страшной казни. Хищный цветок меня сейчас съест или гигантский червяк - тоже
вполне вариант.
- Малыш? - где-то из центра залы из тумана вверх выпросталась рука.
Голос принадлежал Кеб - Алекс мог поклясться. - Иди сюда, тут не страшно.
Пожав плечами, сенатор шагнул в туман, всё больше погружаясь в него
с каждым шагом - здесь, как и во всех других помещениях корабля, пол был
вогнут к центру.
Алекс чувствовал себя странно - словно смотрел голофильм про древние
времена Земли, когда на ней были обширные леса. Там тоже иногда клубился
подобный туман, в котором путников поджидали всякие напасти.
В этот самый момент, когда сенатор вспомнил про напасти, кто-то мягко
сбил его с ног и повалил в огромный цветок, подобный кувшинке, обнаружившийся
по ходу движения.
Смяв мягко спружинившие розоватые лепестки, Катармэн очутился внутри
цветка, диаметром превосходящий метра два, а то и все три. Готовый драться, он
вскочил на ноги, сжимая кулаки, но обнаружил, что в цветке помимо него
находится Кеб.
- Привет, - улыбнулась она. В тумане её очертания терялись, а глаза
казались не алыми, а бордовыми. Тело прикрывал один огромный лист, обвитый
вокруг бёдер и переброшенный через грудь на плечо, откуда свисал по спине
витиеватым черенком, а, может быть, и воздушным корнем.
- Здравствуй, - растерялся Алекс.
- Ты кого здесь ожидал увидеть, малыш?
- Тебя, - соврал Алекс.
- Ладно, не пугайся, - она подошла ближе, обойдя пестик и тычинки
кувшинки по дуге. Её босые ноги при каждом шаге осторожно проминали лепестки,
еле заметно покачивая сам цветок. - Мы здесь абсолютно одни. В эту ночь здесь
больше никто не появится.
- Почему? - спросил Катармэн. Кеб подняла руку и погладила тыльной
стороной ладони его щёку.
- Потому что это зал уединения, а сегодня ночь принятия в семью. Из-за
второго всем придётся потерпеть до завтра.
- Потерпеть что? - всё ещё не понимал Алекс.
- Потерпеть до завтра без мужчин... или женщин - кому уж как повезло, -
улыбнулась она. Нет, в воздухе определённо был распылён какой-то дурман, Алекс
начинал терять очертания предметов.
- Что со мной? - спросил он, потерев лоб.
- Это эфир, - Кеб прильнула к Алексу, поглаживая его грудь. Рука
сползала всё ниже и ниже.
- Погоди, - запротестовал Катармэн-младший.
- Поздно, - Кеб что-то нажала на одеянии мужчины и его костюм-мак
раскрыл бутон, высвободив тело человека. Кеб улыбнулась, приблизившись к его
уху:
- Теперь ты, - она взяла его руку за запястье и коснулась ею места,
откуда начинал расти воздушный корень её одежды. Лист вздрогнул, спадая к ногам
женщины. Теперь они оба были обнажены.
- А как же семья? - снова подал голос Катармэн, но говорил он уже более
вяло, чем минуту назад.
- Ты и будешь моей семьёй. Я возьму тебя в сыновья, мальчик, - Кеб