненной? В данный момент в ней находится пятеро заключенных, все инородцы, ни одного эльфа. Темница для эльфов, в которой сидят люди. Ирония ситуации меня умилила.
Мы остановились перед одной из камер, Рэйн дернул ухом, выражая неодобрение, при виде массивной металлической двери. Конечно, эльфов такой фанеркой не удержишь, но на то внутри имеются прочные кандалы. Пришли. В гости, ага. Легкий пасс рукой — проход в темноту. Я вошла в камеру, несколько секунд глаза привыкали к темноте. Потом я рассмотрела самого пленника. Избитый, но непобежденный. Гордый. Допрыгался.
— Рэйн, вы плохо с ним обращались, — в голосе — легкая укоризна. Я подняла пленника за подбородок, заставила посмотреть мне в глаза. — Вы слишком увлеклись. Это непрофессионально.
— Моя Владыка, это производственная необходимость.
— Ты мог бы подождать, пока я очнусь. — Я наколдовала себе кресло и плавно в него опустилась, поджав под себя ноги. — Поговорим? — Я склонила голову к плечу, типично птичий жест. Пленник разъяренно смотрел на меня. — Рэйн, прогуляйся немножко, ладно? — Рэйн молча вышел, но оставил «жучок». Пленник смотрел на меня как-то странно.
Мужчина утробно зарычал. Такой реакции можно было ожидать от оборотня, но никак не от человека. И я должна была испугаться? Не в этой жизни.
— Наверное, ты не захочешь представиться? А меня зовут Таллинэль. Хотя ты, скорее всего, в курсе, раз пытался убить. Кстати, верх наглости с твоей стороны. Попытка сорвать одну из самых красивых и важных церемоний. Так самонадеянно. Ты ведь считался лучшим, раз тебя наняли, не так ли? — Еще один полный ярости взгляд. Но без магии я испепеляюсь плохо, разве его не предупреждали? — Мои подопечные немного увлеклись, ты не находишь? — Я послала ему мощную волну исцеляющей энергии. — Других лечить гораздо проще, чем себя. Это я тебе говорю как профессионал. Сама еще вчера валялась с кашей вместо внутренностей. Уже лучше? — Неуверенный кивок в ответ. — Я отпущу тебя, если ты скажешь имя. Только имя.
— Не знаю, — мужчина говорил немного хрипло, будто успел простудиться.
— Ты заговорил. Какой прогресс! Знаешь, а по тебе видно, что ты наемник. Не обижайся. Хотя ты, наверное, считаешь себя воином, да? Но на самом деле ты всего лишь отнимаешь жизнь за деньги, или что там тебе пообещали? Посмотри на Рэйна. Или на моего мужа. Знаешь, привести в свой клан Лунного было верхом безрассудства с моей стороны…
— Они не воины. Они палачи.
— Нет. Они становятся палачами, если задеты мои интересы. Иногда слишком трепетное отношение к моей персоне приводит к небольшим недоразумениям. Вроде как с тобой. В каком Мире тебя наняли? Как ты оказался здесь? Как ты находишь эльфов?
— Слишком много вопросов, прекрасная леди.
— В самый раз. Ты пытаешься мне польстить? Как мило. И сегодня твоя очередь отвечать на вопросы. Начинай, я слушаю.
— Наняли на Атине, прошел по Перекрестку, здесь встретили. — Я покрылась липким холодным потом, ужас бежал по венам. Атин не желает меня отпускать.
— Кто встречал? — Тишина. — Кто тебя здесь встречал?! — Я не удержалась и отправила в него одно из заклинаний, которое всего лишь ломало все кости. Пленник заорал. — Я могу еще раз повторить вопрос. — Из моей глотки вырвалось шипение, которое больше подошло бы Индиго, никак не мне.
— Я не знаю имя!! — Я приостановила заклинание.
— Как выглядит? — Под описание попадало с десяток моих. И что, теперь всех затолкать в подвалы, поспрашивать, а потом, если что, отпустить и извиниться? Не вариант.
— Ладно. Хорошо. Ты мыслеобразы передавать умеешь? Нет? Вот люди! Толку от вас. Плохо, лучше бы ты не убивать учился, а развивал способности, от этого толку больше. Я буду передавать тебе образы, если кого-то узнаешь, кивни. — Я принялась передавать ему образы тех, кто подходил под описание.
Дьо?! Быть такого не может. Но с ним поговорит Рэйн.
— А на Атине? Сосредоточься на образе нанимателя, представь его во всех деталях, я посмотрю. — И снова шок. А-ршэ, первый помощник Лит-ара, его правая рука. Правда, уже изрядно постаревший. Я грязно выругалась. У пленника был такой вид, будто сейчас достанет блокнот и начнет конспектировать.
Вот извернулись, уважаю! Мой разлюбезный муж решил меня даже в другом Мире достать! Решил отомстить, что ли? Недоумок. И у меня такое странное подозрение, что моего мужа придется проведать…
— Знаешь, я передумала тебя отпускать. Зато поделюсь одним из правил выживания, Лунные сочиняли. Никогда не переходи дорогу Владыке. И никогда не связывайся с беззащитными женщинами. Это последний урок в твоей жизни.
— С беззащитными женщинами, говоришь? Ты же сама женщина. А я чей-то муж, брат, сын. Если бы твоего мужа вот так поймали? И не стали отпускать? Тебя не замучает совесть? — Я на миг задумалась.
— Нет, не замучает. Начнем с того, что мой муж, в отличие от тебя, воин и маг, еще и один из Старших. Как ты думаешь, можно прожить десять тысяч и так глупо попадаться? А еще я похоронила двоих детей и любимого. И когда на меня нападали, я никогда не просила пощады, я защищалась. А сам ты думал о семьях тех, у кого отбираешь жизнь? — Я внимательно посмотела на него, на бесконечно долгий миг в фиолетовых глазах отразилось то, что я пережила.
— Сколько тебе лет? — Непонятным тоном спросил мой несостоявшийся убийца.
— Сто тридцать один. Ты будешь умирать долго.
Глава 17
Рэйн нервно мерил шагами мой кабинет. Семь шагов туда, семь обратно. Я люблю много свободного места, похоже, даже мой учитель это оценил. Он ходил туда-обратно, похоже, уже не первую минуту. Мой учитель… нервничал? Психовал? Удивлялся? Никак не мог найти себе места. Я с видом архитектурного излишества подпирала двери. Спрашивается, что уже случилось? Судя по его виду, как минимум конец света.
— Таль. — Он резко застыл на месте. — Какого демона?!
— Какого демона что?
— Какого демона все!!! Зачем ты с ним так?! Можно было просто убить!