Так, пока я качу повозку, и всё спокойно, ничего не проиходит — самое время разобраться в непонятках, странностях, и вообще всякой мути последних дней.
Даже просто подумать будет полезно, а то я хрень всякую творю, и остановиться не могу.
Начнём с недавнего — инцидент с охотниками за моей грешной тушкой. Из-за того, что я творил в Фунере, за мной и Феном выслали головорезов. Неприятно, но все выжили — только у Фена пальцы отрезаны (Надо будет потрясти Настю насчёт протезов. Опять.) и Макс без конченостей. Зато живой. В команде прибавление — красотульная кровососка, которая вела условно активную социальную жизнь — она, хоть и немного, знает современную ситуацию в мире, что весьма и весьма актуально моей ЖОПА — из нас никто не знал ничего полезного, кроме, разве что, Фена. Но он знал мало, и, зачастую, устаревшее.
Результаты инцидента меня вполне устраивают, да и Голос меня не съела.
Чуть ранее этого была пьянка возле арены — город разрушен, опустошён и вновь наполнен, но уже не людьми, а какими-то тёмными тварями, я же заимел знакомство с Тенью, Софией и Золотцем, а также стал игрушкой Тьмы. Опять неприятно, но больше, чем в прошлый раз. Ещё и титулов стрёмных мне накинули — одна только Ходячая Катастрофа чего стоит. Меня теперь люди шугаться начнут, если я не найду способ эту ауру ограничивать.
А что по самой ауре? Пока ясно одно — те, кому я не собираюсь вредить, и те, кто со мной давно знакомы — целиком игнорируют этот пугающий эффект. Вампирша служит и доказательством, и опровержением — она боялась меня именно тогда, когда я стал быстрее, а до этого я был лишь жестокой и непредсказуемой елью охоты. Надо будет узнать, как её зовут, а то непорядок.
Мда, а ещё Фен недавно рассказал, что я неэффективно использую ману — она у меня насыщенней, чем у любого смертного, а я её так быстро трачу. Есть, кончено, уникальные исключения, когда смертные становились сильнее богов, но они, ясен-красен, редкость — в этом мире был один такой за всю историю, вот только даже драконы слабо верят в его существование, а они в этом деле шарят. Надо будет как-то решать эту проблему, не то я не смогу ушатать ГлавГада, да и вообще, моя эффективность при таких запасах — это позор даже для полного дебила.
Ну, по крайней мере у меня есть официальный диагноз от Системы, так что мои проблемы оправданы.
Смотрю на небо. Ночь, пора вставать на стоянку. Или не вставать, а продолжать тащить дальше?
— Кхм. Мне кровь нужна, — А вот и Вампирочка проснулась.
— А в чём проблема? — Оборачиваюсь и кричу я. — Вон, Фен там лежит, его кусай.
— Я его уже сильно выпила, восстанавливаясь после твоего последнего удара, — Ну да, я тогда красиво завершил, пусть сам в говёном состоянии оказался. — Сейчас я только тобой подкрепиться и смогу.
О-о-о! У меня будут сосать. Хм, это как-то неправильно прозвучало…
Ну и пофиг.
— Ну, раз уж так получилось. Масенька, потяни пока в одиночку, тебе полезно, — Говорю я, отцепляясь от сбруи, и лезу под тент повозки, после чего протягиваю ей руку. — Соси!
Эх, а она даже не поморщилась. Шутка ушла в молоко. Запястье пронизывает резкая боль, но я уже к такому привык — после усилений то. Там, как мне кажется, побольнее будет.
О, а чё это она кашлять начала? Я что, такой невкусный, или это так и бывает на самом деле? Вот она заваливается на бок, и суёт пальцы в рот. Походу реально невкусный, раз она блевануть хочет. Может это из-за того, что я — типо создание света, а она тёмная тварь? Да хер её знает. Может потом сама расскажет, но вдруг это опасно, и она не выживет?
— Скуйте меня, пока я не впала в безумие, — Опа, это и правда опасно, не зря у меня очко чуйкой заиграло. — У вас есть две-три минуты!
Кхм, а кандалы-то я выкинул в кусты ещё до отъезда…
— Ребят, у нас нечем её обездвиживать — есть другие варианты, кроме как уебать покрепче?
— Это кровавая лихорадка, которая бывает только у вампиров. В ней накапливается слишком много маны, из-за чего организм не выдерживает распирающей мощи и шарики едут за ролики. Если не избавиться от переизбытка, то она просто умрёт сама, но перед этим сожрёт всех нас.
Мда, это проблема — не придёт ли за мной Голос после такого? Избавиться от переизбытка маны… Хм… Кровь она пьёт — значит нужно время на переработку, а уже это значит, что кровь сейчас в желудке. Итог: вырезать желудок, и проблема решена — копыта она не откинет, раз уж пережила проткнутое сердце.
А вот как его вырезать — уже вопрос… Хотя, если подумать, надо вскрыть живот и вынуть оттуда что-то. Это что? Правильно — роды через кесарево сечение! А у моих мечиков есть эффект к упрощению родов. Просто сейчас она будет рожать не ребёнка, а желудок.
Сказано-сделано! Желудок вынут, и кризис остановлен. Осталось подождать, пока она придёт в себя — и всё, дело сделано.
Вот проходит пара минут, она открывает рот, и я уже представляю, как она меня благодарит за спасение…
— Как я буду отращивать новый желудок, если я не смогу перерабатывать ману для регенерации?! — спрашивает она, явно считая, что у меня нет способов вернуть его на место.
Упс, а ведь у меня их и правда нет…
***
На чём я там остановился в своих мыслях? Ах да, я думал о Тьме и моих силах. От антигероя известно, что за неминуемую смерть от той способки со мной разберётся Тьма. Приписка-примечание даёт понять, что она и правда сможет со мной разобраться, причём, скорее всего, даже если я стану мощным over9000. Вывод: желания использовать ту способку у меня стало ещё меньше.
Ну его нахер.
Теперь надо подумать об этих «Дарах» от непонятных Великих. Сама суть даров отсылает к смертным грехам: Обжорство, Гордыня, Лень, Гнев, Жадность, Похоть, Зависть. У меня собраны первые двое. Как это отражается на мне? Надо заглянуть в астрал — думаю, там будет видно.
Мы на стоянке, так что я могу спокойно это сделать, и ничего не помешает, так что вперёд.
Немного усилий, и я уже смотрю на своё астральное тело. На первый взгляд ничего не изменилось — серо-белый шарик, в котором ещё один шарик, рядом с которым много маленьких шариков. Душа, ядро и источники. Теперь у меня больше времени на осмотр, чем в прошлый раз, так что я начинаю осматривать всё внимательнее — интересно же, да и найти что-то грешное надо.
Я уверен, что найду это что-то — система связана со всеми существами, а эти самые грехи прописаны в статусе.
Поиски завершились очень странным результатом — я нашёл на оболочке души две странных серых кляксы. Очень маленьких и почти не выделяющихся по цвету, но я их всё-таки нашёл. На одной было написано «Ила», а на другой «Миендир».
Отличались они от прочей «серости» не только этими надписями, но и тонкими нитками, уходящими куда-то очень-очень далеко в разные стороны. Сомнительно, чтобы я в ближайшее время я смог добраться до других концов. Предчувствие дало чёткий образ смертельной опасности, когда я подумал об этом. А ведь я внутри себя, где оно должно молчать, или оно везде работает?
А ещё я заметил, что на ядро налеплено множество прямо-таки микроскопических точек — гораздо меньше, чем даже источники, из-за чего оно казалось гладким, но не было таковым. Не знаю что это, но лучше не трогать.
Лучше тут вообще ничего не трогать — а ну как меня кондратий хватит, или я навсегда дурачком останусь.
А что по самой Системе? Как я узнал с самого начала, она есть у всех. Мой предшественник говорил про то, что Творец «даёт» доступ к её функционалу. Тогда зачем вливания маны или вложение души?
Удержание надстройки, которая обеспечивает контакт? Дополнительный энергетический «вес» не даёт надстройке «улететь» от чего-то, к чему она крепится, как по законам гравитации? Если нет ещё одного плана, вроде астрального, то Систему можно заметить где-то возле души. Значит пойманная душа будет висеть возле моей, не обладая астральным телом, и тогда я смогу найти то место, где она висит.
План-минимум готов. Всплываю в реальность и блаженно засыпаю.
И ничего странного в том, что у меня ниже пояса всё оторвано, потому и не едем.
Новый день, новые возможности, новые проблемы. Завтра мы будем около следующего города, а у меня всё ещё нет ног — Настя отказывается мне их приращивать «Ибо нехер делать всякую хрень, не подумав». Вот я и лежу на спине, почёсывая торчащие кишочки. Хочется есть, но мне много нельзя — выпадет.
Сейчас вы думаете: «Что случилось с твоими ногами опять?».
Да очередной откат, что же ещё? И вот как это было.
Выливаю кровь из желудка. Прополаскиваю водой. Кладу на место, где он должен был быть, но где его теперь нет.
— Лучше не стало, — Сарказм из голоса Вампирессы так и льётся. — Он всё ещё отрезан.
— Я знаю, дай мне секунду на правильную формулировку.
Прирастить желудок Волей — наше решение! Нэсти сказала, что не может вырастить ей рабочие внутренние органы — только бесполезную имитацию. Те же руки и ноги Маса она делает без проблем — им только надо выполнять команды мозга по движению, а желудку нужна способность к перевариванию, сбросу отработанной пищи дальше и всё прочее.
Так что мне пришлось загадывать желание на то, чтобы старый желудок прирос на своё старое место и ожил.
Прокатило, но потом, когда на стоянке я отошёл в кусты поссать, на меня напали очередные головорезы-бандиты-охотники. Метнули в меня какой-то зачаренный бердыш, разрубивший меня напополам по горизонтали. Почему я их не почувствовал чуйкой — одному Творцу и известно. Наверное, он просто отключил её ненадолго.
Бандосов, конечно, быстро всех закончили, но теперь я лежу и жду, когда ноги Маса отрастут, чтобы пересадить их на меня.
Общий объём тела у неё, понимаешь ли, ограниченный. Потому она и низкая — часть роста пустила на грудь. На вопрос, как, в таком случае, она кидается шипами и кормит яблочками было сказано, что они — не часть тела, хоть и вырастают из него.
Ненавижу магию! Даёшь айнкрадский стиль фехтования!
Зато сейчас Настя лежит рядом: рук и ног то у неё нет — они на демоне. Забавно, кстати, выгладит — ему же не по размеру.
…
… …
… … …
Блин, как же скучно просто лежать и ничего не делать. Даже не подро… Кхм, неважно.
Но что-то с этим надо делать. Сколько у меня там сейчас живучести? 76 своей и 83 с учётом надбавки. На сотне будет рывок в эффективности, и у меня ускорится реген. Естественными методами я скопычусь скорее, чем наберу эти двадцать четыре очка. Свободных у меня девяносто пять, что позволяет прокачаться и отрастить ноженьки куда быстрее.
Вот только если это сделать, то я нарушу собственный план по развитию, и вернуть потраченные очки будет сложно.
Да и срать, не хочу оставаться беспомощным. Вперёд, к новым горизонтам силы!
Дилиньг!
Показатель «Живучесть» превысил 100 единиц
Эффективность характеристики возрастает. Скорость роста характеристики уменьшается вдвое.
Хм, а можно поподробнее об изменениях?
Да пожалуйста, только мозг себе не сломай
Регенеративные возможности и прочность тела возрастают втрое
Регенеративный потенциал возрастает до возможности восстановления конечностей
Возраст естественной смерти не повышается по причине бессмертия
Уменьшается потребность во сне, питании и отдыхе
Мда, и чё это я раньше не догадывался спросить о подробностях?
Как был дебилом, так и остался. Что мы получаем: до апгрейда я бы отращивал свои топалки хоть бесконечно — они бы просто не росли. Заросла бы ранка, и всё.
Ну ок, тогда посчитаю по-другому. Ненавижу математику.
Глубокий порез пальца у обычного человека зарастает от трёх суток до полумесяца — в зависимости от множества факторов. Человеческий лимит составляет 25 единиц. Мало того, что эффективность у меня в шесть раз выше обычной так и очков тоже вчетверо больше (без учёта бонусной десятки), Значит моя регенерация в 24 раза лучше идеальной человеческой.
Дело в том, что люди без доступа к системе не могут сами вкладывать очки — они автоматически распределяются при тяжёлых смертельно опасных нагрузках. Короче если человека будут пытать, то его свободные очки пойдут в живучесть, будет дегустатором — в восприятие и силу мысли. Но очки могут появиться только у убийц и представителей уникальных рас, что сильно осложняет их получение.
Так, я остановился на двадцати четырёхкратном превосходстве. Из него получается, что я могу зарастить тот же самый порез за сутки, или вообще за часик. За всю жизнь человек не сможет отрастить утерянную конечность — его клетки просто не будут пытаться это сделать, остановившись на том, что закроют культю.
Мало того, что я теперь могу сделать ″невозможное″, так я ещё и сделаю это за… Да хрен его знает — я не биолог, чтобы разбираться в скорости деления клеток. Будем считать, что за неделю. Лень мне считать!
Да и регенюсь я вряд ли только за счёт биологических процессов — магия, епт.
Точно, магия… Привлечение опасностей, проблем… Чё то я начал сомневаться в том, что я вообще верну свои ноги в ближайший год без помощи целителей, Воли или Настюши. Но опять же: всё это останется со мной, так что нечего страдать. Быстрее от протезов избавлюсь.
О, мне за все эти раздумья дали единичку к силе мысли. И то — счастье.
Хм, а ведь жизнь то — налаживается! Мне уже не надо пытаться выжить, будучи одному в лесу без еды и воды. Меня уже, вроде бы, не преследуют охотники за головами — меня могли заказать только из Фунера, потому что второй город просто кончился. Осталось разобраться с проблемой Синего, и я просто пойду путешествовать без какой-либо цели. Может всё же отгрохаю себе избушку в глуши, буду понемногу практиковаться в магии, улучшать себя желаниями и спокойно спать.
Эх, мечты-мечты.
Ближе к полудню мы выехали из злосчастного леса, и поехали по равнинному лугу.
Вокруг было сказочно красиво — вот поля зелёные, вот речушка вдалеке блестит. Там ещё деревенька мелкая, но мы в неё заезжать не будем — поесть нам и так найдётся что, а внимания мы привлекать будем выше крыши.
Так что ну её, просто полюбуемся и проедем мимо.
Спокойствие, тишина, нарушаемая лишь тихими разговорами Маса с Феном и скрипом повозки, и надоедливый зуд в ногах — реген вызывает несколько неприятные ощущения и тратит ресурсы организма на лечение. Мне из-за этого приходится есть больше, а мне много нельзя.
Чё-то меня снова в сон потянуло. Разморило на солнышке, да и ноги чешутся, а во сне я этого чувствовать не буду.
Ну и ладно, ночью буду бодрствовать.
***
[Эмилиана]
— Слушай, а как тебя зовут то хоть? — Повернулся ко мне Кирилл, лежащий на козлах за моей спиной. — А то неудобно постоянно говорить вампирша, вампирка и прочую хрень.
Я тяну повозку, чтобы и ночью мы продолжали двигаться, а ему просто не спится. Почему бы и не поговорить — скоротаю время, может заодно и разузнаю побольше о его силах.
— Эмилиана… Эмилиана Аникпа. Когда-то давно я была дочерью дворянской четы, так что имею фамилию, — Ну вот, опять я о них вспомнила. — Но я не имею никакого права на титул и родовое имя, потому что моих родителей казнили по указу старого короля, за ересь.
— А вот это только тебе решать, — Его голос ясно выражает некоторую степень удивления, но буквально сквозит уверенностью. — Никто не имеет права лишать других чего-либо — имени, фамилии или жизни. Да и не виновата же ты, что твои родители связались с демонами.
— Странно слышать это от тебя, путешествующего с одним из Гинтул и убивающего других ради силы. И мои родители не были еретиками.
— Я не такой, — Либо мне показалось, либо его передёрнуло от моих слов. — Я всю свою жизнь до первой смерти провёл мирно и безобидно. Сейчас всё это происходит не по моей вине…
Ну вот, он уже оправдывается, хотя раньше говорил, что принимает ответственность.
— Ладно, вру. — Я аж обернулась, Он что, мысли читает? — Да, я убивал тех людей и кошкомужика из твоей команды. Вот только, если бы Творец так не захотел, то всех этих смертей бы не произошло.
О чём он? Какой ещё Творец?
— Поясни, я не понимаю, что ты имеешь в виду.
— Краткий экскурс по устройству мира, по крайней мере в том виде, какой ныне знаю я: есть Творец, который создал всё. Также он создал расу богов, которые могут что-то пожелать, и это что-то исполнится. Но чтобы мы не жировали, он сделал кнут к прянику исполнения желаний — откаты. Чем весомее и сложнее хотелка, тем более страшная и смертельная хрень произойдёт рядом с тобой, — А в церквях говорят другое. — Собственно, ты и есть один из моих откатов — напала вскоре после того, как я почесал пузико своей жадности и заказал себе желание.
— Хочешь сказать, что ты — Бог?
— Ну вот, я так и знал, что ты мне не поверишь. Верно, я один из богов, вот только я — новенький, и ещё слабый, не раскрывший свою силу и на одну десятую. Сам во всех этих сложностях так и не разобрался, как узнаю что-нибудь новое — сразу расскажу. Главное ты поняла — надо мной есть больше начальство. Давай лучше поговорим о тебе: я хочу знать твоё прошлое, раз уж ты теперь с нами, а там, может, и своё расскажу. Только там интересного мало.
Не хочу. Я не хочу вспоминать, но сейчас это лучший способ узнать что-то полезное — обмен.
— У меня есть условие. Чтобы помочь в вашем деле мне нужно знать твои возможности, так что мы будем говорить по очереди.
— Ну ок, меня такое устраивает. Всё равно иногда не смогу удержаться и что-нибудь да вставлю. Начинай.
— Подожди, это был слишком давно, так что мне надо… вспомнить, — И почему я на это иду? Какой смысл в мести? — Дай пять минут.
Всё началось сто семьдесят лет назад. Мне было только шестнадцать, и я была старшей дочерью дворянской семьи, разбогатевшей на торговле. Моя свадьба была не за горами, ведь семье были нужны деньги — безземельные дворяне редко имеют стабильный способ заработка, а проживание в столице дорогого стоит.
Моим мужем должен был стать Рейонд Куонорр — холостяк старше меня на пятнадцать лет, владевший несколькими золотыми приисками по всей территории королевства. С самого детства я росла писаной красавицей — красивее любой сверстницы в округе, так что его устраивал обмен одной шахты на такую прекрасную… игрушку. Не знаю, что меня ждало бы, если бы я действительно вышла за него, но вряд ли это было что-то хорошее — слухи про него ходили ещё те.
Всё испортил случай. Ну, или же это был чей-то замысел. Так или иначе, началось всё с головных болей, усиливающихся с каждой неделей. За месяц выпали волосы. После начала трескаться кожа по всему телу. Родные пытались меня утешать, но все понимали, что без лечения лучше не станет.
Через полтора года от начала страданий стали отказывать органы.
Разумеется, Рейонд разорвал помолвку: оно и логично, из красавицы я стала страшилищем. Скорее всего я просто бы умерла, если бы не мрачный гость, пришедший в наш дом зимним вечером. Представившись Хеосом, он сказал, что услышал о дочери знатного рода, давно страдающей от неизвестного недуга, с которым никто ничего не может сделать. Он сказал моим родителям, что обладает уникальным, но непроверенным способом исцеления, и пообещал не брать денег при любом исходе, или даже заплатить самому, если испытание закончится гибелью пациентки.
Учёный по призванию, лекарь по необходимости, гонимый отовсюду за грязные методы странник по факту. Родители были в отчаянии. Жить мне оставалось недолго — пищеварение отказало днём ранее.
Они дали своё согласие. Доктор попросил не беспокоить нас до следующего утра — дело обещало быть не быстрым.
— Девочка, сколь многим ты готова пожертвовать ради своей жизни? — задал он необычный вопрос, доставая из потайных карманов костюма набор полых игл и тонких трубок, когда нас оставили.
Я была молодой и глупой, и незамедлительно ответила, что всё. Была это моя главная ошибка, или же первый верный выбор — загадка, но в тот день я всё же перестала жить, как дочь своей семьи.
Сначала он вынул из поясного мешочка странной формы клык и растёр в порошок. Смешал его с чёрной кровью из фляги, добавил туда чёрную жидкость из флакона размером с ноготь.
Взяв серебряную чашу, он заткнул дыру в её дне тонкой гибкой трубкой, на другой конец которой была надета игла. Мягко, но страшно улыбнувшись, он воткнул иглу мне в сердце прямо через грудь. Вот тогда-то моя жизнь и разделилась на «До» и «После».
В его рту не хватало третьего верхнего зуба по правой стороне. Под закатанными для удобства рукавами виднелись шрамы на запястьях.
Моё следующее воспоминание относилось уже к событиям после казни, но перед тем, как уйти из моей жизни навсегда загадочный незнакомец рассказал мне о том, что я несколько недель убивала всё живое в городе, словно дикий зверь. Снег окрасился в красный, трущобы почти опустели, а страже внезапно требовались новобранцы.
Поведал он и том, что помогло мне выжить, кем он является и какие у меня перспективы в новой жизни. Рассказал всё, кроме сути проведённого ритуала.
Говоря честно, зверем я тогда и являлась — для полноценного обращения требовалась значительная масса энергии, которая не разрушала душу, как при Кровавом Безумии, но изменяла её суть, и суть самого существа. Потом я, воспользовавшись услугами информаторов и нескольких старых знакомых, узнала о том, что произошло за время моего беспамятства.
В городе меня знали, как по слухам, так и со времён до болезни, а я, напомню, неделю ходила и убивала всех встречных, с каждым днём возвращая былую стать и привлекательность. Разумеется, король узнал о происходящем и приказал уничтожить весь род — вдруг ещё кто-то подвергнется той болезни, или проклятию, из-за которого я, по его мнению, обезумела.
Всего за два дня до того, как я опомнилась, состоялась казнь. Трёхлетнего брата утопили, десятилетнюю сестру растянули на дыбе, а родителей скормили животным. После всех их сожгли на одном большом костре и развеяли по ветру.
Я ушла — больше в том городе мне делать было нечего, и стала путешествовать, стараясь быть как можно дальше от места, ставшего живым напоминанием о моей ошибке.
Лучше бы я тогда просто умерла. Не совершила бы ошибок, не убила за эти годы сотни людей и не теряла бы друзей.
Да, я повидала много мест и много событий: даже приняла прямое участие в революции, основавшей Пятиземную Республику, но последние годы я почти полностью провела в Анронкте — родной стране, в которой мы сейчас и находимся.
***
[Кирилл]
— Что-то сплошь сироты и обездоленные ко мне присоединяются. Творец, я те что, Мать Тереза, чтобы собирать вокруг меня несчастных?
Неожиданно рядом со мной появился мелкий шкет, одетый в серый советский пиджак не по размеру и треники. Босой
— Неа, я вообще не причём, — сказал он, присев рядом с моим телом. — Чай будешь?
— Давай, почему нет. Хочешь сказать, что они сами ко мне приходят?
— Именно. Система может изгибать вероятности в конкретную сторону, но мне всё это надоело — я только наблюдаю, — Он протягивает мне ту самую белую советскую кружку, которая была у всех, полную ароматного чаёчка. — Кстати, я тут заметил, что к тебе Тьма лапки тянет. Не советую с ней сближаться — она в прямом смысле зло. Прям первозданное.
— «Не советую» значит «Не лезь»? — Спросил я, принимая горячую кружку из его рук.
М-мм, а чай то с барбарисом, мятой и мелиссой. Люблю такой — напоминает счастливое детство в деревне, когда заваривали в кастрюле над костром.
— Ну, ты понял правильно. Я не буду мешать вам — выбор твой, но всё же ты поостерегись. Пасть во мрак я не могу тебе позволить — если будешь слишком близок, я просто разрушу твою душу.
И исчез, оставив мне литровый советский же термос. Ну, я и так не особо горел желанием переходить на Тёмную сторону Силы, так что просто учтём. И надо бы объяснить произошедшее Лиечке, а то она странно на меня смотрит.
— Это был тот самый Творец, да? — Предвосхитила она мои объяснения.
— Угу. Он каждый раз по-новому выглядит, ты не подумай, что он реально такой. Вообще хер его знает, как он на самом деле выглядит. Будешь чай?