прозрачной стене корабля, глядя на величественно зависшую под ногами красную
планету. Алекс, развалившийся на лежанке, представлявшей собой ворох мягких
несминаемых коротких лепестков, мог видеть со своего места знаменитую
гору Олимп. Где-то там около неё были расположены базы землян, которые были
построены ещё до начала войны, когда стало понятно, что Марс выходит из своего
ледникового периода и скоро снова наполнятся оттаявшей водой засохшие русла и
по планете вновь распространится жизнь, укрывшаяся от непогоды на миллионы
лет в Великом каньоне.
- Мне говорят ты опять летал на Землю? - внезапно спросила Кеб, не
отрываясь от величавой картины.
- Это правда, мама.
- С кем-то встречался?
- Да, с моим помощником.
- С этой земной девкой? - командующая старалась говорить легко, но в
голосе проскальзывали недовольные напряжённые нотки.
- С моим помощником и заместителем. Я всё ещё являюсь правителем
своей территории, и должен ею управлять. Это ответственность, - попробовал
объяснить заготовленными заранее фразами Александр.
- Против этого не поспорю, - согласилась Кеб. - Но она мне не нравится.
Ты с ней спишь?
- Что? Нет.
- Хорошо, - улыбнулась Кеб. - А то случайно ещё какая семечка упадёт
на её дом в самый неподходящий момент.
- Полно, мама, зачем так делать?
- Я шучу, сынок, - она повернула голову к Алексу, лучезарно улыбаясь.
Потом опять отвернулась к Марсу.
- Мама, днём принесли детали твоей экипировки после осмотра, - вспомнил
Александр Катармэн.
- Красные цветы, которые я ношу? - переспросила она.
- Да.
- Это не части экипировки, - покачала головой Кеб и пояснила:
- Это - симбионты. Их жалует командование особо отличившимся сынам и
дочерям расы. Это какое-то подобие ваших орденов, но не такое бессмысленное -
вместо куска формованного металла в качестве награды выступает
растение-симбионт. Назначение симбионтов самое разное - быстрая регенерация
тканей организма, обезвреживание ядов и вирусов, нейтрализация алкоголя и
наркотических средств, повышение физической или умственной активности
ослабление усталости, а так же продление молодости. И ещё много других, не
менее замечательных симбионтов постоянно выводится учёными.
- Вот как, буду знать, - кивнул Алекс. Иногда командующая была очень
занудна - сказывался возраст, наверное. Внезапно сенатору пришла в голову
мысль:
- Мама, а сколько тебе лет?
- Лет? - переспросила Кеб, снова оторванная от своих мыслей. - В
космосе это относительная цифра, - она замолчала, что-то подсчитывая в уме:
- Скажем так, я родилась тогда, когда была заложена пирамида Хуфу
на вашей планете.
- Но это же невозможно! - воскликнул Алекс.
- Возможно у нас, хотя невозможно на Земле. Но у нас это возможно.