Ох, как же приятно просыпаться в тесных объятиях двух красивых девушек, с которыми ты совсем недавно кувыркался. Вот такого утра мне и не хватало всё это время.
Именно это я бы подумал, если бы спокойно проснулся. На деле же меня ни с того ни с сего прямо по лицу поцарапало Золотце, а я ещё сладко спал.
Ещё больше ситуацию портит никак не утихающая головная боль — я даже спал плохо из-за этого, а не из-за кошмаров, как это было раньше.
Короче, что-то с головой сейчас точно не в порядке. Что видно из астрала?
Погружение и быстрый осмотр. Результат: вроде как ничего с головой не происходит. Спускаемся ниже, следующая остановка — душа. Осмотр, вывод — тоже всё нормально, даже пятнышки Грехов не выросли. Гляну на мозг ещё раз. А, нет, стоп! Надо в глубине души посмотреть.
И вот тут я уже обнаружил следы — переизбыток маленьких шариков-воспоминаний. Значит, голова болит из-за того, что я хочу помнить всё? Обидно! Придётся отключать, не то мне кабзда, но как же не хочется — я же опять стану забывать пьянки. Хотя, если так подумать…
Избавление от ночных кошмаров — весомый повод.
Выход из астрала, одно короткое желание, и я расплываюсь в счастливой улыбке — думать сразу становится легче и приятнее. Не знаю, что именно я только что забыл, но оно того стоило. Ещё и аккуратные груди по бокам прижимаются, своей мягкостью напоминая о недавнем веселье.
С улицы доносится странный шум, так что я кое-как вылезаю из ловушки-обнажёнки, умудрившись никого не разбудить, и выглядываю из окна, едва-едва приоткрыв синие шторы. В лицо сразу же бросается сюрреалистичная картина: орущий мужик бежит от своры горящих кошек. А за кошками, в свою очередь, гонится стая дворовых собак. На голове мужика сидит Золотце. Когда только успела?
Поворачиваю голову в сторону и вижу столь же ошарашенное лицо Фена, торчащее из соседнего окна. Быстро переглядываемся, я киваю в сторону улицы, и он бросается тушить горячих кисок — водный маг, как-никак. Не то что я — воплощение ужаса и страха, грешный светлый бог, на аромат дерьма которого слетаются все неприятности. И плевать, что дерьмо спрятано глубоко в штанах. Они у меня вечно оборваны из-за поножовщины.
Чё-то меня на самобичевание с утреца пробило, непорядок.
— Как говорил один человек из моей первой жизни: «Ебани себя по щеке со всей силы, взбодрись!», — объясняю я вскинувшимся принцессам свою внезапную громогласную пощёчину по собственной харе. — Попробуйте на досуге, если будет унылое настроение.
— И как, помогает?
— Очень даже. Один минус — не каждый решится хлестануть себя достаточно сильно, так что и подходит это не всем.
Скептическое хмыканье со стороны Глэмвии, после которого я всё же отлипаю от уличной картины и начинаю одеваться. Мне ещё надо попытаться перехватить ту шрамированную, которая вчера сидела в зале. Вот только, спустившись и спросив, я получаю совершенно неожиданный ответ.
— Такой посетительницы вчера не было. Да и раньше никого подобного не появлялось, более чем в этом уверен, — сказал стоящий за стойкой трактирщик, пряча отданную за вопрос в карман.
— Странно, но в любом случае спасибо за ответ, — задумчиво схватился я за подбородок, совершенно не понимая ситуацию.
Я ведь точно видел её вчера!
Однако, поинтересовавшись насчёт загадочной незнакомки у спутников, я также получил в ответ лишь непонимание. Только я вчера увидел ту непонятную бабу, хотя они могли не обратить внимания. Вот только трактирщик её не мог не видеть, раз она заказывала еду! Или?
Ну и хер с ней, не так уж это и важно, на самом то деле. А если и важно, то всплывёт рано или поздно, тогда и поговорим. Тем более, что её одежду я уже где то видел…
Наскоро собравшись, хоть и спешить особо-то некуда, мы забрали заготовленные для нас припасы и выдвинулись дальше. Заодно купили в местной лавке более-менее подходящий мне комплект одежды, а то проходить в столицу в целом и царский дворец в частности, будучи одетым в рваные тряпки — не есть комильфо.
Так как повозку мы забирать не стали, пришлось Фену снова быть переговорщиком — набивать нашу команду к какому-то каравану в попутчики.
Вот только чё-то пошло не так, и ему отказали. Бля.
Делать нечего: придётся топать своими ногами, которые за ночь как раз отросли целиком. Завёрнутую в плащ Эмилиану понёс Макмас, как самый сильный, но иногда я буду её забирать, чтобы прокачать силу — физической мощи мне всё ещё маловато.
Конечно, на самый крайний случай у меня ещё останется активная версия «Всё во имя победы!», вот только окончательная смерть точно не входит в мои планы на ближайшую пару сотен лет. Если кошмары совсем замучают — сотру их из своей памяти как-нибудь, и откат будет уже мелочью.
И таким макаром мы, за пару суток, дочапали до Тосхела — столицы великого царства Анронкт.
Ещё издалека, на расстоянии десятка километров, я увидел, насколько он огромен, так как мы подходили со стороны высокого холма, и знаете что? Поганая Москва, конечно, куда больше, но, на мой непредвзятый взгляд, она реально проигрывает Тосхелу по красочности и внушительности — стеклянные небоскрёбы мне никогда не нравились.
Высокие стены из каменных блоков, опоясанные не таким уж и большим кольцом внешних домов и укреплённые башнями. Многоэтажные деревянно-каменные дома, ровными рядами выстроенные на широких улицах, и, конечно, величественная громада крепости, где-то в глубинах которой располагался тронный зал. Кольцо трущоб было почти не видно из-за стен, пусть и проглядывало. Видимо, за прошедшие годы нищеты стало меньше — в рассказе Глэмвии они упоминались на большей площади.
А ещё в средневековых условиях куда сложнее поддерживать комфорт жизни в таком городе даже с учётом магии.
— Вот и он, Тосхел, процветающая столица процветающего царства, которое не ведало войны и разорения уже сотню лет, — с долей гордости в голосе сказала Александра, стоило нам только выйти на вершину пригорка.
Это, бесспорно, очень уместный комментарий, но я хочу продолжить мысленный монолог.
За время дороги я успел загадать парочку желаний, но не последовало почти никакого отката, несмотря на достаточную на то весомость изменений: я расширил обзор карты ещё на километр в диаметре (она разблокировалась сразу после выхода из данжа) и апнул владение мечами на пять пунктов. Лучше уметь, чем не уметь, не так ли? А всё, что произошло — во время тренировочной дуэли вчера вечером Фен опалил мне голову, так что теперь я наполовину лысый. Мои чудесные волосики, за что Мироздание так жестоко ко мне?!!
Ну, а если серьёзно, то я чую большие проблемы прямо по курсу. В городе что-то случится.
***
— Стены очень красивые, я не спорю, но как мы пройдём внутрь? — спросил Фен, когда до западных городских ворот оставалось минут двадцать тихим шагом.
— Всмысле как? Через ворота, как и все остальные приезжие! — удивлённо ответил я.
Глэмвия и Саша посмотрели на меня, как на деревенского дурачка, считающего все жёлтые блестяшки золотом.
— А сам не понимаешь? — вяло поинтересовалась завёрнутая в плащ Лия с моего плеча. Она что, тоже ждёт какую-то проблему?
Подумав минут пять, я вынужден был признать, что не вижу проблем. Выход есть — использую ″Звонок другу″ — тихо спрошу у инициатора диалога.
— Фень, а в чём собственно казус? — шепчу ему на ушко.
— Ты сегодня прямо сам не свой, честное слово. Мы — дракон, вампирша, демон, бог и две грешницы. Ты дума… — Запнулся он о слова. — А ещё постоянно куда-то девающаяся кошка. Ты думаешь, что без твоего применения воли мы свободно пройдём через ворота?
— Именно! Тем более, что с ней всё пройдет только хуже, — сказала Глэм, но, обернувшись, наткнулась на непонимание в моих глазах. — Ты забыл Эштаст?
— Уже вспомнил — я не совсем идиот, только дурачок! Просто раньше у меня память идеальная была, но из-за этого голова болела, вот я и отменил эту функцию.
Удовлетворённая таким пояснением, Глэм наконец-то объяснила свой план.
— В городе, как все вы уже знаете, у меня есть свои люди. Они проведут нас через нелегальные ходы, раз уж мы не можем пройти через ворота по понятным причинам.
Всего в город ведёт шесть ворот — четыре по сторонам света и двое на смежных с западом направлениях.
— Значит, сейчас нам нужно найти твоих людей, верно? — пришёл я к несложному выводу.
— А можно я не буду искать? — устало подняла ладошку Сашенька. — Я уже устала!
— Сколько лет обучалась, а всё ещё глупая, — отвесила ей подзатыльника сестра. — Они всегда сидят в заранее оговоренных местах как раз для того, чтобы их возможно было найти. Даже стража знает об этом, но они в доле. Сегодня нужно зайти в кабак ″Сутулый хряк″, что возле южных ворот — дежурный там.
— Это нам что же, ещё четверть окружности стен обходить?
…
— Придёшь потом в логово, Тэрина тебе заплатит, — попрощалась с нашим проводником Глэм.
Он провёл нас через глубокий подкоп (опять под землёй в тесноте лазать пришлось!), после чего мы вышли к улице и проводили взглядами возвращающегося через подкоп на пост гнома.
Да, дежурный был гномом.
— Что теперь? — кошусь я в сторону принцесс. — Прокрадёмся во дворец и кокнем старпёра?
— Не угадал, туда мы войдём уже официально, через главный вход, но не все — Макмас останется вместе с Эмилианой и Сашей в штабе внутреннего кольца.
— Особнячок одного из подкупленных опальных дворян? — понимающе усмехнулась Лия.
— Вроде того. Там долгая история, но это мелочь. Так вот, вы пойдёте напрямую к королю-отцу, дабы порадовать его вестью о нашем возвращении и огорчить теоретической близостью войны с порабощёнными драконами, — сказала старшенькая принцесса, отряхивая платье.
— Старый хрыч будет рад только мне. Хорошо, если он не знает о подмене, и не прикажет тихо "убрать″ меня, прикопав в замковом саду под розами, — хмыкнула Лэми.
— Не драматизируй, я такого ни за что не допущу, — ободряюще приобнял её за плечи. — Бог я или погулять вышел?
***
Не стану подробно описывать всё то, через что нам пришлось пройти после заявления перед воротами — нас через такое количество проверок протащили, что пиздец!
Диалог-допрос в комнате с использованием заклинаний честности и правды, осмотр профессиональными магами на предмет магических закладок и планов творить злодеяния, ещё один допрос, но уже с введением местного алхимического аналога ″сыворотки правды″, анальное зондирование… Шучу, вместо зонда просветили заклинаниями, но жопа от предчувствия опасности у меня всё же свербит. Благо, что мою силушку богатырскую удалось списать на природную одарённость — как бы я иначе смог спасти принцесс от похитителей? А вот как её не раскололи я не знаю. Наверно, проверяющие были подкуплены уже давно.
Король лично наблюдал за допросами, а я за пол дня без еды успел проголодаться…
Короче, кое-как мы отвертелись, после чего нас с Синим привели в роскошные гостевые апартаменты, а принцессу увели на приватный разговор с царём-батюшкой, оставив двух уставших мужиков (нас) ужинать, чему я был несказанно рад. Чуть после в окно пролезло Золотце, которое я уже несколько дней не видел. К ошейнику (а был ли он до этого?) была привязана маленькая записочка, короткий текст которой гласил ″Скоро буду. Будь уверен — я приду! ″ А от кого это вообще?
Набив брюхо, и час проворочавшись на диване, я понял, что спать мне не хочется, несмотря на изматывающую череду проверок днём. Открыть окно и вылезти на улицу, пройдя по карнизам, для меня оказалось плёвым делом, так что уже через несколько минут я сидел на зубцах одной из замковых башен.
Что-то меня тревожило, но я никак не мог понять, что именно в сложившейся ситуации не так. Слишком удачно? Прямой опасности я не чувствую, мне в ближайшее время ничего не грозит, но какая-то напряжённость есть. Тьфу.
Прохладный ночной ветер приятно обдувал лицо, окончательно прогоняя желание спать. Ну а полная луна на безоблачном небе? Это же точь-в-точь, словно картинка из сказки! Прогуляюсь, пожалуй, до того самого особнячка, проведаю друзьяшек.
Но я не спешил отправляться прямо сейчас — на этот раз я уловил постепенное посерение и выцветание картинки, предшествующее появлению Голоса, и поэтому был готов услышать хор.
— Красивая ночь, правда? — спрашиваю в никуда, прекрасно зная, что буду услышан.
— Да, очень даже, — ответила Голос, которая Госпожа, как её София и Тень называли. — Ты ведь уже чувствуешь: завтра что-то случится…
— Знаешь, а ведь Творец куда больше похож на Дьявола, чем ты, — внезапно высказался я.
Искренний смех разлился по округе, будто бы я сказал очень забавную шутку.
— Вот сколько лет уже живу, а никто такого не говорил. А ты, стало быть, догадался. Скажешь, как именно?
— Да чего уж там таить, скажу. Да и вообще, разве сверхсущности не умеют читать мысли?
— А ты от темы не отклоняйся, колись давай, — строго произнесла… Тьма.
— Титул «Игрушка Тьмы». Максимальное внимание к моей скромной персоне исходит только от тебя и от Творца, вот и догадался. Есть ещё, конечно, Великие Грешники, но они — отдельная группа.
— А если бы это была не я, что тогда? Или я сейчас только притворяюсь ей, а она смотрит на это и смеётся?
— Без разницы. Для меня ничего не изменилось бы, что так что эдак.
Внимание!
Титул «Игрушка Тьмы» эволюционирует в титул «Любимчик Тьмы».
Любимчик Тьмы — и без того пристальное внимание переросло в живейший интерес вашими будущим и прошлым. Будьте осторожны, ведь это едва ли понравится Творцу. Даёт +5 к каждой характеристике относительно прошлого титула с сохранением ранее полученных способностей. Привлекает внимание сверхсущностей.
Да, а ведь говорилось же мне: ″Не советую с ней сближаться — она в прямом смысле зло.″ Недоволен он будет однозначно, как бы не накостылял. Но я же не виноват — она сама ко мне является!
— И всё-таки, почему он больше Дьявол, чем я?
— Сама посуди, его Система за каждое желание взимает плату, а ты помогаешь безвозмездно — только один раз мне пришлось что-то сделать, и то это была пощада условно невинной девушки, которая мне теперь ещё и помогает. Ты будто подыгрываешь мне, лишь изображая из себя воплощённое Зло.
— Что если я стребую потом за всё разом? Тогда ты изменишь своё мнение?
— Хер его знает, но любом случае, это всё странно, — сказал я, и краски неспешно вернулись. — Пойду-ка я лучше спать, завтра тяжёлый день…
***
Уснуть я так и не смог. Вскоре даже Фен проснулся, а ведь его чувствительность на полторы десятки меньше моей, если я верно помню. Совместным решением мы направили его в особняк, в который я так и не сходил ночью.
И вот сидел я в тёмной комнате один, в ожидании хоть каких-то новостей от придворных. Моё прокачанное тело может обходиться без сна на протяжении большего времени, чем обычное, но терпение осталось на прежней планке — в какой-то момент моё волнение превысило его предел, и я, выбив дверь в покои с ноги, собрался пойти и прояснить происходящее.
Однако сразу же после моего пинка послышались хруст и сдавленная ругань. Забавно: кто-то дверь одновременно со мной распахнуть попытался.
— Входите, раз уж пришли. Открыто, — сдерживая смех, кричу я незваным гостям.
В просторную комнату ворвался вооружённый отряд дворцовой стражи. Мгновенно сориентировавшись, я прыгнул вправо, упёрся ногами в стену, ещё в полёте призвав мечи.
Втыкаю один под собой, отталкиваюсь от него к потолку, и уже от потолка отталкиваюсь вниз, в падении отрубая головы самым ретивым.
В тот самый момент, когда среди нападавших не осталось живых, а на теле самого красивого была найдена бумага о том, что я арестован для дальнейшего расследования, я почувствовал среди своих эмоций тягу к одному конкретному месту. Это было ни что иное, как Зов Александры. Но какого лешего опасность угрожает ей? Да какая разница, не о том думаю! Надо поспешить, а там всё уже и прояснится.
Бег по запутанным коридорам в условиях полного незнания планировки и крайне ограниченного времени — неблагодарное дело, но мне не оставалось ничего, кроме как довериться предчувствию и Зову, следуя ощущениям правильности пути. Думая про себя ″Бля, бля, бля! Ну почему я не решил пойти на её поиск ночью?″, я мчался и мчался, молясь Творцу о увеличении скорости.
Пробегая мимо двух мило беседующих симпатичных служанок, я хотел было поинтересоваться дорогой, но, увидев как они достают из рукавов платьев длинные ножи, передумал и пробежал мимо них по стенам. Зачем такую красоту губить?
Последний поворот — понимаю это по шуму. Выбегаю из-за угла, но вижу совершенно не ту картину, на которую рассчитывал.
Только я показался на виду, как Глэмвию поставили на колени. Вот только что снесённая голова уже не покоится на плечах, а лежит на полу, кровью заливая мрамор из обрубка шеи. Мгновение отпечатывается в моей памяти словно раскалённое клеймо. Яркие рыжие волосы, раньше развевавшиеся по ветру словно флаг, хаотично размётаны и наливаютс красным цветом. Глаза, ещё несколько секунд назад полные желания жить, остекленевают.
Сердце, разгорячённое из-за отчаянного рывка по этажам, постепенно выходит на стабильный режим работы, но в голове — пустота, порождённая надписью от системы.
Внимание!
Вами заинтересовался один из Великих, вы получаете от него дар.
Получен титул «Возжелавший»
«Возжелавший» — результатом вашего полового контакта стала смерть партнёрши, пусть и не от ваших рук. Принимайте более изощрённые позы, и они не так сильно будут грустить перед смертью. Даёт +10 к ловкости. Даёт способность «Половой паразит».
«Половой паразит» — активная способность, позволяющая в любой момент выпить все жизненные силы из любого полового партнёра, которому вы когда-либо доставили удовольствие, даже если это было очень давно и он сейчас очень далеко.
″Раз-раз, Кирилл, это читаемо? Если да, то ты читаешь послание от Похоти, приветик! Короче, если ты не понял, то она всё-таки залетела тогда, в таверне. Зреющий плод маги обнаружили при досмотре и, посовещавшись с царьком, решили, что от людей такого сильного ребёнка быть не может. Вот их и решили их двоих кокнуть. Исходя из этого, ты виноват в её смерти! Чмоки-чпоки, это конец сообщения!
Похоть″
Всё-таки умерла из-за меня… Падаю на колени, руки опускаются.
Стражники осторожно подходят ко мне, оставив только двоих для удержания обезглавленного тела Глэмвии. Тогда я ещё не замечаю, что возле комнаты уже лежат несколько трупов, а значит младшая могла бы спастись и сама, не приди я, нет. Дочитав сообщение, я просто упал посреди коридора, глядя на свои руки. Что-то, сказанное мне в прошлом, привлекает мысли, так что я не могу терять время на убийства.
Десятикратное ускорение собственного восприятия и скорости мышления. Голова сразу же начинает болеть, не вынося таких нагрузок, но я не смею отвлекаться, и это приносит результат.
Похищение души с последующей вставкой в Систему. Словно в ответ на мою догадку, возникает новое сообщение.
Обнаружена душа, подходящая для интеграции в системный контур. Провести интеграцию?
Да/Нет
Да, без тени сомнения. Стоит мне только согласиться, как мир будто уплывает от меня. Я упал в обморок?
…
Когда я смог вновь воспринять реальность, передо мной была знакомая по прошлой смерти комната — камин и два кресла. Вот только…
— Ты ведь не Творец, верно?
Незнакомец усмехнулся.
— Ты угадал, мы ещё не встречались, — сказал парень, поправляя чёрный галстук. — Меня зовут Миендир.
Это имя было мне знакомо. Надпись на сером пятнышке в душе. Имя Грешника. Я задумчиво осмотрел его с ног до головы, думая, что мне нравится его стиль: однотонно чёрная одежда, от штанов до дужек очков. В линзах видно сильное искажение, значит у него плохое зрение. Волосы также были окрашены в чёрный, но изначально были другими — отросшая у корней часть была русой.
— Чревоугодие или Гордыня?
— Второе.
Огонь, красивый и тёплый, всё двигался в камине, пожирая дрова, а я не мог понять, что тут делаю, и имею ли право на вольности. Спрошу напрямую у Великого, чё мне терять то?
— Твое тело мертво, вот почему ты тут, — ответил он без промедления.
— Мда, а большой Т говорил мне не умирать ещё год…
— Технически, ты не умер. Это допустила девочка-какашка, пока твоя душа была временно отключена от управления на время стабилизации.
— Однако, я всё равно умер, и потому пройду Испытание?
Ухмылка снова пересекла лицо Миендира.
— Верно мыслишь. Ты не так глуп, как зачастую выглядишь, — он замолчал на несколько секунд, после чего выдвинул неожиданное предложение. — Кстати, хочешь прикол?
— Ну, давай, коли предлагаешь, — мне на самом деле было интересно, что же такого забавного он может рассказать.
— Творца зовут Ярослав.
— …
— Не смешно, да?
— Ну, в сравнении с подавляющим большинством знакомых мне имён, оно вполне обычное. Даже в моём мире используется.
Дир не смог сдержать разочарованный вздох. Я же, в свою очередь, задумался. Откуда я знаю, что оно используется в моём мире, если ни у кого из моих знакомых не было имени, как и у всех остальных незначительных персонажей?
— Ну ладно, а теперь серьёзно. На Испытании тебя ждёт столетняя война Добра и Зла, одну из сторон которой ты и возглавишь. Не перебивай! — поднял он палец, видя, что я собираюсь что-то вякнуть. — Молодец. Так вот, из-за того, что ты ещё очень молод и сотня лет может слишком сильно повлиять на твоё мировоззрение, Ярик скопирует твою душу, и эта копия будет испытана вместо тебя. Ты же посидишь тут вместе с, как ты выразился, большим Т и посмотришь увлекательный сериальчик, нарезанный из событий за те сто лет. Можешь говорить.
— Плюшку подкинешь?
— А ты не охренел? Я, что ты вообще-то уже слышал от принцесс, заключённый, а не властьимущий. Да, я имею право смотреть на миры в любое время, в отличие от других Грешников, но всё ещё не… — Миендир прервался, взгляд его на мгновение затуманился. — Он разрешил одарить пятерых смертных, на которых ты укажешь на испытании. Достаточно будет позвать меня по имени. А теперь мне пора отсюда, первые несколько лет испытания уже прошли и готовы к просмотру.
Растворившийся за мгновение, Грешник покинул комнату, а я продолжал охреневать по поводу насыщенности последних 24-х часов до тех пор, пока над камином не появилась широкий плазменный экран, а в соседнем кресле не примостился бородатый хрен в монашеской рясе.
— Ну что же, настройку я завершил. Да начнётся шоу!
Что-то мне подсказывает, что в эфир войдут далеко не все события…