ещё раз подтвердив его имя. Католики говорили, что это рука незримого Господа
в последний момент отвела ядерную стрелу в сторону. Город сотрясло ударной
волной, разрушило большую часть зданий, убило многих горожан, но Рим продолжал
стоять как ни в чём не бывало, ожидая когда люди снова вернутся в его стены.
Судя по падающему с каждым годом уровню радиации, ждать оставалось недолго.
Помимо всего прочего, в городе было много растений.
- Это удача! - счастливая командующая Кеб самолично помогала флораликам
из поисковых партий проводить предварительную идентификацию и извлечение из
грунта растений.
Алекс в силу своего незнания флораликанской техники был годен только
на то, что подносил полуметровые в высоту контейнеры в виде модифицированных
бутонов со сросшимися лепестками, напоминающих толи ландыши, толи колокольчики,
в которые флоралики ссыпали забор грунта и помещали растение, ставя на бок
контейнера витиеватую печать с координатами места изъятия.
Погода стояла пасмурная, но тёплая. Серые бетонные и каменные здания
с потрескавшимися стенами, чёрными провалами окон, кое-где со следами
давних пожаров, мрачными исполинами нависали над флораликами, но те словно
не замечали гнёта старого города, или им было всё равно. Катармэн же чувствовал
себя более чем неуютно.
О всех тех городах и странах, где он сейчас бывал с командующей Кеб,
дотоле он только читал, да и то в школе, когда это требовали учителя. Теперь
малые остатки знаний, ещё не до конца выветрившиеся из его головы, каждый раз
проступали перед ним. Вот и сейчас, гуляя по разрушенному Вечному городу, ему
чудились римские легионеры, патриции, плебеи и рабы. Гомон бесплотных голосов
заполнял пустоту улиц и тишину скверов.
- Так вот и с ума сходят, - напомнил он сам себе, уйдя с головой в
работу по перетаскиванию контейнеров до корабля. Алексу подумалось:
- А чего их тоже гравилучами не таскают, как и самих флораликов?
Примерно через пару часов на горизонте показались металлики,
высадившиеся на другой окраине города и, в ходе разведки местности наткнувшиеся
на партию флораликов.
- Да что это такое? - всплеснула руками Кеб, вконец раздражённая
ситуацией, которая складывалась в последнее время на планете. Металлики всё
прибывали и прибывали, постоянно сталкиваясь нос к носу с флораликами. Так как
территория Земли формально не принадлежала ни тем, ни другим, при каждой
встрече им приходилось вступать в переговоры, которые обычно заканчивались
дракой или бойней - просто уступать друг другу они и не думали. С обеих сторон
уже полегло порядка тридцати человек, и конца этому не было видно.
- Посла сюда, - потребовала командующая. Девушка-флоралик,
задрапированная многочисленными полупрозрачными лепестками нежно-розового
цвета и вооружённая небольшим посохом, встала перед Кеб, ожидая инструкций.
- Улляля ичи лаучанна иллу а алива нилла ли, - потребовала она от
своего посла. Молодая девушка, которой едва можно было дать лет пятнадцать,
согласно кивнула и направилась к делегатам металликов, которые замерли
недалеко от широкой прогулочной лестницы. Пока она удалялась, Алекс
вопросительно посмотрел на командующую.
- Что? - озадаченно спросила она, а потом спохватилась, вспомнив, что
их язык не знаком Алексу и только она да несколько высших офицеров и послов,
удосужившихся выучить земные языки, могли быть понятны её приёмному сыну: