— Чем обязана? — Мы шли по длинному коридору, искали Лит-ара. Пока мы обсуждали мой наряд, он бесследно исчез. Я начала подозревать о наличии тайных ходов в его апартаментах. Хотя, с него станется и телепорт в шкафу поставить, чтоб никто не догадался.
— Таль, обязан мне Лит-ар. Как земля колхозу.
— Прости, что? Ничего не поняла.
— Ничего. Твой дорогой Лит-ар рассчитается со мной только крышкой своего гроба!
— За что?! Данин, ты окончательно с ума сошел?! Это Данте на тебя плохо влияет, не иначе, — я решила тихо бурчать под нос, как трехсотлетнее приведение, к которому все привыкли, никто не боится, но занятий у этого самого приведения больше не становится. Бред.
— Лит-ар должен мне за эти самые хоромы. Когда-то он меня подловил на споре. Я сделал ему жилье. Тогда он был, видимо, в состоянии аффекта, ибо пообещал мне услугу. Любую, на мой выбор, хоть списать на меня всю корпорацию. Только вся беда в том, что мне она и на фиг не надо, а он никак с ней не наиграется. Вот так мы и ходим уже чертову дюжину лет в должниках друг у друга.
Точно бред. Интересно, куда этот «дорогой» деться успел? Не похитили же его, в самом деле?! Решительно не желавший обогащаться дизайнер все брел по коридору.
— Ты здесь реальности не сплетал? — я не могла понять, что я говорю, и смысл слов от меня ускользал, но… Цветные блики перед глазами мне что-то напоминали. Узоры из света и тени, белый потолок… оу-у-у-у!
Я увлеклась размышлениями на отвлеченные темы, поэтому умудрилась не заметить несколько ступенек. Ноги не почувствовали почву, а тело двигалось на инстинктах… Наклон вперед — руки — оттолкнуться — кульбит над подлыми ступеньками — снова почувствовать почву под ногами. Все-таки стоять на полу мне нравится гораздо больше, чем летать над ним. Снова я отвлекаюсь! А если бы ступенек было не три, а три десятка? Ладно…
Данин был явно шокирован. Не понимаю, я что-то сделала не так? Кажется, все правильно. Даже кульбит удался на славу! Да и движения я продумала идеально четко… И только потом обратила внимание на новенький разрез (больше похожий на разрыв!) на платье, от подола чуть ли не до пупка. Нда, интересное не совсем дизайнерское решение. Я остановилась у ближайшего зеркала, рассмотрела это безобразие в деталях… и просто добавила несколько ровных, хирургичных разрезов на лифе. Задумчиво посмотрела на когти, потом добавила еще несколько разрезов в районе талии. Получилось интересно.
Данин пребывал в полнейшей прострации. Не понимаю. Я еще раз посмотрела в зеркало, потом на Дана, но все равно осталась довольна.
— Что молчишь? — Я склонила голову немного набок. — Ровно пять минут назад ты был более многословен!
— Задумался, прости, Таль. Кстати, интересное решение проблемы. Неординарное, я бы сказал. — Он ухмылялся сквозь зубы и явно ждал ответ.
— Я предпочитаю сделать вид, что все так и должно быть, а не ходить в порванном платье! Так возникает хотя бы иллюзия контроля над ситуацией.
— Интересное рассуждение, милая. Надо же, иллюзия контроля…
— Как ты думаешь, куда делся Лит-ар? Не сквозь стену же провалился?! — Я решила немного изменить тему, а то неизвестно, куда нас заведет предыдущая.
— Ну почему же? — Дан задумчиво потер кончик носа. — Вполне возможно. В его стихийных способностях демон рога сломает.
— Не поняла?..
— Генетические эксперименты, Таль. Только не говори, что никогда о них не слышала! — Дан смотрел на меня, как на абсолютно отставшего от жизни человека, никогда раньше не изучавшего историю. — Таллин, эксперименты в Системе. Двести лет назад. Эксперимент благополучно сорвался, потом еще полвека Мо-тон-Ра скандалили с человечеством, чуть всю Систему на атомы не разнесли. Припоминаешь?
— А Лит-ар здесь с какого бока? — Нда, стихийные способности — то еще удовольствие.
— Потомок одного из выживших. Неучтенный, естественно, иначе здесь бы он не обитал…
— Но… — Я так и не решилась задать волнующий меня вопрос. Спрошу у Лит-ара. Потом. Если посмею. — А что он умеет? Провоцирующий фактор? Длительность? Последствия? — Мои глаза зажглись непонятным даже мне азартом. Дан засмеялся искренне так, весело. Мне показалось, будто вокруг него вспыхивают и тут же гаснут мириады крошечных искр всех оттенков синего цвета. Кажется, не один Лит-ар здесь… неучтенный.
— Милая, ты говоришь, как один наш знакомый профессор. И с тем же фанатичным блеском в глазах. Телепортация, телекинез, пирокинез, еще по мелочи. Провоцируют его сильные эмоции, длительность зависит от силы эмоций. Поэтому он вполне мог даже сквозь стену провалиться!
Нда, а я-то гадала, может ли Лит-ар просверлить дырку взглядом… Как оказалось он может сначала провалиться сквозь стену, потом выбить из нее кусок, а на десерт устроить небольшое такое стихийное бедствие, что никому мало не покажется. Конечно, это при условии, что я правильно поняла предоставленную информацию.
— Почему выбрали именно Мо-тон-Ра? И, главное, как их могли схватить? Это же не люди, все не может быть так просто! — Я просто изумлялась. Мо-тон-Ра это даже не тиари, люди рядом не стояли с двумя этими расами. И люди могли их отлавливать? Да быть такого не может!
— А кто сказал, что было просто? Если помнишь, то именно после этого эксперимента началась культурная ассимиляция между расами. А тогда все были помешаны на расовой чистоте, никаких контактов с инопланетниками и все такое. Корабли Мо-тон-Ра отлавливали по одному, команду — в карантин, укольчики, таблеточки, операции… сама понимаешь. Схватить их могли, если помнишь, люди всегда увлекались оружием и, по традиции, идут на шаг впереди остальных рас. А выбор Мо-тон-Ра для эксперимента…
Я смотрела в его бездонно-синие глаза на побледневшем лице, синева волос только оттеняла нездоровый цвет кожи. Ему плохо? Что случилось? Похоже, я разбередила старые раны. Данин, что же с тобой случилось?
— Наша раса сильнее людей. Возможно, сильнее остальных. Конечно, тиари могут с нами потягаться… Но они слишком малочисленны. Когда весь народ насчитывает всего несколько тысяч особей, пропажа целого корабля может означать войну. А твой народ к морали относится философски, так же, как и к чужой жизни… Выбрали нас. Сильные, многочисленные, пропажи одного корабля рядом с какой-то аномалией никто не хватится. Иммунитет гораздо сильнее человеческого, на Мо-тон-Ра искали вакцину от ассирийской чумы. Регенерационные способности — тоже дай демоны каждому. Вот так и получилось.
— Какое отношение это имеет к тебе? — Я все смотрела в его мертвые глаза. Синие, как ночное небо Земли-1. С непролитым дождем слез.
— Я был там. Убегал оттуда. Я один из тех, кого нет. — Он надолго замолчал. Дальше мы шли молча. Я пыталась на глаз определить его способности. Не получилось.
— Можешь не гадать лишний раз. Управляемая эмпатия, управление стихиями, телепортация, невероятное долголетие. Если у всех Мо-тон-Ра предел — триста лет, в двести начинают появляться первые признаки старения, то ничего подобного за собой я не замечал. Я уже четвертую сотню разменял. Давно. И все способности у меня развиты гораздо лучше, чем у Лит-ара. Все-таки, у меня времени было больше.
— Зачем ты мне все это рассказываешь?
— На будущее, — загадочно ответил Данин. — Вдруг пригодится?
Глава 13
Каким-то загадочным и непостижимым образом я вновь оказалась возле Галереи. Для меня все дороги на Атине идут туда. Я в очередной раз задумалась и оказалась у порога почти отреставрированного здания.
Белоснежное великолепие мраморных колон упирается в зеленые небеса, высокая арка входа кажется порталом в другое измерение, странные, завораживающие витражи на огромных окнах. Высокие деревья с зеленой листвой макушками достают до проплывающих мимо снежно-белых облаков. Небольшой изящный фонтан с кристально-чистой водой. Металлопластик уровня скрыт каменными плитами. На миг мне показалось, что сейчас здание больше похоже на языческий храм, чем на Галерею искусств. Может быть, это даже к лучшему, не знаю. Но Данин превзошел себя…
Кстати, на счет Данина. Не понравилась мне его история, что-то здесь не так. И я никак не могу понять, где он недоговаривает. Или сознательно замалчивает интересующие меня подробности? Да и вообще, зачем ему понадобилось рассказывать это мне? Неужели он не мог сочинить душещипательную историю о потайном ходе в подземную тюрьму (боги, что за бред я несу?! какая подземная тюрьма на последнем уровне?!), или что-то не менее интригующее. Какой черт его за язык дернул?
После того, как Лит-ар выставил меня за порог (тактично проводил до двери и расцеловал на прощание, объявив, что сейчас он будет долго и увлекательно общаться с Данином), я пребывала в глубокой задумчивости. Зачем, ну зачем ему это понадобилось?!
"На будущее. Вдруг пригодится?"
Я посмотрела на Галерею долгим прощальным взглядом. Я туда зайду, но не сегодня. На сегодняшний вечер у меня уже есть планы…
Я решительно развернулась и пошла в библиотеку, благо, идти до нее совсем недалеко, полчаса максимум. Тем более, такой чудесный вечер, почему бы и не прогуляться?
Я люблю вечера на Атине, они совершенно не похожи на аналогичное время суток на моей родной планете — К'авен-дор-ти. Там солнце мгновенно пропадает за горизонтом, словно его и не было никогда, а здесь оба солнца плавно закатываются за вершины шпилей и зданий, потом исчезают за горизонтом, но полупризрачные лучи еще долго не желают покидать такой прекрасный мир. И я их понимаю…
Библиотека. Серое бетонное здание простиралось, наверное, на несколько квадратных километров и пару уровней. Степень защищенности миллиардов терабайт информации просто пугала: вокруг здания простиралась почти невидимая обычным глазом тончайшая сеть. И что-то мне подсказывает, что вынести отсюда пару кристаллов с информацией просто невозможно.
Я, не колеблясь, вошла внутрь.
Прохлада огромного помещения, серые стены без украшений, темно-серая шероховатость пола. Никаких цветов, картин, фонтанов, статуэток. Ничего. Только непонятно откуда льющийся золотистый свет, без начала и конца, теплый, мягкий, убаюкивающий. Вдоль стен — стеллажи с кристаллами. В центре огромных помещений — сотни столов, за которыми сидят и люди, и инопланетники, и все по уши заняты чтением кристаллов. Я присела за ближайший свободный стол, вставила идентификационную карту в прорезь стола, дала запрос. По большому счету, этот инцидент отражен во всех кристаллах по истории для всех рас. Яркий пример того, как поступать не стоит. А уж если поступили, то хотя бы нужно было контролировать ситуацию и действовать в режиме строгой секретности при уровне боеготовности «осада», а не оставлять без контроля кучу Мо-тон-Ра с паранормальными способностями. Только люди могут додуматься до такого, а потом еще сопли жевать полвека. Нашли с кем связываться, с Мо-тон-Ра! Иногда мне кажется, что человеческой глупости нет предела…
Я снова отвлеклась на пространные рассуждения. Толку от них?
На столе появилась небольшая коробочка с кристаллами. Учебники по истории, энциклопедии Системы и Мо-тон-Ра, статьи из газет, журналов, телевизионные репортажи, фильмы, снятые по мотивам происшедшего. Но никаких первоисточников. Никаких интервью с пострадавшими Мо-тон-Ра, только человеческая точка зрения на все события. В архивах Мо-тон-Ра тоже ничего не оказалось. Странно.
Итак, из открытых фондов мне удалось узнать немного, совсем немного. Произошло это «недоразумение» двести семнадцать лет назад. Люди захватили один из кораблей Мо-тон-Ра возле временной аномалии у гаммы Пегаса. Сначала никто не обратил внимания на исчезновение разведовательно-исследовательской партии, но через пару лет они объявились. На борту была сотня человек, выжило — два десятка. Все приобрели паранормальные, с точки зрения людей, способности. Никакой информации об условиях содержания, самих экспериментах или составе исследовательской группы. Несколько интервью с выжившими, но не вовремя подвернувшимися под руку людьми. Сожженная дотла база на одном из спутников Сатурна. Никаких имен. Потом — очень много сведений о самом скандале, дипломатические подробности, состав уполномоченных вести переговоры… сплошная мишура, действительно ценных сведений здесь днем с огнем не сыщешь. Плохо.
Потом я обратилась к некоторым образчикам видеоисскуства. Фантазии на тему, как это безобразие происходило. Конечно, ничего нового я не увидела. Очередные потоки крови, внутренности по стенам, клыки как у тираннозавров… Бред. Хотя, даже если все так и было, не думаю, что стоит винить пленников в излишней жестокости.