Он закрыл дверь и вернулся к майору, который развернул синоптическую карту, покрытую россыпью кружков, треугольников и цифр.
Майор вышел из комнаты через десять минут и сказал Гусенко:
- Генерал приказал вызвать Блинникова.
- Он уже едет, - ответил Гусенко. - Да вот он.
Вошел полковник Блинников, коренастый человек с квадратным лицом и высоко поднятой правой бровью.
- Генерал у себя? - спросил он.
- Ждет вас, - ответил Гусенко, открывая дверь в комнату.
Полбин стоял у порога.
- Заходи, Николай Кузьмич, - сказал он, протягивая руку. - Садись.
Они сели на диванчик. Полбин сказал:
- Только что знакомился с метео. Погода будет примерно с неделю. Теперь все дело за тылом.
Блинников озабоченно поднял бровь.
- Боекомплекты завезли, горючее есть. Авиамасло прибыло.
- Сколько?
- Две цистерны.
- Слили уже?
- Нет. Пока на колесах.
- А как же будет с завтрашним вылетом? У меня по сводке много незаправленных машин.
- Я послал половину автобатовских маслозаправщиков, но они застряли в степи.
- А трактора?
- Не берут. Гусеницы обволакивает грязь, не проворачиваются. Только зарываются по кабину.
Полбин потер колено рукой, остро взглянул на Блинникова:
- Безвыходное положение?
- Нет. Вылета не сорвем. Я дал приказание мобилизовать канистры, бидоны, всю мелкую тару. Будем носить на плечах.
- Прямо со станции?
- Сначала разгрузим застрявшие маслозаправщики, а потом со станции.
- Успеете?
- К утру обеспечим.
Полбин встал, подошел к столу, постучал пальцем по коробке барографа и спросил:
- А где застряли маслозаправщики?
Блинников тоже встал.
- На последнем подъеме.
- Я вам вот что посоветую, - сказал Полбин. - Пошлите навстречу мощный трактор, но не спускайте вниз, к самым машинам. Оставьте на бугре. Длинные тросы есть?
- Найдутся.
- Забуксируйте длинным тросом одну машину и пусть трактор спускается по обратному скату, сюда, к нам. Машина пойдет наверх.
- Перетянет, думаете? - спросил Блинников.
- Уверен. Только трос нужен прочный и под него каток какой-нибудь подложить.
- Попробуем, - сказал Блинников.
Через несколько минут ушел и он. Полбин сел к столу и задумался. Распутица мешала боевым действиям. Небо было чистое, высокое, а на земле творилось невообразимое. Самолеты вытаскивали на мощеную взлетную полосу тракторами. Летчики ходили на аэродром пешком - машины буксовали. Но главную трудность составлял подвоз боеприпасов и горючего со станции железной дороги на аэродром...
А надо было летать. Немцы думали, что распутица остановит советское наступление, сделает невозможными действия авиации. Но они ошиблись. Невозможное становилось возможным для советских людей, охваченных желанием поскорее вышвырнуть врага за пределы своей страны. Уже совсем близко были государственные границы Советского Союза.
Глава X
Польша. Жаркое лето. Дороги, бегущие по холмистым полям с редкими перелесками. Фольварки, обнесенные каменными стенами. Из-за стен поднимаются деревья вековых парков, в их прохладной глубине поблескивают пруды.
Крытые белым железом дома "осадников" у пыльных дорог, одинокие, как стража. Деревни, по улицам которых носятся тучи мух. Круглые цементные колодцы с надписями на белых эмалированных дощечках: "Woda surowa do picia" "Woda surowa do gotowki"
К полям, видимым с самолета, долго нельзя было привыкнуть. После безбрежных массивов родной страны рябило в глазах от пестрой чересполосицы; поля казались лоскутным одеялом, сшитым из желтых, зеленых, коричневых и черных прямоугольных кусков. Странными казались и города: в центре тесные массивы старинных домов, прорезанные узкими, кривыми средневековыми улочками; от этой темной сердцевины, где торчат шпили обязательной ратуши и костелов, во все стороны радиально расходятся асфальтированные магистрали с нарядными, утопающими в зелени коттеджами по бокам; железные дороги рассекают город; вокзалы рядом с магазинами центральных улиц...
Один такой город недалеко от Вислы немцы превратили в опорный пункт. Они выгнали жителей из предместий, сделали из окон домов бойницы (пишется "дом", а читается "дот", говорили наши пехотинцы) и, окружив себя кольцевой обороной, задержали наше наступление.
Нужен был мощный удар авиации. Мощный и точный, ибо сразу за поясом немецкой обороны находились жилые дома, в которых ютились ждавшие освобождения поляки.
Полбин внимательно изучил планшеты фоторазведки. Группу самолетов он поручил возглавить Дробышу, а сам на У-2, который теперь в память конструктора Поликарпова был переименован в По-2, вылетел в район боевых действий. На машине он добрался до наблюдательного пункта командира пехотной дивизии, штурмовавшей город Н.
На опушке леса его встретил полковник в пыльной гимнастерке с плотно привинченными к ней двумя орденами Красного Знамени.
- Карташов, - назвался он. - Пройдемте к рации, товарищ генерал.