Отлетев друг от друга, женщины замерли, тяжело дыша.
- А почему не до первой крови бой? - спросил Алекс.
- Потому что это было бы слишком просто, - широко улыбнулась стоящая
рядом Кеб, сверкнув красными глазами.
Тем временем флоралика и металлика снова сошлись на полуразрушенной
площади. Под ногами у них серела древняя брусчатка, на которой, возможно,
тысячелетия назад сходились в последней битве за Вечный город сотни закованных в
железо легионеров и тысячи обёрнутых в шкуры варваров. Сейчас же здесь
сражались за будущее всего два солдата - две женщины, не имеющие никакого
отношения ни к самому Риму, ни к Земле.
Наконец, измотанные сериями взаимных ударов, атак, подсечек и блоков,
женщины столкнулись нос к носу, схватив друг друга обеими руками за горло.
Секунду они стояли неподвижно, рассчитывая дальнейшие ходы, а потом вновь
закричали, стараясь сбросить противницу с себя и не дать ей при отрыве рук от
горла хлестнуть себя по щекам.
Это удалось флоралике - она не только отбила левую ладонь металлики,
но и сумела её повалить на спину, отчего железные крылья противницы впечатались
в камень мостовой; один из крыльев при этом изогнулся под неестественным углом.
Усевшись сверху на металлику, флораликанская героиня положила левую
руку чуть выше грудей соперницы, чтобы не дать ей подняться, а правой неспешно
и с удовольствием отсчитала три пощёчины.
Поднявшись на ноги, флоралика счастливо улыбнулась командующей Кеб.
Та кивнула в ответ, возвращая улыбку. Флоралика, прихрамывая, пошла в
направлении ближайшей поисковой партии флораликов - её работа выполнена,
можно было возвращаться к своим непосредственным обязанностям.
- Ай молодец Орхидея, - кивнула на удаляющуюся молодую женщину
командующая. - Ты ей будешь должен за подарок. А вот, собственно, и он.
Среди металликов обнаружилось движение. Они унесли не двигающуюся
металлику, у которой, видимо, повреждение крыла вызвало не меньшие внутренние
повреждения. А потом привели подарок.
Подарком оказалась полностью обнажённая девушка лет двадцати, у которой
на шее болтался массивный железный ошейник, к которому крепилась не менее
тяжёлая цепь. Второй конец цепи крепко держал мужчина-металлик в латунных
латах, с многочисленными следами былых боёв.
Девушка шла понурив голову, мелко переступая босыми ногами по
неровной поверхности сточенных временем и многочисленными сандалиями и ботинками
давно умерших жителей. Что поразило Катармэна - так это то, что кожа у
девушки была необычного цвета. Точнее необычных цветов - незнакомка была словно
облита маслом - всё её тело поблескивало и переливалось различными цветами,
едва ловило на себе лучи пробивавшегося сквозь тучи солнца. Свет, едва
коснувшись девушки, распадался на спектр, широко и размашисто раскрашивая
узницу. Длинные до плеч прямые волосы были самого обычного белоснежного
цвета, как у искусственной блондинки. Глаз из-за низко опущенной головы не
было видно, хотя острый подбородок и пухленькие губки выглядели достаточно
красиво.
Подойдя с подарком к Кеб и Алексу, металлик протянул командующей
руку с концом цепи, однако Кеб помотала головой, указав на сенатора. Пока
хмурый мужчина передавал цепь оторопевшему Алексу, командующая сказала:
- Как-то у меня нет желания прикасаться к цепям, да и подарок я тебе,