— Mais pour quoi faire?
— Comment, pour quoi faire? Tu dis qu’elles se suivent logiquement. Je ne te crois pas.
— Mon petit, dit Alevtina. Tu verras tout ça. Je te montrerai tout ça. Tu pourras lire tout ça avec tes petits yeux myopes. Mais comprends: il n’y a pas eu de directive avant-hier, il n’y a pas eu de directive hier. On ne peut pas prendre en compte cette petite notule sur la machine qu’il fallait attraper, et en plus c’était une prescription orale… Combien de temps crois-tu que l’Administration puisse rester sans directives? Depuis ce matin, c’est déjа le fouillis: il y a des gens qui vont changer partout les lampes grillées, tu te rends compte? Non, poussin, fais ce que tu veux, mais il faut signer la directive. Je veux ton bien. Tu la signes vite, tu réunis les chefs de groupes, tu leur dis quelque chose qui les réchauffe, et après je t’apporterai tout ce que tu voudras. Tu pourras lire, étudier, approfondir… quoiqu’il vaudrait mieux, évidemment, que tu n’approfondisses pas.
Perets se prit le visage entre les mains et hocha la tête. Alevtina sauta vivement а bas de la table, trempa la plume dans la boîte crвnienne de Vénus et tendit le porte-plume а Perets.
— Allons, chéri, écris vite…
Perets prit la plume et demanda d’une voix plaintive:
— Mais je pourrai l’annuler, après?
— Bien sûr, poussin, bien sûr, dit Alevtina.
Perets sentit qu’elle mentait, et rejeta la plume.
— Non, dit-il. Non et non. Je ne signerai pas. Pourquoi est-ce que j’irai signer ce délire, alors qu’il y a manifestement des dizaines de directives, d’ordonnances, de notes de service raisonnables et sensées, qui seraient nécessaires, réellement nécessaires dans cette pétaudière…
— Par exemple? releva vivement Alevtina.
— Seigneur… Mais n’importe quoi… par exemple…
Alevtina s’empara d’un bloc-notes.
— Eh bien!.. (Le ton de Perets prit soudain un mordant peu habituel.) Par exemple une note de service ordonnant aux employés du groupe de l’Eradication de s’éradiquer eux-mêmes dans les plus brefs délais. Exécution! Ils auraient qu’а se jeter du haut de la falaise… ou а se tirer une balle dans la tête… Aujourd’hui même! Responsable, Domarochinier… Ça, ce serait beaucoup plus utile que…
— Un instant, dit Alevtina… Donc, se suicider par arme а feu aujourd’hui avant vingt-quatre heures zéro zéro. Responsable, Domarochinier…
Elle referma le bloc-notes et parut se plonger dans ses pensées. Perets la regardait, étonné.
— Mais oui! reprit-elle. C’est juste! C’est même plus progressiste que… Comprends, chéri: si une directive ne te plaît pas, il ne faut pas te forcer. Mais donnes-en une autre. Voilа, c’est fait, je n’ai plus а te faire de reproches…
Elle sauta а terre et commença а disposer les assiettes devant Perets.
— Voilа les crêpes, tu as la confiture lа… Le café est dans le thermos, il est bouillant, fais attention, ne te brûle pas… Mange, je prépare un projet en vitesse et je te l’apporte dans une demi-heure.
— Attends, dit Perets, abasourdi. Attends…
— Tu me plais bien, dit tendrement Alevtina. Tu es intelligent, tu as du courage… Mais il faudra être un peu plus gentil avec Domarochinier.
— Attends, dit Perets, qu’est-ce que tu fais, tu plaisantes ou quoi?…
Alevtina se précipita vers la porte, Perets se jeta а sa poursuite, criant «Mais ne sois pas folle!», mais ne put la rattraper. Alevtina disparut et а sa place, tel un spectre, Domarochinier parut jaillir du néant. Peigné, astiqué, il avait retrouvé sa couleur normale et semblait prêt а tout, comme auparavant.
— C’est un coup de génie, dit-il en pressant Perets contre la table. C’est tout simplement… époustouflant. Cela entrera pour toujours dans l’Histoire…
Perets recula, comme devant une scolopendre géante, heurta la table et fit se culbuter l’un sur l’autre Tannhaûser et Vénus.