- Господин сенатор? - в вечернем кабинете сенатора царил полумрак,
оттеняемый уютным светом архаичной лампы в тряпичном абажуре.
- Что тебе? - Дональд Пандермайнер оторвался от вечерней газеты
Федеральной службы информации.
- Прибыл генерал Макстайнли.
- Зови его, - сенатор-демократ торопливо убрал несколько папок
со стола в ящик и сделал вид, что продолжает читать газету.
- Сэр, разрешите? - раздалось в дверях.
- Генерал! - лицо Пандермайнера обрадовано расплылось в радушной
улыбке. Он привстал и сделал приглашающий жест. - Проходите скорее!
- Спасибо, - генерал сел в предложенное кресло.
- Минуточку, - сенатор нажал клавишу селектора и попросил:
- Эвелин, две чашки кофе. Генералу с фруктозой, - отпустив клавишу,
Пандермайнер поднял голову на гостя:
- Прошу прощения. Чем обязан столь позднему визиту?
- Прошу прощения за столь поздний приезд...
- Нет, что вы, я весь во внимании. Что-то важное?
- Да, мне так кажется. Дело в том, - генерал был высокий, очень худой
и практически лысый. Особенно его худоба бросалась в глаза, когда он приезжал
на совещания к сенатору, у которого явно были проблемы с лишним весом.
Держался Макстайнли как-то зажато, производил впечатление нескладного человека.
- Дело в том, что вы просили включить меня в список резервистов,
подлежащих мобилизации, Кристи Крепп - фанатичку, работающую на Катармэна...
- Проклятый слон! - выругался сенатор.
- Я включил её в список, но и подумать не мог, что она, как полковник,
воспользуется своим правом выбора заместителя и сделает свой выбор в пользу
кого бы вы думали?
Дональд Пандермайнер хотел уже было что-то ответить, но тут секретарь
внесла поднос с кофе и он промолчал. Раздав кружки с дымящимся напитком,
секретарь удалилась, закрыв за собой двери. Проследив за её уходом, сенатор
тут же потребовал:
- Не томи!
- Она подала заявку на имя Александра Катармэна.
- Сына Катармэна?
- Точно, сенатор!
- Он резервист?
- Отец приобрёл для него лейтенантские погоны резервиста, которые тот
якобы получил за прохождение военной подготовки в Бэдли. В Бэдли он был, но
ничего там не проходил.
- Чтоб я сдох! - Пандермайнер хлопнул себя пухлой рукой по колену. -
Это правильно, Макстайнли, что ты приехал ко мне с этим. Это ведь можно будет
использовать...
- Когда Мэттью Катармэн отойдёт в мир иной, его сын получит его
мандат на сенаторство, - осторожно напомнил генерал. - Это его единственный
сын.
- Всё верно, - в глазах сенатора разгорался азарт. Он отпил большой
глоток кофе, даже не почувствовав его вкуса. - А если его сын сдохнет раньше
срока и не оставит после себя наследников, будут перевыборы, где мы сможем
одержать победу и поставить своего сенатора-демократа...