Зажмурившись от страха, я обхватила себя руками и меня даже ознобом пробило, как вдруг меня поймали… Самые обычные человеческие руки! Я распахнула глаза и встретилась с изумленным взглядом — впрочем: шок был обоюдным… Резко дернувшись, я слетела с мужских рук, грохнулась на землю и попятилась попой вперед.
— Мрийар, кый ас? — вопросительно уставился он на меня.
Я нервно сглотнула, пялясь на самого Сатану, а точнее: на темно-бордовую радужку алой роговицы с вертикальным зрачком. Впрочем: только глаза говорили о том, что передо мной представитель некой расы. Нет, ну все возможно: и рожки в густой черной коротко остриженной шевелюре, и хвост во вполне обычных брюках… Но вот на первый взгляд: все вроде бы человеческое, кроме глаз.
— Лахард, туаца рэ моэт… — пронеслась длинная абракадабра от индивида, вышедшего из-за моей спины.
Он присел на корточки и внимательно уставился на меня. Грубые кожаные брюки, голый накачанный торс в куче ремней — мог бы уже из них рубашку состряпать, а в глаза и вообще вечно можно смотреть — цвет от радужки к вертикальному зрачку переливался от изумрудного до салатового.
Они по очереди принялись о чем-то спрашивать меня, не получив ответов переглядывались и говорили уже между собой. Несколько минут переклички и алоглазый схватился за волосы, потом резко подлетел ко мне и вздернул с земли.
— Кара! — заорал он мне в лицо, а я просто закаменела.
Тонкие губы брюнета обнажили белоснежные зубы с… внимание! С клыками как у вампиров!! «Снимай штаны мужик, не могу разобрать: ты дракон, вампир или демон?! Где там хвост… ну, или рога? Или ты удачно женат и не носишь?» — по-моему, у меня началась тихая мысленная истерика от потрясения. Даже не знаю, сколько раз я успела распрощаться с жизнью за последние полчаса — одной угрозой больше, одной меньше… «Пффф… тоже мне: граф Дракула…» Резкий рывок и меня припечатывают к мужской груди так: что дух вышибло.
— Ми тэй, Лахард! — обвил меня руками зеленоглазка, шумно выдохнул, перехватил за талию и развернул к себе лицом.
Он поднял руку и подушечками пальцев провел по моей щеке, очертил линию губ, улыбнулся.
— Мрийар, — отнял он пальцы от моего лица и указал себе на грудь, улыбаясь.
Не, ну к такому вампирскому оскалу надо привыкнуть, потому что я невольно вздрогнула. Мужчина почувствовал это и нахмурился, выпустил меня из объятий и выставил перед собой пустые руки, показывая: что безоружен. Затем он медленно присел, поднял с земли маленький камень и… «Оууу… наскальная живопись… Какой сообразительный» — улыбнулась я, рассматривая рисунок: птичку с маленькой куклой в руках. Он указал пальцем на птичку, затем на себя.
— Мрийар, — снова повторил он.
— Аааа… Так вот ты какой, иномирный МЧС-овец, — присела на корточки и я, улыбаясь. — Снежана, — указала я пальчиком на нарисованную куклу, затем на себя.
— Снежьяна… Снейжана… — попробовал повторить он. — Снежана.
Дракон развернулся и махнул рукой, за которой я проследила взглядом и… и меня пробрало жуткими мурашками от пяток до кончиков волос. Я думала: мне со страха почудились все эти ужасы, но нет! Мы стояли словно на смотровой площадке на краю огромного ущелья, или каньона. По ту сторону происходила самая настоящая бойня драконов, гаргулий, волков-переростков, каких-то… не, ну это совсем не морепродукт: жуткие и гигантские зеленые осьминоги или клубки змей — издалека не очень было понятно. И была такая каша: что в воздухе, что на земле — просто не передать словами.
— Снежана, — окликнул меня Мрийар и снова присел, возвращаясь к рисунку.
Он начертил волны в овале, изображающий портал, убедился: что я смотрю и стер их. Затем нарисовал меня, вываливающуюся из-за грани миров, потом снова стер, заштриховал овал косыми линиями и постучал по твердой земле костяшками пальцев.
— Он затвердел?! — ужаснулась я, вспоминая: как Глэйдис уперся ногой в портал.
К нам снова подлетел алоглазый, стер штриховку и опять нарисовал волны, тыкнул в меня пальцем и оба вопросительно уставились на меня. «Это я? Из-за меня?» — я бы и задала вопрос, если бы этот факт не был очевиден. Я пожала плечами и поджала губы: откуда же мне знать, смогу ли я снова разморозить грань миров? Мужчины хмуро переглянулись и снова принялись переговариваться на своем тарабарском.
Я повернулась и посмотрела вдаль: никак не могла оторвать взгляда от как будто светящегося кольца в воздухе — портал. Быть может, он и с нашей стороны так выглядит, только при нормальном солнечном свете этого незаметно, а ночью я к нему не летала. «Лэйн… не прилетит за мной… не сможет» — скребли кошки на сердце.
— Верни меня! Верни! — бросилась я на своего спасителя. — Мрийар и Снежана… — махнула я рукой в сторону портала и мое сердце зашлось в бешенном темпе: оттуда неслась стая драконов в нашу сторону.
Их было так много, что все небо заволокло чернотой. Я попятилась от края обрыва, и застыла: на моих глазах происходило невообразимое чудо. Стоило существу коснуться лапами земли, как на несколько секунд его тушу заволакивало туманной черной дымкой, из которой уже выходил человек и даже не голый! Они все: и женщины, и мужчины были мускулистыми, крепкими, смуглыми, с изумительными разноцветными глазами, но такими же потрепанными и раненными, как и бойцы на Аэритосе.
Они косились в мою сторону, изучая внимательными взглядами, обтекали, словно поток реки, но большинство не обращали внимания, бросаясь к каким-то бочкам и казанам. Истерзанные иномирцы омывали и перевязывали раны… Я принялась осматриваться: как вокруг был как будто палаточный лагерь. И конца, и края я ему не видела, потому что существ было так много: что мне не хватало обзора…
Я не знаю, сколько было тут различных рас, но меня поразили и клыки, и хвосты, и да… даже рога у вполне внешне человека. Я так засмотрелась на изобилие и разнообразие местных, что совсем позабыла о своей безопасности: это ведь я виновата, что портал застыл. С каждой минутой шепот среди массы существ возрастал, а на моей скромной персоне скрещивалось все больше гневных взглядов…
— Тайска!! — я даже подпрыгнула от испуга, как заорали рядом, а в следующую секунду уже плюхнулась на землю от такой пощечины, что не уверенна: на месте ли челюсть.
— Лимар!! — крикнул уже знакомый мне голос, а потом меня как пушинку вздернули на руки. — Сэймий тоуарр… — грозно рычал Мрийар на сплевывающего кровь и поднимающегося с земли индивида, словившего ответочку от моего спасителя.
И что тут началось… Ор, крик, шум и гам — такая ругань между существами и не только этим дуэтом. Вновь орал алоглазый на какое-то трио недовольных мужчин. Выкрики из толпы, резкие ответы, пару раз кто-то на кого-то замахнулся… По-моему, мне очень даже комфортно на руках своего спасителя, а лучше превратиться в ручного попугая и вообще не отлипать от дракона. Вот только в следующую секунду я едва не изменила свое мнение, услышав грудной рык и увидев хищный оскал на лице Мрийара.
— Снежана, — окликнули меня, и я повернула голову на объект недовольства своего защитника.
В паре шагов от нас стоял интересный мужчина: красивая черно-золотистая мантия, длинные темно-синие волосы, широкий волевой подбородок, медового цвета глаза и… самые простые карандаши и листы бумаги в руках. Он протянул их мне. «Что ж, давайте продолжим наши увлекательные уроки рисования — надо же как-то общаться…» — протянула руку я, но не успела взять. Потому что услышала такой отчаянный крик раненной птицы, что вцепилась в шею дракона: как и он в мою тушку, вылетевшую из портала. Медовоглазый бросился куда-то в сторону и меня понесли следом. Ой, вот лучше б не несли…
Между какими-то тазами, уперевшись о лавку затылком лежала юная девушка лет пятнадцати, вокруг которой была просто лужа крови… Возле нее на коленях сидела статная женщина лет тридцати пяти и скулила, словно раненный зверь, прикладывая к ее животу белоснежные полотенца, что тут же напитывались кровью. И снова мужчины принялись орать, причем на мать бледной как мел и полуживой девчушки. Нет, ну как можно было смотреть спокойно на умирающего подростка? И, тем не менее, ничего не происходило кроме крика… Ни целителей, ни магов. Где все?
Я потянула ноги к земле, пытаясь слезть с дракона, вот только он снова зарычал. Я уставилась на него и грозно нахмурилась, делая еще одну попытку — пустил. Я медленно подошла к девочке и присела на корточки — крики стихли, а женщина обхватила за плечи свое дитя и испуганно уставилась на меня. Логично: мало ли кто я и что хочу сделать.
«Не сцыте, мадам, даже я сейчас неплохо с этим справляюсь…» — хотя нет, по-моему: я просто в шоке и не осознаю еще: как, насколько и куда попала, но ребенка я не могу не спасти. Я медленно вынула свой кинжал из ножен, но тут же мою руку сжал в стальной хватке алоглазый, грозно нависая надо мной. Делать нечего: перехватила клинок другой рукой и протянула ему. По лицу было видно: он удивился, но взял оружие и отпустил меня. Я закатала рукав куртки и ногтем провела по обнаженной коже над запястьем: «режь» — протянула свою конечность ему и услышала рычание Мрийара. Я повторила жест — мне нужна была демонстрация исцеления ранки. Недолго думая, алоглазый резко провел лезвием по моей руке. Я обратилась к холлинс: пальчики стали полупрозрачными, руки покрылись синими узорами, а царапина исчезла.
Повернувшись к женщине, которая кажется дышать перестала вместе со своим ребенком, пялясь на меня во все глаза, осторожно протянула руки к полотну, что вновь было в крови. Меня не остановили, и я уставилась на разорванную одежду, пришлось осторожно распаковывать подарок. Следы зубов узнала сразу — горгульи, а вот дальше действительно был сюрприз: от наших таким хватом целые куски отрывали, а тут всего лишь проколы от клыков, что повредили органы. Искра, еще одна… четыре и девочка глубоко вдохнула, распахивая глаза…
— Да чтоб тебя… — отпрянула я, потому что она так заверещала, выпучив на меня глаза-блюдца, вот не хуже своей родительницы. — Не за что, блин! — встала на ноги я, выдернула свой кинжал из руки афигевающего алоглазого и зашагала в сторону Мрийара.
Спрятав клинок в ножны, встала рядом с драконом и вцепилась в его предплечье — мало ли: какая сейчас реакция последует от окружающих. Может меня препарировать захотят, изучить — так сказать. Я даже оглохла от тишины, которая наступила, когда девочка встала, оглядела себя и послала мне улыбку. «Ой, вот давай без ваших оскалов… Кто вас знает: что вы жрете? Может и на меня сейчас как на десерт смотрите?»
И вновь передо мной словно из-под земли вырос медовоглазый, протягивая бумагу и карандаши, и опять не успела я их взять, как меня самым грубым образом цапнули за конечность и поволокли в сторону. Кто это был, я разглядеть не успела, потому что уже через мгновение: рык, рывок, чуть ли не сальто — и я вновь на руках у Мрийара, причем сижу: как детей держат. А вот сам он пошел вслед за какой-то женской фигуркой в длинной ободранной юбке.
Через несколько долгих мгновений мы пришли. Угадаете, куда? Правильно: в местный лазарет. Раненных было много, они лежали на каких-то подстилках, соломе под огромным тентом, краев которого я не видела. Мрийар опустил меня на землю, и я растерялась: ведь чисто физически и сотню не вылечу, как просто засну. Нет, на этих индивидов нужно намного меньше холлинс, чем на существ с Аэритоса, и раны их пустяковые — мне-то есть уже с чем сравнивать, но фиг знает: что будет со мной, когда проснусь. А если очнусь в гробу, ну, или как они поступают с трупами — а я выглядеть буду ничуть не лучше, пока буду спать и восстанавливать свои силы.
Я повернулась к дракону и принялась указывать пальцем на одного пострадавшего, другого, третьего, развела руки в стороны и отрицательно мотнула головой. Он что-то сказал поверх моей головы, и я обернулась к расстроенной женщине средних лет. Она так жалостливо смотрела на меня, протянула мне руку. «Что-то еще показать?» — я кивнула и поплелась за ней меж измученных существ. Через несколько минут мы пришли. По-моему, у нас с моим спасителем в этот раз вышло недопонимание, так как меня привели к еще одному подростку. Я показывала: «много», а он подумал: «большие». Похоже: дракон думает, что я могу лечить только детей.
— Здесь и отказать не откажешь… — тяжело вздохнула я, принимаясь за исцеление.
Я не знаю: сколько я так бродила по местной лечебнице и выискивала детей, но их было прилично. Я знала: что не смогу вылечить всех и дойти до конца тента, но также знала: мне совесть не позволит развернуться и уйти от раненного дитя.
— Снежана, — в какой-то момент Мрийар оттянул меня от очередного парнишки и вздернул за подбородок, внимательно изучая лицо.
Дракон нахмурился, отрицательно покачал головой и поднял на руки. Он зашагал куда-то, но у меня перед глазами все сливалось. Я так устала, что даже жалобно пропищать не смогла, чтобы попросить воды. Помню только: что передо мной вновь мелькнули листы с карандашами. «Мужик, твое б упорство да в хорошем деле…» — хотелось ответить мне, прежде чем мое сознание кануло в забвение.
Я не знаю, что мне снилось, но было такое ощущение: что я горела заживо. Очень странно, что мне жарко — я же наездница со встроенным климат-контролем. Дышать было трудно, жар был нестерпимым, но просыпаться мне не хотелось, потому что сквозь пламя я ощущала легкие и едва уловимые поцелуи. «Лэйн… мой сладкий эльф…» — обжигали меня нежные прикосновения, но я продолжала тянуться к ним всем телом. «Ми тэй… ми тэй…» — доносился до меня его тихий шепот, и я вновь мысленно ругала своего полиглота, потому что не понимала эльфийского… Как вдруг перед мысленным взором мелькнул вампирский оскал и уши заложило от грозного рыка: «ми тэй!».
— Мрийар! — распахнула глаза я, узнав: чьи это слова. — Какого… — забилась я под нависшим надо мной мужиком.
Он откатился в сторону, и я пискнула, хватаясь за какой-то плед и натягивая его до самого подбородка.
— С какого перепуга я голая? — опешила я от ощущений: когда кожей почувствовала пушистое одеяло.
Я уставилась на оголенный торс лежавшего на боку Мрийара, который немного растерянно наблюдал за мной. Нет, я, конечно, очень благодарна: что не очутилась в гробу, но под голым драконом… Поругав себя, что пялюсь не на своего мужчину, я отвела взгляд. Мы находились в каком-то шатре метра три на три, не больше. Я присела на странного вида лежанке и огляделась в поисках своей одежды.
— Дай, — указала я пальчиком на искомое.
Он проследил: куда я указала, но и с места не дернулся, хотя ему было достаточно руку протянуть до аккуратной стопочки моего кожаного костюма наездницы.
— Мне ничего не стоит продефилировать голышом, но потом со своим стояком разбирайся сам, — прищурилась я. — Дай по-хорошему, — и снова никакого отклика. — Я тебя предупреждала…
Я откинула плед в сторону, поднялась с топчана и перешагнула через ноги Мрийра… ну, почти перешагнула. Он резко сел, обхватил меня за талию и дернул на себя. Я и пискнуть не успела, как он опрокинул меня на лопатки и впился в мои губы поцелуем. Сказать по правде, я даже не сопротивлялась первые несколько секунд, ощутив: как его клыки царапнули по моим губам — это было чертовски пикантно. Меня на мгновение захватил исследовательский интерес, и я провела кончиком языка по клыку — закономерный вывод: острый. Ощутив отклик, поцелуй вмиг углубили и ничем он не отличался от обычного.
«Вывод: все мужики одинаковые! Хоть с клыками, хоть с острыми ушами… Лэйн…» — я уперлась ладонями о мускулистые плечи и попыталась отвернуться, прервать поцелуй. Теперь я поняла, почему горела во сне: дракон был таким горячим, словно из печи. Ответ на свой отказ я получила моментально: Мрийар резко отстранился, а через секунду я ощутила, как прикусили нежную кожу шеи.
— Нет! Стой! — запротестовала я и несколько раз дернулась.
— Ми тэй… — тихонько зашипел он, уставившись на меня.
— Еще бы я знала: о чем ты… Я не могу! — замотала отрицательно головой я.
Кто бы мне рассказал: какие драконы напористые, я бы не рискнула лечить их детей до потери сознания. Мой спаситель превратился в домогателя. Причем он так резко и быстро все делал, что я даже засомневалась: точно домогателя, а не насильника? Мрийар запрокинул мои руки у меня над головой, сжав запястья пальцами одной руки, резко приподнялся, выдернув плед — преграду между телами. Он втиснулся торсом между моих ног, а пальцами второй руки скользнул по моим влажным складочкам…
— Ми тэй, — хищно улыбнулся он.
«Черт!» Теперь докажи ему: что мне снился эротический сон… Точнее: он сам спровоцировал отклик моего тела, пока разум еще витал во снах. Мужчина склонился и накрыл губами мою грудь — «чтоб его!». Легкое поцарапывание клыками дарили такие острые ощущения, что не реагировать и лежать бревном было просто невозможно.
— Мрийар, нет… не надо… — больше стонала, чем противилась я. — Пожалуйста… я люблю другого… — а вот тут уже всхлипнула, вспоминая о своем остроухом «ледышке»: увижу ли я его вообще?
Дракон замер и поднял голову. Наверное, с минуту он внимательно смотрел мне в глаза, потом убрал свою руку от моих и шершавые пальцы скользнули сначала по одному моему виску, потом по другому. Он приподнялся с меня и лег рядом, укрыв обоих пледом. Не менее пяти минут он долго о чем-то размышлял, потом потянулся, и мне на живот легла пара карандашей и больших листов бумаги.
— Что нарисовать? — растерялась я.
Он осторожно провел пальцем по моим влажным ресницам и вновь уставился на меня. «Причину отказа?!» — опешила я. Я уставилась на чистый лист и задумалась. Нет, не над рисунком. Нарисовать Лэйарина я могу, но вот смогу ли я вернуться к своему эльфу? А если я не открою портал, и мне придется как-то жить здесь с этими существами? Я еще не все мозги растеряла, чтобы обратить против себя своего единственного защитника в этом мире. Челюсть хорошо помнит: какое здесь обращение с женщинами и кто мне ответит — это крайность была или в порядке вещей? Только вот и пользоваться своим спасителем не хотелось… хоть он и жутко соблазнительный, но я так не могу.
Я развернулась на живот, подтянулась и уложила листок на землю, поудобнее устраиваясь на подушке. Я решила: что отвлеку пока что дракона от интимных посягательств на свою тушку, поэтому… Листок был большой, и мне практически детально удалось нарисовать рисунок: как влетают в портал драконы и горгульи, как появляются они из-за него и эти твари принимаются разрывать на части земляков Мрийара. Нарисовала я и наездников, которые убивают горгулий, а в самом низу изобразила человека, стрелочку в туман, и из него стрелочку на дракона.
— Мрийар, — тыкнула я в схему, и он кивнул, улыбаясь.
— Корран, — я изобразила рядом существо вдвое больше дракона и стрелочку в такого же.
Мужчина снова понятливо кивнул, тогда к последнему я пририсовала сверху девушку, которая стреляет в горгулью.
— Снежана, — указала я: вот так объяснив общую картину пересечения портала.
Он взял листок и провел стрелочку от горгульи к коррану и зачеркнул его. «Логичный ты мой…»
— Нужен третий… — блин, одних рисунков маловато: чтобы объясняться. — Умеешь играть в крокодила? — подмигнула ему я, выпутываясь из пушистого пледа.