от ожидающего Алекса, инопланетный корабль замер. Он походил на закрытый бутон
тюльпана - даже цвет - жёлтый с чёрным - совпадал. Один из лепестков откинулся
подобно трапу и по нему сошло двое - мужчина и женщина, одетые одинаково -
в жёлтые балахонистые костюмы, состоящие из огромных переплетённых между собой
узких лепестков. Выйдя, они встали по обе стороны от трапа-лепестка и замерли
в ожидании.
Вдохнув последнюю затяжку, Александр пошёл к ним, чеканя шаг. Сейчас
было особенно страшно - он видел врага и знал, что ничего хорошего это ему не
сулит. Он не мог убежать, наброситься на них, сделать что-то ещё - всё это
делать было нельзя.
Дойдя до трапа, он посмотрел в лица флораликов - эти двое были
немолоды, лет им было около сорока или сорока пяти. Отбросив не глядя бычок
куда-то в сторону, Александр Катармэн-младший поднялся по пружинящему под
ногами трапу внутрь небольшого корабля. Ему указали на пол и он послушно сел на
него, скрестив ноги по-турецки. Лепесток-трап поднялся и прижался к остальным.
Корабль качнуло и Алекс понял, что они уже летят - тело стало чуть-чуть
легче, хотя, по идее, должна была навалиться дополнительная нагрузка.
Инопланетная технология, - пожал плечами сенатор штата Мэрилэнд.
геостационарная точка над орбитой Марса,
корабль "Голубая роза",
9 июля 2308 года,
21.51
У флораликов отлично получилось так, чтобы Алекс чувствовал себя
в настоящих застенках. Или ему так казалось? Помещение было небольшим, три
на три метра, каплевидной формы - потолок сходился острым углом, смыкая
овальный профиль стены над самой головой метрах в пяти от пола, имевшего
форму чаши с вмятым центром. Катармэн чувствовал себя в середине то ли бутона,
то ли семени. Входа, через который его завели сюда, он обнаружить не мог;
особенно после того, как несколько раз покружился на месте, выискивая хоть
что-то. Источников света не было, сами стены давали рассеянное слабое свечение
в оранжевом спектре, едва разгоняя полумрак камеры. На ощупь материал стен
был мягким, но не податливым - словно молодой стебель бамбука. В принципе,
таким был весь корабль, так что тут Алексу пришлось сдаться и перестать
выдумывать страшные картинки.
- Жаль я не Зоркий глаз, - пошутил он, чтобы подбодрить себя, вспомнив
старый ковбойский анекдот.
Часа через два за ним пришли четыре конвоира - три мужчины разных
возрастов и девушка, которой на взгляд Катармэн дал не больше пятнадцати. Все
они были одеты в подобие тех комбинезонов, которые сенатор уже видел в полёте
от Земли, но, в отличие от предыдущих, эти сидели впритирку, были подогнаны
по фигуре. Лепестки прикрывали бёдра, спину, грудь. У одного из мужчин лепестки
образовывали что-то вроде стоячего воротника.
Наверное главный, - подумал Алекс, когда его выводили из его камеры
наружу. Переходы внутри корабля были сделаны между лепестками, как понял
Катармэн. Вообще, то, что со стороны казалось раньше бутоном розы, к вящему
удовольствию Алекса, им и оказалось. Он пока не понимал, откуда можно было
взять такой огромный бутон и заставить его летать в космосе, но то, что это
точно был самый что ни на есть настоящий бутон розы голубого цвета, у него не
осталось ни единого сомнения. При всём при этом, казалось, бутон не только не