штандарты, выполненные в форме орла, сжимающего лавровый венок, размещённого
на высоком древке. Учёные долго думали, какую форму придать посоху Земного
"флагоносца", и сошлись на римском орле.
- Майор Дигшилл, это приказ, - сказал командующий, вручая ей аквиллу по
дороге в этот бывший парк. - Сейчас ты - самая важная фигура. Я бы пошёл сам,
но все "флагоносцы" чужих, которых мы видели - женщины. Не знаю, обязательное
ли это условие, но мы его выполним. Я буду рядом и, если что, прикрою. И...
Дженнифер, всё будет хорошо.
В стороне от бойцов СС ВС и майора стоял сам командующий - пехотный
лейтенант ВС Восточных прибрежных США, первый наследный сенатор-республиканец
от штата Мэрилэнд, командующий оперативным отделом Специальных Сил ВС
Восточных США Александр Катармэн. В данный момент он руководил операцией "Белый
слон", названой в честь шахматной фигуры. Суть военной операции заключалась
в копировании модели организации и поведения вражеских сил с целью остановить
их, раз другие методы - прямая атака и засада не увенчались успехом.
На командующем была чёрная форма Оперативного отдела, включая
развевающийся плащ. От брони он отказался. Правда, от красной нарукавной
повязки отказаться не удалось - Устав требовал, чтобы командующий офицер
СС ВС на поле боя выделялся именно этим элементом униформы. Всё пространство
вокруг сенатора было истоптано, в грязи явственно читались следы протекторов
ботинок с большими звёздами в центре. Сейчас, немного успокоившись, он стоял
неподвижно, широко расставив ноги и считал время по золотым наручным часам -
давнему подарку отца на семнадцатилетие. Видимого оружия у него не было, но
Дженнифер знала, что у сенатора есть две наплечных кобуры, сейчас спрятавшиеся
под широким плащом.
До подлёта вражеского корабля оставалось тридцать секунд и Дигшилл,
оторвав глаза от своего коммуникатора, отсчитывающего секунды, покрепче
взялась за древко и подняла голову на унылое небо.
Через несколько мгновений пелену облаков разорвал бутон инопланетного
корабля. Люди внизу замерли, ловя глазами каждое движение, каждый манёвр
космического судна. Потом вокруг корабля появились тёмные точки - это флоралики
покидали нутро корабля и выдвигались на позиции для атаки, но пока оставались
в воздухе, ожидая приказа.
Потом одна из точек осторожно спустилась вниз, ступив на землю точно
в двадцати метрах перед майором Дигшилл, сжимавшей аквиллу дрожащими
вспотевшими руками.
Флоралика посмотрела на женщину, наклонив голову на бок. Постояв с
минуту, она выпрямилась и пошла к ней.
Несмотря на ветреную погоду, на флоралике практически не было одежды,
если не считать ею многочисленные зелёные веточки, обвивавшие кольцами её
запястья, щиколотки и плечи подобием диковинного вьюнка. Одна из таких лиан
обхватила даже шею инопланетянки. Длинные волнистые волосы медного оттенка
были собраны на макушке в тугой конский хвост, тяжело бьющий её по плечам во
время ходьбы. Грива была видимо, не простыми волосами - ветер не мог поколебать
её идеальной причёски, хотя каждый шаг заставлял колыхаться эту массу.
Лицо незнакомки было узким, треугольной формы с чётко очерченными
скулами и подбородком. Льдинки бело-голубых глаз настороженно, но уверенно
разглядывали появившегося противника. Красивый прямой нос трепетал крыльями
от возбуждения. Аккуратный овальный рот был плотно закрыт.