— Кроме банальных расчетов аналитиков, которые решили, что Атин полностью беззащитен и постепенно приходит в упадок? Кроме политических мотивов и огромной экономической выгоды в перспективе? Кроме еще целого вороха причин это банальная месть.
— Спустя двести лет?!
— Ты же знаешь, "месть — это блюдо, которое лучше подавать холодным".
— Но два века — это уже слишком!
— Что ты! Дай темному два века — и посмотри на результаты! Бьюсь об заклад, от Системы в лучшем случае останется только радиоактивное облако.
— Ты мне одно скажи, какую роль во всем этом играю я?
— Ты всего лишь катализатор… — Улыбнулась женщина и растаяла, как дым ее сигарет…
Глава 18
Я проснулась со странным чувством, будто не ложилась спать вовсе. Резко села на кровати. Широко открытые глаза, растрепанные волосы — и непередаваемое выражение лица, будто просмотрела увлекательный порнофильм. Да-а, ну и приснилось же!
А если предположить, что не приснилось? Ведь прошлая встреча с этой женщиной была… не менее познавательной. Хоть и тоже приснилась. Интересно получается…
Получается, без меня Данин не решился бы на всю эту авантюру. Или смертоубийство, что ближе к истине. Осталось определить, каким образом я его спровоцировала? Не одним же своим появлением, в самом деле? Думай, Таллин, думай, иногда это полезно…
Так. Расклад примерно следующий. Я не в курсе, что именно затеял Данин, и тем более не в курсе, на когда назначен этот номер. Но Лит-ар тоже не в курсе. Вроде бы. Эрих и Данте заодно с Даном (интересно, у них-то какой интерес?). Минус Анна. Сначала отсылают ее, потом назначают дату начала всей катавасии. И я в жизни не поверю, что: во-первых, Лит-ар в этом не участвовал, во-вторых, это не связано с ее "левым заработком". То есть, кому-то было сильно выгодно, чтобы ее постоянные покупатели неожиданно и внезапно остались без «поддержки». Потом появляюсь я. Знаменательное событие, не так ли? С этого момента события срываются с привязи. Если сначала Дан использовал втихую Лит-ара, то потом мой спонсор только путался под ногами. Тем более, невозможно долго использовать втемную главу межзвездной корпорации, слишком велика вероятность, что он обо всем догадается и начнет корректировать события по своему вкусу. И еще я в жизни не поверю, что Данин, став дизайнером, полностью отошел от дел.
Ах да, с моим появлением Лит-ар перестал обращать внимание на что-либо кроме своей компании и меня. В это время Эрих летит на К'авен-дор-ти, и что-то мне подсказывает, если бы не статуэтки, этот белобрысый интриган придумал бы что-то еще. Интересно, о чем он там договаривается, и что еще я не учла?
Эрих выдал чек для Данте (небось, предварительно он имел долгий и содержательный разговор с Данином). В свою очередь Данте знает что-то сверхсекретное и сверхважное для планов Дана. Что? И зачем мне скармливали строго отмеренные дозы информации? Хм… Это уже другой вопрос. Из серии риторических.
Пойдем дальше. Если отбросить вариант мести, что мы видим? Атин. Ну да. Одна из самых богатых планет Содружества, с развитой торговлей всем понемногу с практически всеми обитаемыми системами. На спутниках есть несколько крупных и очень засекреченных НИИ. Именно с их подачи отправили исследовательский корабль в туманность Весов. Вместе с Анной. Жаль, я не была близко знакома с ее капитаном, тогда можно было точно определить, замешан ли он в этом бардаке или нет. Дальше… Интересно, а тот мальчишка имеет к ним отношение? Стоп. У меня мания преследования.
Интересная схема получается (когда и откуда я достала блокнот и ручку — загадка даже для меня). Я удивленно-иронично смотрела на исписанный листок. Прямо "теория заговора"! А если учесть количество вовлеченных в это мероприятие сил, Данином остается только восхищаться! Это ж надо заставить такую прорву народу плясать под свою дудку, да еще так, чтобы никто ничего не заподозрил! Это же шедевр игры! Я в восторге.
Так. Дальше. Чем это мероприятие грозит лично мне? Наверное, этот вопрос стоило поставить первым на повестку дня. Но, к сожалению, ответить на него я не могу, слишком мало информации. А по поводу "кровавой бани"… уверена, что я что-нибудь придумаю. По ходу дела. Да-да-да. Кстати, нужно больше времени нужно проводить с Данином, авось он сам мне подкинет немного информации? Чисто случайно… А я подумаю…
Ну да, а демоны — милые и приятные в общении существа.
В мозгу медленно, но верно вызревал План (он же вражеский коварный замысел на предмет выведывания особо бесценной информации).
— Дрэйя!! — Во весь голос позвала я. И плевать, что ее два дня не было дома. Мне она нужна. Сейчас.
Как ни странно, она появилась. Плавно спустилась по лестнице со второго этажа, как ни в чем не бывало.
— Ну и где это ты была? — Задала я риторический вопрос. Естественно, мне она ничего не расскажет. Правда ведь, кошка? Она сложила голову мне на колени, подставила погладить носик, что-то тихо замурлыкала. За окном шел дождь, мелкий и серый, мой первый дождь на Атине.
Мы сидели у огромного окна, смотрели на дождь. Частые капли срывались с низких небес и падали на нижние уровни, все тянулись к земле. Срывались с карнизов и крыш, и все падали и падали. Тихий шорох бесконечности дождя. Как можно сосчитать все капли? Или все песчинки на морском берегу? Или все галактики во Вселенной? Как можно измерить глубину чужих глаз?
Я просто наслаждалась. Мерным шорохом капель за тончайшим стеклом. Вспоминала бесконечные пляжи Земли-1, ласковое солнечное тепло, прохладную, немного соленую воду, свежий ветер в лицо. И солнечно-желтый, яркий и жаркий песок. Нигде больше я не видела ничего подобного. Я просто этими воспоминаниями, этим дождливым днем и этим волшебным миром.
Говорят, нельзя жить одними воспоминаниями. Конечно, определенная доля здравого смысла в этом есть. Одними воспоминаниями долго жив не будешь. Всем нужны свежие эмоции, чтобы поддерживать горящий внутри огонь. Вот только без воспоминаний совсем плохо. Если отобрать у меня память обо всех путешествиях, знакомствах, обо всем увиденном или услышанном ранее, я просто перестану быть собой. Или стану другой. Или просто перестану быть.
А сейчас я просто наслаждаюсь покоем. И тишиной. Идеально. Дождь. Кошка. Тишина…
Из состояния полудремы меня выдернул звонок в дверь. Странно, но сегодня я никого не ждала. Потому что именно сегодня мне никто не нужен.
Только этот «никто» об этом не знал…
— Эрих! — Я как пиявка вцепилась в него и в ближайшем будущем отцепляться не собиралась. Как же я скучала по этому красноглазому интригану!
Мы стояли в обнимку под дождем и никак не могли оторваться друг от друга. Оказывается, так здорово, когда тебя поднимают на руки и кружат… А вокруг — ливень. Так красиво! В итоге я не удержалась и чмокнула Эриха в кончик носа. Он засмеялся.
— Боги Перекрестка, Таллин, как же я по тебе скучал! — Он смотрел мне в глаза и буквально сиял.
— Ага! Пошли в дом, а то дружно простудимся, и нам придется лечиться вареньем! А на открытие Галереи заявимся с красными носами! — Эрих развеселился окончательно, я представила его с носом под цвет глаз… и дико расхохоталась. Зато стильно получится, да.
С нас двоих ручьями стекала вода. А Эрих почему-то сегодня надел темно-красное, никогда раньше он не носил этот цвет.
— Таль, поговорим за глинтвейном? — Он деловито прошел в кухню, а я поднялась в спальню, переоделась и даже захватила халат для этого чудовища.
Из кухни доносились дивные ароматы. Каким-то чудом, не иначе, Эрих успел накрыть на стол обед, приготовить глинтвейн и накормил Дрэйю. К моему удивлению, моя кошка сегодня его не игнорировала, и даже не пыталась съесть, просто улыбалась ему одними глазами. Наверное, она тоже по нему скучала.
— Присаживайся, — Эрих указал на свободный стул, я протянула ему халат и уселась, уютно поджав под себя ноги. Он сбежал в ванную, переоделся и вернулся, как только я насыпала по тарелкам обед.
Мне показалось, что мы дома. И я, и он, и даже моя кошка. Дома…
— Ешь, дорогой, ты проголодался, — я разлила по стаканам сок.
— Кто бы говорил! Сама еще даже не завтракала! — Невнятно пробурчал Эрих с набитым ртом. Тоже мне, ясновидящий нашелся!
— Как тебе К'авен-дор-ти?
— Волшебно! Никогда не думал, что бывают настолько красивые планеты!
— Где ты успел побывать?
— О-о! Везде! — Честно признался мой управляющий. — Начал прогулку с Потерянного континента, потом по всем музеям, выставкам, даже на концерт в Д'авен-тор попал!
— Хм… — Признаюсь, меня начала удушать жаба. Я ни разу не попала на концерт в знаменитый концерт-холл. — И кто там сейчас выступает?
— Ты не поверишь, но сейчас в оперном зале выступают барды… — Эрих вовсю пытался не рассмеяться, глядя на мое выражение лица.
— О-ооо! — Это все, что я могла сказать.
— Вот и я так подумал! Кстати, я пригласил того барда на открытие Галереи.
— ??! Что ты сделал?! Да как ты мог пригласить на открытие моей Галереи какого-то паршивого барда, не посоветовавшись со мной??! — Я была вне себя от бешенства.
— Начнем с того, что я же его не петь туда пригласил. Да и вообще, не нервничай так, морщины появятся.