— Хорошо, — улыбнулась Шэйли.
— Ты готова? — в комнату зашёл Иан, он был нахмуренным и недовольным, впрочем за последние несколько дней это состояние стало нормой для него.
— Да, — ответила девушка, а горничная присела в поклоне, приветствуя его, потом извинилась и вышла.
На празднике было шумно. Было очень много людей и все они были в светлом. Это было так красиво, так удивительно.
— Что? — спросил Иан, когда она восхищённо выдохнула.
— Все такие светлые, словно цветы среди яркой весенней зелени, — и Шэйли подняла на него глаза, но встретилась со взглядом уставшим и полным сомнения.
— Цветы? — фыркнул супруг. — Ага…
Шэйли стушевалась, поникла, на глаза навернулись слёзы. Ей было непонятно почему Иан так себя ведёт — даже если ему здесь надоело, даже если так хочется в город, но ведь можно же перестать быть таким грубым и сердитым.
Или это потому что он знает? Шэйли прикусила губу.
Они с Ианом подошли к Верону, Ланире и Ние. Герцогиня, как всегда, была невероятно прекрасна. На ней было платье нежного светло-голубого цвета и делало её образ таким потрясающе невинным, чистым, что Шэйли стало не по себе. Ния была одета в светло-зелёное платье, цвет которого перекликался с цветом её глаз, а лицо было благостным и делало её такой восхищающейся всему происходящему девочкой. На мужчинах были светло-коричневые брюки, белые рубашки, жилеты в тон брюкам. Оба они были в сапогах. Если бы не увечья Верона можно было бы сказать, что они невероятно похожи, а ещё привлекательны.
Братья и Ланира о чём-то стали говорить, а Шэйли оглянулась, изучая пришедших людей. На глаза ей попалась Эйва и этот суровый конюх, Рэнд кажется, и он улыбался. Они шли вместе от дома и разговаривали. Было так странно видеть этого закрытого, хмурого человека в совершенно противоположном его обычному настроении.
Шэйли перевела взгляд на Иана. Он говорил с Вероном, был раздражён, даже взвинчен, потом к ним подошли какие-то люди, кто-то из знакомых или… девушка стушевалась, когда её представили — какие-то аристократы из Ласцы и ещё откуда-то. Они были в местной гостинице, направлялись на свадьбу и тоже застряли в Хиите в ожидании новостей из столицы или указаний к дальнейшим действиям.
— Полагаю, что мы в любом случае послезавтра рано утром отправимся в столицу, — услышала она разговор Верона. Подняла на него полный непонимания взгляд.
— Так скоро? — расстроилась известию Ния и Шэйли присоединилась бы к ней, если бы могла озвучить свои мысли.
— Да, дорогая, в этом году мы достаточно долго гостили, — ответила сестре Шелранов Ланира. — Да и полагаю, что Шэйли не бросит тебя и останется, когда Иан уедет.
Шэллина сжалась, на это сопротивление у неё не было сил — она не обладала той остротой ума, которая была у Ланиры, Иана или Верона. Она в такие моменты была скорее, как Ниилла.
Богиня, она всегда была как эта несчастная женщина…
— Иан уедет? — побледнела та, устремляя к самому младшему брату полный отчаяния взгляд.
— Ния, милая, — позвал её Верон, делая попытку отвлечь от расстраивающих вестей. — Полагаю, что это произойдёт когда-нибудь, в любом случае, ведь у Иана служба. Но сейчас нет смысла обсуждать это. Давай скажем речь, милая? Я вижу главу городского совета Хиита.
И старший Шелран предложил сестре взять его под руку, направившись с ней навстречу к знакомому уже Шэйли мужчине.
Дальше следовала официальная часть праздника, где все они, как хозяева, должны были обязательно быть в первых рядах, а ещё на лицах должны были быть улыбки и радость.
Шэйли с трудом пережила это, но после ей удалось спрятаться от всех на лавках, которые так усердно сколачивал Бэлт, а потом и Рэндан, все последние дни перед праздником. Лавки расположили под деревьями, чтобы гостям можно было отдохнуть в тени.
Шэйли заметила для себя, что смотрит на всех с завистью — у неё не получалось радоваться, она была этому просто не научена. Всё детство и отрочество она провела в храме и сейчас отчётливо вспоминала много неприятного и болезненного из того своего прошлого. А что до праздников, то их нужно было проводить, так же как и траур, в молитве, усмиряя дух и тело.
Правда, глядя на происходящее вокруг, Шэйли казалось, что Йетри должна была бы радоваться, что люди счастливы, веселятся и вспоминают её добрым словом, а не стоя на коленях на каменном полу, не смея поднять головы.
Иан углубился в разговоры и расслабился, он перестал встречаться с Шэйли взглядом, хмуриться или быть недовольным. Он выпил и теперь смеялся, шутил со всеми вместе. С ним почти всегда была рядом Ланира, притягивающая восхитительные взгляды её светлость герцогиня Шелран. И от сидящей в теньке Шэллины не ускользнуло насколько эти двое красиво смотрятся рядом. Этому она тоже завидовала.
Верон был занят — говорил с главой городского совета, потом ещё с какими-то мужчинами. Поначалу с ним рядом была Ниилла, но потом старший Шелран нашёл глазами Шэйли и отправил сестру к ней. В итоге обе женщины оказались отрезанными от происходящего, и если Ния была вполне рада просто находится здесь, то Шэйли было очень тяжело.
Единственная, кто с ними посидел, это Эйва — горничная подняла настроение обеим хозяйкам, но потом внезапно исчезла. Но тут развели костры и Шэйли поняла, что потеряла из виду и Иана, и Ланиру, и Верона. А потом, к её удивлению, Ниилла тоже пропала.
Девушке стало совершенно не по себе и она отправилась вдоль ограждения, потому что сидеть на месте сил не было, думать о плохом тем более. Она дошла до ручейка, который бил из под земли, был окружён огромными валунами и плакучими ивами, закрывающими его от посторонних глаз. Забравшись и сев на камень, Шэйли заметила, что помешала какой-то влюблённой паре уединиться здесь, устыдилась и расстроилась, сама точно не понимая причины.
— Ты зачем так далеко ушла? — это был Верон, он стоял около конца ограды и внимательно смотрел на Шэйли, которая радовалась, что сейчас уже начало смеркаться и рассмотреть её заплаканные глаза и кислое лицо, почти нереально. — Это опасно, Шэлл.
Она хотела извиниться, но тут дёрнулась наружу её злая половинка, которая была огорошена новостью о таком скором отъезде Верона и Ланиры, которая негодовала из-за отношения Иана, ну и конечно была опечалена своей реакцией на праздник.
— Ничего со мной не случится, — буркнула она, срываясь на нём. — Не хотела портить всем праздник.
— Что с тобой, девочка? — Верон нахмурился и пошёл к ней.
— Ничего, со мной всё хорошо. Просто видимо не люблю праздники, особенно, когда я на них чужая, — ответила она. — Хочу быть как Ния, ей определённо всё равно как на неё смотрят и как всё происходит вокруг, лишь бы было.
— Шэлл, — он подошёл и протянул ей руку. — Что случилось, малышка?
— Не называй меня так, — и кажется она сейчас начнёт говорить лишнее. — И ты уезжаешь, а мне не сказал.
— Иди сюда, — мягко попросил он. — Не заставляй меня туда лезть.
— Когда ты хотел мне сказать?
— Шэлл, — покачал он головой. — Перестань, скворушка.
— Как думаешь, Иан узнает о нас и вернёт меня в храм?
— Да что ж такое? — рыкнул он и привстав на камне, потянул её вниз, она не удержалась и упала к нему в объятия. — Я говорил тебе — ты не вернёшься в храм, Шэлл.
Но если она упрямилась, сидя наверху, пытаясь прийти в себя, то здесь уже не было смысла — он увидел, что глаза у неё на мокром месте.
— Скворушка, — и Шэйли не выдержала и расплакалась.
— Вер, я не хочу без тебя.
— Милая, я никуда не денусь, но так нельзя… так просто нельзя, — с надломом прошептал в неё Верон, прижимая к себе. — Я схожу с ума, Шэлл, я слабый, я не справляюсь, видя тебя с Ианом, зная, что ты спишь с ним рядом…
— Нет, Вер, — и она вцепилась в него, отчаянно, потому что он всё это говорил про неё саму. И как так получилось, и неужели можно ждать справедливости от судьбы, от жизни, от богини-матушки? А ведь Шэйли столько молилась ей, столько перенесла лишений, боли… но всё равно не достойна быть счастливой?
Верон подтолкнул её внутрь укрытия из ветвей ивы, опустился на траву, обнимая девушку.
— Малышка моя, — шептал он, успокаивая её, — прости, я так виноват перед тобой. Прости, Шэлл…
И она не понимала за что он просит его простить, почему? Что он такого сделал? Но она очень-очень злилась на весь свет и на богов, законами, которых все жили вокруг.
Что им вообще всем до них, до людей? Им же наплевать, если боги вообще существуют…