Балтимор,
штат Мэрилэнд,
Восточные США,
Северная Америка,
9 июля 2308 года,
19.14
- Ну всё, ну чего? - Александр Катармэн с силой оторвал от себя
полковника Кристи Крепп. Ему было изрядно страшно, в восприятии мир стал
ярче, острее. В глаза бросались разные мелочи, на которые ещё два часа назад
он не обратил бы ни малейшего внимания - следы на ржавой земле, руины на
горизонте, унылый остов проржавевшей насквозь машины, лежащей метрах в ста
на смятой крыше, с торчащими вверх голыми осями снятых колёс. И Кристи,
выглядевшая так соблазнительно, пахнущая так свежо, двигающаяся так нежно...
- Я не хочу тебя терять, - всхлипывая, ответила Кристи, пряча лицо в
его рубашке. Катармэн одел белоснежную рубашку, чёрные джинсы и изящные
чёрные же туфли. На груди у него висел крестик - в Бога он не особо верил, но
это был подарок матери.
- Перестань уже бояться меня потерять, - тихо, но внятно произнёс
Алекс, поглаживая полковника по волосам. - Ты меня уже потеряла. Задание не
выполнено, но не по твоей вине - ты всё делала правильно. Вина исключительно
на мне - я мог тебя послушаться и не ходить сюда позавчера.
- Всё равно это моя вина! - Крепп прижалась щекой к груди Алекса,
оставляя на белом полотне рубашки чёрный и влажный след туши для ресниц.
- Уже не твоя, - сенатор Александр Катармэн отстранился, снял с себя
золотую цепочку с крестиком. Взяв Кристи за руку, он положил крестик туда,
ссыпав вослед и цепочку; потом обеими руками сжал её ладонь, посмотрев в
глаза:
- Ты так и не разрешила звать тебя Джей-Джей.
- В следующей жизни, Алекс, - рассмеялась сквозь слёзы Кристи. Потом
снова гримаса исказила лицо и она расплакалась.
- Ну-ну, ну не плач, - Алекс в который раз обнял её и, кивнув стоящим
поодаль у вертолёта офицерам своего ведомства, подозвал их. Предав с рук на
руки плачущую женщину, он пожал военным руки. С остальными он уже попрощался на
базе. Для Сената и страны он записал видеообращение. Семьи у него не было.
Может быть сегодняшняя ситуация - месть за то, что он сам не отомстил убийцам
своих родителей? Поплыл по течению, получая подачки от них, должности, звания,
власть? Запоздало Катармэн-младший вспомнил и о звонке Мари Сваровски, просящей
помощи за Саниту Маклей. Уже не выполнить просьбу. Или это наказание за то, что
он тогда не помог девушке? Звонить и прощаться было стыдно.
- Прощайте, девочки, - шёпотом произнёс он. Вертолёт натужно загудел,
отрываясь от земли и отклоняясь на запад-северо-запад - там была база. Теперь
уже не его база. Проводив взглядом пропавший в красном мареве низко висящего
солнца транспорт, он достал сигару, которую взял у Крепп на базе и, раскурив
её, глубоко затянулся. Выдохнув дым вертикально в небо, он спросил вслух:
- Ну и где ты?
Ждать пришлось довольно долго - сенатор успел выкурить сигарету. Когда
он был готов с сожалением выбросить короткий бычок сигары - не более пяти
сантиметров - в небе показалась чёрная точка. Когда она приблизилась поближе,
было видно, как она ловит своими боками алые отсветы заката.