Восточные США,
Северная Америка,
8 июля 2308 года,
16.52
- Сэр, у нас есть данные, что флоралики собираются атаковать Балтимор!
- эта новость, которую сообщила майор Дигшилл по селектору, ввела Катармэна
в ступор. Он всё не мог поверить своим ушам и попросил Дженнифер повторить
сказанное. Потом распорядился вызвать полковника Крепп, но она уже сама стояла
в дверях, едва он закончил отдавать приказ.
- Слышала?
- Потому и здесь, - кивнула Кристи.
- Какова обстановка? - сенатор Катармэн деловито встал из-за стола и
подошёл к стеллажу, за бронированным стеклом которого лежал его табельный
пистолет и несколько обойм к нему. Пользоваться пока этим оружием командующему
не приходилось.
- Обстановка в рамках. Объявлено чрезвычайное положение в городе.
Время прибытия инопланетян - тридцать две минуты...
- Долго..., - Алекс уже открыл стеллаж и теперь, сбросив пиджак,
прилаживал наплечную кобуру.
- Они стояли за орбитой Марса.
- А где остальные корабли? Их там тьма была же?
- Не имею понятия. Висят на орбите. Лишь наш "Синий цветок" всё
гуляет по Солнечной системе, как прогулочная яхта, - пожала плечами Крепп.
Все корабли флораликов были непохожими друг на друга - отличались порой очень
сильно. "Бутоны", которые чаще всего несли живую силу противника во время
рейдов в земные города, были не только разных видов - сказывалась различающаяся
форма лепестков, - но и разных размеров и разных цветовых оттенков. Кораблю,
который в данный момент шёл на Балтимор, военные специалисты присвоили кодовое
имя "Синий бутон один".
- Нам же лучше.
- При этом они идут чётким курсом, как докладывают из НАСА - мы можем
точно определить, где они сядут.
- Прекрасно.
- Выглядит подозрительно, - полковник хотела предостеречь командующего,
но Алекс лишь рассеянно улыбнулся. Он набросил пиджак и уже было направился к
выходу, но там сенатора остановила Кристи, преградив путь:
- Может ты одумаешься?
- Нет, извини.
- Мне придётся следовать за тобой, ты не забыл?
- Там слишком опасно, ты остаёшься.
- А ты идёшь, да? - Кристи завелась. Стараясь успокоиться, она сжимала
и разжимала ладони.
- Да, - твёрдо ответил Катармэн, глядя в глаза женщине.
- Тогда я иду с тобой!
- Нет, извини, - отрицательно покачал головой сенатор. - Это приказ.
Если операции и суждено провалиться, то пусть ею буду руководить я один. Терять
ещё одного командира или тебя я не намерен.
- А оставлять их или меня, геройски умерев - это правильно?!
- Я так решил, Кристи, прости.