— С ним… работают.
— И ты меня обвиняешь в жестокости! Очаровательно. — Теперь я принялась нервно расхаживать по кабинету. — Знаешь, а ведь за всеми покушениями стоит кто-то один. В разных Мирах нанимает исполнителей, в нужный момент нужным людям подбрасывает нужные идеи и пути их воплощения в жизнь…
— Ты так и не научилась играть словами. Кстати, какой прогресс! Ты все-таки до этого додумалась! Поздравляю!
— Меньше сарказма, Рэйн. До этого на меня еще не охотились.
— Все когда-то бывает впервые.
— Рэйн. Я могу не пережить следующее нападение. У них была неделя, чтобы придумать что-то новенькое. Меня это не устраивает.
— Твой дом сейчас — самое безопасное место на Аэллионэ. Шэанор и Ашш'Таир что-то наколдовали, что даже я разобраться не могу.
— Значит, плохо старался. Ну подумаешь, защиту какую-то мудреную поставили. Так что мне теперь, сидеть взаперти оставшуюся вечность?!
— Рано или поздно я разберусь с заказчиком…
— Меня это не устраивает. Я не могу себе позволить сидеть дома, мне еще нужно разобраться с Лунными и демонами.
— Только если тебя все-таки убьют, можешь мне не являться. Я тебя предупредил. И раз уж тебе так власть в голову ударила…
— Да, Rain, ударила! А что бы ты делал на моем месте, taie? Ждал бы, пока кто-то решит твои проблемы вместо тебя?!
— К твоему сведению, tiana, я себе таких проблем не создаю!
— Потому что ты не Владыка!
— Так отрекайся, вперед! И никто тебя не тронет!
— В чью пользу? — Я зло посмотрела на него. — Уж не в твою ли?
— Спасибо, но мне твоего Испытания хватило.
— А в чью? Кому я могу оставить свой клан? Рэйн, скольких а'т'Эрри ты пережил? И сколько из них бежали от своего долга?
— Долг это еще не вся жизнь.
— Не вся. Но бежать от него… Ты учил меня бороться, а не убегать!
Мы надолго замолчали. Каждый думал о своем. Да, я бы с удовольствием сбежала от Вечных, начала бы жизнь сначала, благо, возраст мне и не такое отколоть позволяет. Но как я потом буду смотреть в глаза тем, кого я оставила? Я не смогу их бросить, просто не смогу. И предать не смогу. Я отдам клан только Алнэль, со всеми остальными буду сражаться до последней капли магии и жизни. Не иначе.
О чем думал Рэйн, я не смогла бы сказать, даже если бы от ответа зависела моя жизнь. Мы никогда друг друга не понимали. Он пытался чуть ли не на пальцах объяснить мне, что значит быть хорошей Владыкой, одной из Старших. Тогда я его не поняла, а сейчас я веду себя как одна из них. Может, потому что действительно почувствовала ответственность не только за себя и свою жизнь? Меня это немного испугало.
На мгновение Рэйн изменился в лице, похоже, с кем-то говорил.
— Тебе уже доложили? — он всегда полностью понимал мои вопросы. И давал на них правильные ответы.
— Да. Знаешь, Дьо умудрился покончить с собой, но ничего не сказал. — Я устало закрыла лицо руками. Что мне это дает? Чем мне это грозит? Ненавижу драться вслепую, наихудшее из зол. Конечно, можно обратиться за помощью к Ашш'Таир, она с удовольствием мне поможет, Лунные слов на ветер не бросают. Она пришлет ко мне своих ребят, специалистов по хреновым ситуациям, и они начнут искать заказчика своими методами. Если кто-то из подозреваемых выживет и окажется невиновным, они сильно извинятся. Может быть. Только вот я не хочу выглядеть недостойной Индиго. Я должна быть самостоятельной. Сильной. Его второй половиной, а не истеричной дурой, которая устраивает истерику только потому, что на нее пару раз напали из-за угла. Сколько раз сам Индиго попадал в такие ситуации? И ничего. Выжил. Так что мешает мне?
— Рэйн, оставь меня. Нам нужно подумать. Я жду тебя на ужин.
Мой учитель вышел из кабинета, даже умудрился напоследок не хлопнуть дверью. Я в очередной раз спрятала лицо в ладони. Столько всего нужно сделать, столько успеть! Нужно разобраться с Ашш'Таир и Лунными, подписать договоры о торговле, организовать посольства, предложить нашим путешествия на Кирраан-ллаэль. Нужно сейчас сделать все для того, чтобы потом у Алнэль не возникло проблем. Еще эти Радужные Змеи на мою голову, да и демоны тоже. Не представляю, за что хвататься в первую очередь. И покушения мне все планы срывают. Опять-таки, Ярмарка на носу…
Ладно, хватит истерик. Начнем сначала. Что меня волнует в данный момент больше всего? Покушения. Лит-ар. Он до сих пор не желает меня отпустить. Я надеялась, что больше никогда не вернусь на Атин. Потому что Испытание было для меня действительно испытанием, проверкой на прочность и сообразительность. Было слишком больно. А вернуться значит воскресить все воспоминания, пережить все заново. У меня такое чувство, будто с момента моего возвращения прошел не один десяток лет. Будто все было не со мной, я просто смотрела очень качественный фильм, все это было не со мной, в прошлой жизни. Я не хотела туда возвращаться. Даже ради того, чтобы в последний раз увидеть два солнца — белое и янтарное — в высоком изумрудном небе.
Но — есть такое слово «надо». Надо разобраться с мужем, пока он еще что-то не придумал. В наших отношениях давно пора расставить все точки над ё, раз прошлого раза ему не хватило. Видно, камера досталась со всеми удобствами. В конце-то концов, я снова себя уговариваю! Это будет просто еще одно маленькое испытание. Я должна стать сильнее, я должна быть достойна своего мужчины, своего имени и клана. Так что я просто обязана разобраться с Лит-аром, пока он еще чего-то не натворил. А то вдруг он правда меня достанет раньше, чем я соберусь к нему в гости?
Так… Я уселась в свое любимое кресло, уютно поджала под себя ноги, полностью расслабилась. Настроение решительное и немного агрессивное. Закрыла глаза… покой. Отправлять дух путешествовать по Мирам можно и днем, для этого не обязательно засыпать. Это достаточно просто, дело только в умении сосредоточиться на определенном Мире и правильно направить заклинание. Мои подопечные умеют показывать фокусы гораздо круче этого, не понимаю, почему это считается трудным.
Я расслабилась, полностью отключилась от реальности. Сейчас моя единственная реальность — тонкая, заброшенная дорожка между Мирами по воображаемому лесу. Мощная направленная вспышка магии — встречайте, я пришла!
Я стою на одном из уровней Города из стекла и стали. Все те же два солнца в глубоком зеленом небе, фонтаны посреди площади. Здесь мы впервые встретились с Даниэлем. А если взять такси, можно оказаться в Галерее, встретить тень Эриха, моего личного наваждения. Если пойти в Галерею, мои, по крайней мере. Умный Мир, хоть и молодой. Конечно, если сравнивать с Аэллионэ, они все бессовестно молоды. Но Атин — особенный.
…Моя Галерея практически не изменилась. Только внутри откуда-то взялись побеги дикого винограда, я видела такой только однажды в этой реальности, на Земле-1. В нужных местах зеленые побеги извивались и оплетали высокие колонны из белого мрамора. Побеги оттеняли ниши картин и светильники, вмонтированные в потолок. Некоторые светильники скрывались среди широких листьев, создавая причудливые тени на полу. Игра пространства, света, тени и чьей-то фантазии, все на высшем уровне.
Сейчас в Галерее проходит выставка работ кого-то из Туманности. Картины, написанные золотом, далеки от всего человеческого и прекрасного с их точки зрения. Сами картины… каждая из них — уникальный шедевр, я могла бы каждой любоваться часами. Только у меня нет столько времени. Картины после просмотра оставляют жутковатое и страшное впечатление, но в то же время в них есть что-то завораживающе-прекрасное. Трудно заставить себя еще раз взглянуть на них. Среди людей и инородцев, собравшихся в Галерее, ходит сам художник. Л'ан'шээ, больше похожий на гигантского бронированного богомола с челюстями акулы и ядовитым жалом на хвосте. Надо же, не ожидала. Неужели люди наконец-то поумнели?..
…Мой дом. Вернее, то место, которое я считала своим домом три десятка лет, сейчас пустует. И в Городе об этом месте ходит удивительно много страшных историй. Вроде бы здесь кто бы ни поселился, либо очень быстро переселяются, либо погибают самым загадочным образом. Атин нашептал мне одну из городских легенд, связанную с моим домом. Вроде как в полное полнолуние одна из моих картин оживает и убивает всех, кого считает лишним в моем доме, а таковыми она считает всех, кроме меня. В кое-то веки тот, кто изображен на картине, хочет просто тишины и покоя, раз уж меня нет рядом с ним. Услужливо показанный образ: посреди моей бывшей квартиры ходит Дан-ин, такой, как на моем полотне; комнаты с грязными окнами и пыльными подоконниками, на всей мебели толстый слой не то грязи, не то пыли. Покрытые слоем пыли ступени на второй уровень квартиры, давно засохшие цветы в вазе. Только цветущие лилии на подоконнике, будто их до сих пор кто-то поливает. От одного вида лилий становится жутко. Будто спустя столько лет кто-то все еще ожидает моего возвращения. Будто даже дом не в силах забыть потерявшуюся эльфийку. Это пугает…
— Спасибо, Атин. А кто играет Дан-ина?
— Никто, — передо мной возникает дух этого Мира. Зеленоволосый юноша с разноцветными глазами. Надо же, какое сходство. Моя Аэлли похожа на наш Мир, но как-то иначе. — Ты же помнишь, что Мо-тон-Ра со своими способностями и так не подарок, а после того небольшого приключения… сама понимаешь. Он нашел способ не умереть, но остаться с тобой. Поселил душу в картине. Сам не понимаю, как он умудрился отколоть подобный номер. Вот и цветы он твои поливает…
— Я уже где-то что-то подобное слышала… — я задумчиво грызла коготь. — А почему полное полнолуние? И зачем ему кого-то убивать?
— В полнолуние потому, что «выходить» из картины проще, а убивает он… по привычке, наверное. К тому же, для него этот дом навсегда останется твоим. Он тебя ждет. — Я пожала плечами. Только сумасшедших призраков мне для полного счастья не хватало! И зачем меня ждать? Если бы не Лит-ар, я бы никогда сюда не пришла, неужели он этого не понимает? И что я могу для него сделать? Разве что дать ему второй шанс. Ладно. Думаю, позже я его заберу с собой, думаю, Вечные от такого приобретения только выиграют.
— Спасибо, Атин. Спасибо, что показал.
— Знаешь, Владыка, я еще жить хочу. Помочь было дешевле. — Губы духа скривила ироничная усмешка. Понимаю.
— Все равно, спасибо. Ты много для меня сделал.
— Ты преувеличиваешь. Иди, тебе уже пора. — Один сложный пасс призрачной руки — и я в какой-то клетке. Неожиданный поворот событий.
В клетке сидит Мо-тон-Ра, один из тех, кого в этой реальности считают Древнейшими. Янтарная кожа, почти сияющая в полумраке клетки, глаза странного золотисто-янтарного оттенка, почти карие, грива растрепанных седых волос, словно здесь свободно гуляют сквозняки. Морщины избороздили его некогда почти совершенное лицо в уголках глаз, на лбу, от крыльев носа к губам. Обручальное кольцо на безымянном пальце, точно такое же, как у меня, только на несколько размеров больше. Мой муж, Лит-ар.
А ведь я когда-то до одурения боялась постареть. Стать такой, как он сейчас. Я боялась того, что лишусь своей красоты и он меня разлюбит, найдет себе другую, моложе, чем я. Только сейчас, глядя на него, я поняла, что это не так уж и важно. Важно содержание, а не форма. Форма — бесплатное приложение к содержанию, но не всегда соответствует требованиям других. Столько всего успело измениться…
— Приветствия, Лит-ар. — Я улыбнулась и села на пол напротив него. — И как тебе здесь нравится? Не обижают?
— Нравится, — ухмыльнулся он. — Тихо, размеренно, никаких сверхважных и сверхсрочных дел, ради которых нужно мчаться непонятно куда посреди ночи.
— И сколько ты уже здесь кукуешь? Без связи с внешним миром. — Кажется, я его не совсем понимаю. Или он считает меня своим личным бредом? Как мило с его стороны.
— Сколько я здесь? Да уже что-то около двух веков. Казнить меня ни у кого рука не поднялась, сама понимаешь, такие как я на дороге не валяются. Даже сейчас меня время от времени приглашают ребята из правительства в качестве особо ценного консультанта по хреновым ситуациям на их компаниях. А что до связи… я же телепат, мне и без фона прожить можно. Так что я не жалуюсь.