Джеймс оказался прав: я рискую пустить на Аэритос захватчиков, и неизвестно: сможем ли мы им противостоять. Физически точно нет, а вот магически? Если на Аэритосе к ним вернется магия: сможет ли сотня наездников противопоставить себя сотне драконов? Что-то я в этом очень сильно сомневаюсь. Да и зачем тогда пускать их? Чтобы перебить? Перенести на Аэритос настоящую войну? Мрийар задумчиво потянул лист с портретами моих родных и близких и вопросительно уставился на меня.
— Не трави душу… Я надеюсь: что помогу вам восстановить баланс и все же вернусь к ним, — потыкала я и корону на драконе, и обоюдную стрелку, и портреты — вот мой план.
— Снежана, — дракон указал пальцем на первый портрет, потом на меня.
— Нет, — мотнула головой. — Это не я. Лилия и Джеймс, — взяв карандаш, я провела линию от матери до отца, а под ней нарисовала младенца. — Снежана, — тыкнула я пальчиком в ребенка.
Мрийар улыбнулся, внимательно рассмотрел моих родителей и указал на моего близнеца.
— Арман, — я пририсовала рядом с младенцем еще одного, от которого провела линию к портрету брата.
Дракон описал овалом мое лицо, а потом указал на Лилю и Армана. «Да, мы похожи» — кивнула я. Он указал на Лайлу и я немного зависла… Как объяснить значение слова «подруга»? Я пожала мужчине руку и потерлась своим плечом о его, затем прислонила ладонь к груди. Понял ли он: что я имела ввиду душевную близость? Немного озадаченно Мрийар указал и на Лэйарина — я прислонила ладонь к области сердца. Дракон нахмурился — совсем не понял. Тогда я медленно приблизилась и легонько поцеловала его, затем тыкнула на изображение эльфа. Мужчина вопросительно изогнул бровь и показал на лежавшие рядом с карандашами шнурки с кулонами — я отрицательно мотнула головой. Надо же: даже не соврала — а ведь это так и есть: я даже помолвлена не была ни разу, не то: что замужем.
— Ми тэй… — рыкнул дракон, радостно скалясь во все тридцать… эммм… даже не знаю: сколько зубов и клыков.
Мрийар резко обхватил ладонью мой затылок и приник к моим губам в поцелуе, и, воспользовавшись моим замешательством, моментально углубил его. Я подзависла в собственных мыслях: «я ведь сказала, что у меня другой мужик! Куда прете, товарищ? Занято!» Я с некой даже злостью прикусила губу наглого и настырного дракона — да, поцелуй прервала, вот только не ожидала: что Мрийар продолжит улыбаться.
— Ми тэй, Снежана, — удовлетворенно как-то даже заурчал он.
— Вот же… драконище!! — возмутилась я, выпутываясь из одеяла и принимаясь одеваться.
Я в растерянности уставилась на своего спасителя. Он тыкнул на рисунок с портретом эльфа, потом в портал и скрестил ладони, повторяя мой же жест: что не открою. Затем указал на себя, на меня и на землю рядом с лежанкой. «Зашибись… вот же непробиваемый!» — посыл ясен: эльф там, мы тут, а портал я сама зареклась размораживать. Укоризненно покачав головой на упорство мужчины, я продолжила одеваться. Дракон тоже поднялся на ноги, быстро оделся и покинул шатер. Он ничего не сказал, да и не показал, не нарисовал, поэтому мне оставалось только покорно ждать его.
Вскоре полог шатра отодвинулся и Мрийар вернулся с большим подносом. «Завтрак в постель? Мило…» — я задумалась: это ухаживание как за женщиной или как за слабым существом? В прочем: не суть. Решил с меня пылинки сдувать, ухаживать? Да и флаг тебе в руки, я не дура: чтобы строить из себя оскорбленную феминистку или отказываться от заботы. Опой чую: то еще увлекательное путешествие меня ждет, но ругаться с ним себе дороже: без него у меня не получится ни к порталу подлететь, ни светящегося разыскать. Ну, по крайней мере, моя совесть чиста: я дала понять, что люблю другого.
Уложив поднос на землю рядом с лежанкой, дракон присел и кивнул в сторону завтрака. Я послушно приступила к еде.
— Спасибо, — допила я некое подобие теплого ягодного компота.
Мрийар задумчиво уставился на меня. Я указала на поднос, затем потянулась к нему ближе, оставила поцелуй на щеке.
— Спасибо, — он улыбнулся и кивнул.
Заигрывать я с ним не собиралась, но не благодарить… Я ведь и за спасение не поблагодарила, а он продолжает заботиться и пусть у него свои цели, но чисто человеческие отношения никто не отменял. Мрийар кивнул на мешок с тряпьем и сложил ладони под щекой. «Уйдем, пока все будут спать?» Нас прервали: возле самого входа в шатер топнули громко несколько раз, как будто специально.
— Тэис, — отозвался Мрийар и полог шатра отдернули.
— Хэ ис каль ну кэр? — заглянула внутрь «смотрительница лазарета». — Снежана, — улыбнулась она.
Я вопросительно уставилась на дракона, а он на меня.
— Ис каль? — кивнул он, указывая на гостью, затем взял мою руку и поцеловал несколько пальчиков, а один из них прикусил до крови. — Каль, Снежана.
— Лечить? — тяжело вздохнула я, призывая холлинс и останавливая кровь. — Снежана каль и… — сложила ладони под щекой, как еще недавно он сделал сам: давая понять, что при таком раскладе буду не способна на побег.
— Туе ланс… — скорчил скорбную рожицу он, поднял руку и принялся гладить по голове.
Женщина поджала губы, кивнула и вышла из шатра. Мне жаль тех деток, но я могу неделями лечить, пока их мир тем временем безвозвратно скатится в бездну. Дракон поднялся на ноги, подхватил поднос и потянул меня за руку, призывая пойти с ним. Я поднялась с пола, и мы вышли на улицу. Через некоторое время мы пришли на своего рода полевую кухню и Мрийар указал на корзины с самыми разнообразными плодами.
— Нет, ну ты, конечно молодец, что хочешь мне угодить… Но откуда мне знать вкус этих… фруктов или что это вообще? — я подняла с виду обычный длинный огурец, но кожура его была словно испещрена темной паутинкой.
Я указала на плод, потом на свои глаза и пожала плечами, то же самое сделала и рядом с другой корзиной, из которой взяла вроде бы помидор, но какой-то толстой обрезанной ножке. Мой спаситель вновь озадачился: взял с крюка под навесом какой-то мешок на лямках и принялся сам собирать продукты в дорогу. Меня же привлекли несколько горшков неподалеку, из которых едва пробивались крохотные растения. Сначала я не могла понять: что меня в них так заинтересовало, но уже через минуту осенило: зелень! Я нигде не видела зелени в лагере: ни дерева, ни куста, ни травы — вообще ни единого растения. Откуда они взяли древесину для столбов чтобы тенты натянуть, или для лавок и столов — ума не приложу. Быть может, последнее вырубили: что было на этом пустыре.
Присев на корточки, я разогрела руки и протянула их к горшкам. Прикрыв глаза, я вспоминала наши с Арманом тренировки над стихийной магией. Сосредоточившись, зашептала, тихонько поднялась и отступила на несколько шагов от горшков: потому что из ростков принялись вырастать маленькие деревья со странными небольшими фруктами, похожими на самую обычную сливу. Мне пришлось притормозить их рост — я же не знала: какие они должны быть по размеру, а вот горшки могли треснуть из-за полутораметровых деревьев. Поискав взглядом бочки с водой, я не стала себя утруждать еще и ведро искать, а просто взмахнула рукой, и несколько струй резко вылетели из нее. Под испуганный писк тех, на кого по дороге с неба накапало, я притормозила воду над горшками, заставляя течь медленно. Полив растения, я решила похвастаться своей работой Мрийару, повернулась и…
— Тебе не нравится?
В то время: пока окружающие роняли челюсти, дракон был озадачен. Он бросил мешок, который наполнял, взял какие-то бумажные свертки и подошел к стеллажу, где в банках хранились семена, ну или что-то похожее. Логично: зачем тащить еду с собой на горбу, когда есть Снежана и семена.
— Миель, — услышала я тонкий голосок и повернулась.
В паре метров от меня стояла девочка с заплаканным лицом лет восьми и указывала куда-то. Я приблизилась к расстроенному ребенку и проследила за ее рукой…
— Вы ахренели??!!! — взревела я и бросилась по указанному маршруту.
Мне было плохо видно, но общая картина ясна: на смотровой площадке собиралась толпа драконов и детей, готовящаяся к полету в сторону портала! Я подлетела к ближайшему мальчику, обхватила его за плечи и дернула на себя, вырывая его руку из хватки опешившего папаши. Я завела ребенка за свою спину, протянула руку и резко дернула за предплечье девчушку лет двенадцати, тоже оттаскивая ее от родителя.
— Да что же вы за существа такие?!! — взревела я. — Нет на ваши головы соцопеки, хрен бы вы тогда тут стояли, а о слове «дети» и вообще бы забыли!!! — оттолкнула я ребятню подальше и выдернула из толпы еще двоих лет по десять. — Таких как вы стерилизовать бы всех поголовно, чтобы не размножались!! — я аж зубами заскрипела и внутренне рычала, поражаясь жестокости местных.
Вырвав из озадаченной толпы еще двоих детей, я развернулась и потащила их к своей небольшой детсадовской кучке. Как вдруг…
— Кэйн ламас соур! — рыкнул рядом голос, и я уставилась на прищурившегося Сэймия, который перехвалил мою руку.
Дети сами меня отпустили и попятились.
— Чего? — скривилась я.
— Тарс! — рыкнул владыка, и весь мой детский сад зашагал со скорбными лицами к своим отцам.
— Стоять! — заорала и я, топнув ногой, попыталась вырвать свою конечность из руки дракона — да куда уж мне. — Пусти!
Он насмешливо оскалился и сильнее сжал руку, делая уже ощутимо больно. «Я же просила…» Не долго думая, я обрушила свой ботинок на его стопу, затем коленом наехала по причинному месту, а когда он согнулся, то еще и локтем добавила сверху — контрольный! Дракон рухнул на землю.
— Вот ты тварь… — вынула я клинок из ножен.
Я схватила мужчину за его длинные сине-черные волосы и потянула, заставляя отлипнуть от земли. Я уже замахнулась и даже успела увидеть ужас в глазах дракона, когда…
— Снежана! — услышала я голос Мрийара, а потом и быстрые тяжелые шаги.
Он подошел сзади и обхватил мои пальцы своими, отцепляя одни от гривы короля, а из вторых забрал мой клинок. Пришлось подчиниться: ему же лучше знать, к каким последствиям приведет мой поступок. Хотя лично я бы прирезала Сэймия и открыла портал. Вот только дайте мне кто-нибудь гарантию: что как только не станет и второго венценосного дракона, земля не уйдет из-под ног, и мы успеем добраться до портала.
— Тайскаррр… — зашипел Сэймий, поднимаясь с земли.
Где-то я это уже слышала… Точно! Когда мне по челюсти заехали. Это местное ругательство? Я резко дернулась, шагнула, замахнулась и влепила пощечину этому уроду. На большее меня не хватило, точнее меня обхватили сильные руки поперек живота и быстро попятились от венценосного со мной на весу.
— Лэн кэээррррс Мрийар… — зашипел оскорбленное его величество.
— Мэ форк кэ лан… Ас тоарт нэз, Сэймий, — с некой усмешкой ответил он.
— Пусти! — рыкнула через плечо, пытаясь высвободиться. — Эй, вы! — повернулась я к наблюдающим драконам с детьми, выхватила клинок из ножен, полоснула по своей ладони, а клинком указала на застывший между нами детсад, который так и не дошел до своих родителей. — Каль! — отрицательно мотнула я головой, демонстрируя окровавленную ладонь. — Мрийар, пусти, — уже спокойно сказала я, и он ослабил хватку: мои ноги хотя бы поверхности коснулись. — Вы, — обвела я острием клинка толпу. — Будете их водить туда… — указала на детей, потом на небо в сторону портала. — А мне их потом лечи? Каль? — я отстранилась от своего защитника и отступила на шаг. — Пошли вы в задницу! В …опу вашу каль! — продемонстрировала я пальчиками идущего, а потом хлопнула себя по попе.
Я вставила свой клинок в ножны и призвала холлинс, поворачиваясь к насупившемуся и озлобленному местному монарху.
— А ты! Угробил баланс! — скрестила я ладони около лба, вокруг которого светилась моя корона. — Угробил свой мир! — топнула я ногой, и мои скрещенные кисти зависли над землей. — Гробишь свой народ! — повернулась я к детям и кивнула в их сторону, вытягивая туда же руки. — Хочешь угробить Аэритос?! — снова обратилась я к Сэймию. — Портал, — поставила я руки перед собой и несколько раз ударила запястьем о запястье. — Хрен тебе, а не новый мир! — рыкнула со злостью я. — Пошел в задницу! — повторила я свою жестикуляцию, громко шлепнув себя по мягкому месту.
— Снежана, — позвал меня знакомый голос, и я повернулась к прототипу Сатаны, который выуживал из толпы драконов детей и присоединял их к группе, которую собрала я.
— Ух, ты: миротворец, — хмыкнула я.
— Кэжааас! — прикрикнул Лахард, и из толпы просто лавиной выбежали дети и бросились врассыпную.
Алоглазый приблизился, присел на корточки и принялся рисовать камнем на земле. Сначала я не поняла: к чему он клонит, пока к нему не присоединился Мрийар. Мужчины закончили свою наскальную живопись и уставились на меня. Передо мной предстала картина: один святящийся дракон, под ним несколько маленьких и от них стрелочки на человечков. Перечеркнутые стрелочки. Выходит: драконы Света утеряли еще и возможность обращения, потому что «принц» остался один с их стороны. Получается: их просто мало, чтобы биться с горгульями?
— И что? — вздернула бровь я.
Я отошла от всемогущих мира сего и принялась пристально рассматривать наблюдателей. Через несколько минут я выбрала из толпы двух созданий: понятия не имею, что за раса, но без вертикальных зрачков. Зато у них имелось кое-то другое: хвосты, рога и! У одного метательные пластины, а у другого — меч. Я подошла к одному и протянула руку. Чего мне стоило не хихикнуть, когда мужик, выше меня на две головы, вдруг вздрогнул от моего внимания…
— Ты моя пугливая лапушка, — улыбнулась я, сама взялась за пальцы, из которых смогла только два обхватить своей ладошкой и вытащила из толпы.
Ту же участь постигла и второго здоровенного амбала. Я поставила их рядом, присела на корточки и нарисовала на земле горгулью. Выхватив из-за кожаного ремня метательную пластину, я запустила ее в рисунок и вопросительно уставилась на индивида. Он повторил мои действия, тогда я перевела свой взгляд на другого — он кивнул и воткнул в рисунок меч. Я отошла от рисунка и принялась рисовать новый: дракона, у которого метатель сидел на спине, а мечник в лапах. Я аж вздрогнула от дикого хохота, которым пробрало метателя. К нам заинтересованно приблизились Мрийар и Лахард, уставились на рисунок.
— Махахаааа… — залился весельем мой защитник, обвил рукой мою талию, притянул к себе и чмокнул в кончик носа.
— Китуй? — с широко распахнутым ртом в изумлении смотрел на мое художество алоглазый. — Нэй ситуорь! — отрицательно замотал головой он, отчего на ржач пробрало и мечника, который до этого фыркал в кулак.
— Снежана, корран, — сказал улыбающийся Мрийар и отошел на несколько шагов, а уже через несколько секунд передо мной стоял красивый дракон с переливающейся черной крупной чешуей.
Я по-хозяйски влезла на Мрийара, втиснувшись между костяными наростами. Он поднялся в воздух, затем ухватил лапами захлебывающегося смехом метателя и мы сделали круг в воздухе. Когда опустились, последнему почему-то было уже не смешно. На смотровой площадке стоял оглушительный гомон: кто о чем спорил — мне было не понятно. Я соскользнула с тушки дракона, взяла перевоплотившегося Мрийара за руку и потянула в сторону полевой кухни: продолжать сборы. Больше мне нечего было сказать этим существам. Когда лечила детей, то я-то думала: на ребенка напали, или упал откуда-то, ну, не знаю — тут столько народа без единого целителя или мага, что такая текучка меня не удивила. Но мне даже в голову не пришло: что детей с собой берут на зачистку гнезда! Чудовища!