И это тоже было больно. Не меньше, чем боль от осознания потери Шэйли.
И её лицо тоже стояло в вспоминаемых образах.
Тогда, когда он был с ней в близости впервые и переживал так, словно никогда не видел в своей жизни женщины, потому что взгляд Шэйли был невероятным — влажным, безумным, полным страха перед неизвестностью, потому что она не могла ничего знать о близости. И Иан так боялся напортить всё, потому что знал о близости слишком много, ему даже трогать было нельзя такую как Шэйли, после всего того, что с ним произошло в его жизни.
И сейчас, мысль, что разложение заразно, никак не покидала его голову. Он испортил её? Он сделал всё не так?
— Иан… — уже светлело, когда Верон подал голос. Кажется он просто боялся оставить младшего брата без присмотра.
— Отвали от меня, не надо со мной говорить, — огрызнулся он. — Ты… ты меня убил, Верон.
— Шэйли… она…
— И этого не смей мне говорить, — прохрипел младший Шелран, — не смей…
Старший Шелран вздохнул и больше не пытался ничего сказать.
— Кажется наша семья и вправду проклята, да? — прошептал Иан, глядя в пустоту.
— Да, — едва слышно согласился Верон.
Интерлюдия — Палач против палача
Она стояла среди выжженной яростью и гневом землёй. Вокруг неё было то, что она несла любому миру — война.
Такая, как она, не могла ничего создать. Такая, как она, ничтожна и слаба, такая, как она, не может мечтать. И ей нельзя любить.
Он возник за её спиной. Тот, которого смертные души называли Смертью. Тот, кого она любила. Тот, кто не верил в неё. Тот, кто оказался прав.
— Иди сюда, — приказал первый палач.
Она отрицательно мотнула головой.
— Перестань упрямиться, — вздохнул он и она почувствовала, как протянул к ней руку. Отскочила от него, ощетинившись, обнажая меч.
— Не смей, — рыкнула она. Больше она его к себе не подпустит.
— Что ты творишь? — он мотнул головой и сделал к ней шаг. Но она смотрела с угрозой и ненавистью. Стало интересно, сможет ли она что-то сделать против него. Да нет… она не будет сражаться. Пусть убьёт её. — Перестань! Это ты… ты, глупая, виновата в смерти этого мира, в смертях всех этих ничтожных душонок. Ты и больше никто. Тот, кто создан уничтожать, не может ничего создать. Не смей думать иначе, это твой конец!
И он был прав. Во всём. Всегда.
— Подойди ко мне, — проговорил он, успокаиваясь. — Хватит. Я простил, что ты пошла за инквизитором. Это было глупо, но пусть так… это пустое. Иди сюда.
Она снова упрямо мотнула головой, стараясь не смотреть в его глаза. Там она тонула. Стыд, боль, пустота… Она виновата.
— Прошу тебя, — он склонил голову, потом заметил её ногу. — Что случилось с твоей ногой?
Она промолчала.
— Это плата? Ты заплатила инквизитору? Ты… ты… подойти ко мне, — отдал он приказ, и на деле она не могла бы сопротивляться.
— Нет, — ответила она с болью. — Нет.
— Я сказал…
— Нет, — сказала она твёрдо и наполнила себя гневом. — Прощай.
И она исчезла, увидев мимолётом, как изменилось его лицо. Этого он ей не простит. Когда они встретятся вновь, он её уничтожит.
Глава 35 Шэйли
В эти дни всё было наперекосяк.
Даже после того, что они узнали после визита первого наследника, Эйва осталась с ней. Она была кем-то вроде помощницы, только при ней, хотя в целом, как отметила для себя Шэйли, отношение к женщине внутри девушки не поменялось. Она и раньше была очень привязана к ней, видела в ней друга, знала, что на неё можно положиться.
Правда Ланира после этой новости стала вести себя очень странно. Всю ночь она прорыдала и Шэйли было так жаль её. Пару дней супруга Верона не выходила из комнаты и не спускалась вниз. Ния даже спросила о её самочувствии.
Шэйли и сама хотела зайти и проведать Ланиру. Ей казалось, что той нужна поддержка, но так же было какое-то понимание, что поддержка именно Шэйли герцогине не нужна и может даже сделает хуже.
Верон же вёл себя так, словно с его супругой всё в порядке.
— Почему ты не переживаешь за неё? — спросила Шэйли робко, когда они гуляли.
— Потому что Ланира обожает драму, милая, — ответил он, вздыхая.
Но Шэйли никак не могла унять себя, а ещё ей было так плохо из-за Иана, его поведения и слов. Невыносимо…
Но прогулки её успокаивали. Ния настаивала, чтобы с ними ходил Бэлт, и получалось, что всё время он был вместе с Нией, давая, сам того наверное не понимая, возможность Верону и Шэйли побыть вместе. Гуляя, она вспоминала детство, теперь уже предусмотрительно не делилась своими впечатлениями и воспоминаниями с Ианом, чтобы не раздражать его. Но с Вером делилась и была счастлива, когда он смеялся над ней, или с ней вместе.
В один из дней, она почти ушла из дома, но потом решила, что всё же нужно взять шаль. Вернулась. А надо было мёрзнуть, надо было оставить всё, как есть…
Подозрения относительно какой-то связи между Ианом и Ланирой внутри Шэйли бурлили начиная с того момента, как она увидела их возвращающимися один за другим от конюшен в весенний праздник. Но теперь… взяв из комнаты шаль, она озадачилась отсутствием там Иана. В его комнате супруга тоже не было. Но может он остался в библиотеке? Кто его знает?
Она пожала сама себе плечами и вышла. На этаже было пустынно и тихо. И Шэйли застыла в коридоре, с шалью в руках, глядя в сторону комнаты Ланиры. Неведомая ей сила потянула её туда.
— Давай, ваша светлость, — говорил в комнате Ланиры Иан, — а то Рэнд предсказал плохую погоду. Начнутся дожди и никто никуда не будет ходить гулять.
— Перестанешь меня развлекать? — спросила супруга Верона каким-то странным неестественным голосом.
И Шэйли ждала ответ, но его не было… не было… было совсем другое.
Когда она шла назад, ноги словно предавали её. В глазах были слёзы, внутри всё сжигала обида, но пустота, которая разверзлась от осознания того, что она слышала, свидетелем чему стала, была устрашающе жуткой.
— Что-то случилось? — спросил у неё нахмурившийся Верон.
И Шэйли стало интересно, а знает ли он обо всём этом?