— Все-то ты знаешь, — проворчала я, но спорить не стала. Все равно Лит-ар то платье еще не видел, волноваться не о чем.
На сборы мне понадобилось чуть больше часа, большую часть времени я убила но, чтобы собрать волосы и сделать из них хоть какое-то подобие прически. Эта грива не желает подчиняться ни расческам, ни средствам для укладки. Потом сделала макияж в серебристо-серых тонах, накрасила серым лаком когти, надела платье и браслеты. И в очередной раз едва не забыла надеть туфли.
Лит-ар вошел без стука в дверь. Так бесцеремонно умеет вламываться только он.
— Привет, Таллин.
— Здоровались, — я продолжала надевать и перекручивать браслеты, изображая хоть какую-то деятельность.
— Замечательно выглядишь, милая.
— Ты пришел мне комплименты рассказывать? Какого черта моя карта заблокирована?
— Я решил, что твои деньги — твои, а мои деньги — наши.
— Ты слишком поздно это решил.
— Таллин, ты помнишь, о чем просил Аст-ар?
— Значит, он и до тебя дошел… — Я не могла поверить, что сын ведет двойную игру. — Ну что ж, милый мой, я соглашусь терпеть твое присутствие только при условии, что ты не будешь лезть в мою жизнь!
— Что-о?! Да как ты смеешь?! — Он резким движением смахнул мою косметику со столика и угрожающе навис надо мной. — Я пытаюсь поддерживать с тобой нормальные отношения, чтобы окончательно не свести с ума нашего сына, а ты мне такое заявляешь?! Ты уже забыла, из какого болота я тебя вытащил?!!
— Какого болота, милый? — Сквозь зубы прошипела я. — Ты меня с кем-то определенно путаешь. До твоего появления у меня были друзья, путешествия и Галерея. А так же счет в банке на несколько десятков миллионов кредитов, если ты забыл! И в твоих деньгах я никак не нуждаюсь, так что будь добр, разблокируй мою карту!!! — К концу речи я сорвалась на крик и подскочила со стула. Теперь мы смотрели друг другу в глаза. Нервный янтарный взгляд встретился с фиолетовым, метающим гром и молнии.
— Хорошо, — неожиданно сдался муж. — Принеси мне бумаги из банка, я все подпишу.
— Да-а, подпишешь?
— И подарю тебе новую игрушку, как ты и просила. Договорились?
— Не понимаю, ты головой бился? У тебя необоснованные припадки доброты случаются?
— Таллин!
— Хорошо, молчу. Почему ты не предупредил меня о приеме? Только не ври, что забыл.
— Не забыл. Просто хотел сделать тебе сюрприз.
— Получилось из рук вон плохо.
— Да, Аст-ар проболтался. Но только о приеме.
— Очередной сюрприз-инфаркт?
— Что-то рядом. Откуда столько скептических ноток? Милая, я тебя не узнаю!
Я себя давно не узнаю, только мужу об этом знать совсем не обязательно. И о дипломе химика, думаю, тоже. Пара лишних тузов в рукаве еще никогда лишними не бывали. Если вспомнить человеческую пословицу "кто предупрежден — тот вооружен", я оставляю мужа безоружным. Не думаю, что он сам сможет докопаться до этого факта моей биографии, это из закрытых фондов. В свое время па постарался это засекретить, весьма качественно постарался. Хотел использовать меня в какой-то своей махинации, но не успел. И как я заметила, гораздо удобнее оставаться красивой дурой, тогда никто не ждет подвохов на ровном месте. По-хорошему, об этом не следовало знать и Аст-ару. Мало ли, что в жизни случиться может…
Мы спускались по лестнице рука об руку с мужем, а я мысленно пинала себя во все места. Как я могла не заметить, что главный зал готовят к такому масштабному действу?! Сейчас зал выглядел… сказочно. Лит-ар превратил его в райские сады. Множество кустов и цветов в кадках, красивые и изящные каменные лавки и столики, гирлянды ярких цветов, перила лестницы обвиты вьюнками. Откуда-то доносилось восторженное пение птиц и цикад, лампы имитировали свет двух лун, так что было довольно светло. И невероятно красиво. Полумрак и зелень летнего сада. Гости еще не начали прибывать, так что я во всей мере могла оценить пропасть работы, проделанной мужем.
— Встречаешь гостей, мам? — Аст-ар появился из тени одного из кустов. Готова поклясться, что секунду назад его там не было!
— Точно, малыш. Ну и свинью же мне подложил твой папаша!
— Чего шипишь? Это ведь не весь сюрприз! Все самое интересное впереди.
— Аст-ар, я хочу знать, ты с Лит-аром "разъяснительные работы" проводил?
— Пришлось, — сын пытался отвертеться от разговора. — Только с ним говорить пришлось несколько иначе, — на миг его глаза вспыхнули расплавленным серебром.
— Что ты ему сказал? — Я с трудом устояла на месте, очень хотелось отшатнуться подальше от этого странного и непонятного существа, по какому-то недоразумению ставшего моим сыном.
— Все, что я думаю о его поведении, Лаллее, его кампании и "таинственных махинациях", заодно и нем самом.
— И пару фокусов показал, не так ли?
— Мам, ты ядом захлебнешься. Ну показал, ну и что? То, о чем ты хотела молчать, так и осталось тайной.
— За это отдельное спасибо. Но, боюсь, ты его запугал. А загнанные звери опасны для охотника.
— Он не зверь.
— Тем хуже.
— Встречай гостей, — сын растворился в тени.
Действительно, из телепорта стали появляться первые гости. Я получала килограммы комплиментов и приглашения на всевозможные мероприятия типа вечеринок, приемов и званых обедов. Мило, но я бы предпочла получить приглашение на одну из конференций, но об этом нужно молчать. Гости заполняли зал; со всех сторон доносились восторженные возгласы. Еще бы! Лит-ар ко всем приемам относится серьезно. К тому же, попасть на один из его приемов без личного приглашения просто нереально.
Я ходила возле арки, поджидала опаздывающих гостей. Как же я удивилась, когда из арки телепорта вышел Даниэль с тем блондинистым монстром! Я поспешила к ним.
— Эль, какого демона ты пришел без звонка?! — Прошептала я. — Еще и с Индиго! У нас сегодня прием, Лит-ар озвереет…
— Таль, милая, успокойся, твой муж нас пригласил. Я в составе первой группы, Индиго тоже с приглашением.
— Извини, пожалуйста, я не знала. Наверное, ты и есть обещанный сюрприз. — Я улыбнулась своим мыслям. — Пойдемте, я провожу вас в зал. Не думаю, что еще кто-то появится.
Мы шли по коридору, соединяющему телепорт и наш главный зал. Даниэль заинтересованно оглядывался, Индиго же не выглядел хоть малость впечатленным. Конечно, что ему, легендарному барду, до очередного приема у сильных мира сего? Одним больше — одним меньше… Я шла между двумя красавцами-мужчинами, пробиралась к Лит-ару. Я хотела увидеть их рядом, это будет красиво. Художница во мне с нетерпением потирала ручки.
Лит-ар о чем-то оживленно беседовал с невысокой черноволосой женщиной. Наверное, часть гостей прилетела на флаях, потому что я не помню эту леди среди гостей. Да, именно леди, иначе назвать ее язык не поворачивался.
— Лит-ар, прости, если помешала. Все на месте?
— Да, Таль, можешь идти развлекаться. Даниэль, Индиго, — легкий поклон мужчинам. — Позвольте представить вам Лаллею, начальника второй исследовательской группы. Лаллея, это моя жена — Таллин, Даниэль — начальник первой исследовательской группы, ну а Индиго, думаю, представлять не надо… Твой сюрприз, Таль. — Он улыбнулся. В ответ я продемонстрировала мужу классический оскал тиари, показав все клыки, и благополучно выдав эту гримасу за улыбку.
Лаллея. Красавица с голосом сирены. Да, я прекрасно понимаю мужа. И совсем не против сделать ее своей любовницей. Это будет интересная игра. Захватывающая…