Руины Нью-Йорка,
штат Пенсильвания,
Восточные США,
Северная Америка,
3 сентября 2308 года,
11.14
Анна Портгроу в сопровождении Ивана и Николая Тьюровых обследовала
не первый квартал на правом берегу, но пока безуспешно - никаких признаков
жизни обнаружить не удавалось.
Город давно вымер, центральный парк на Манхэттене был уничтожен прямым
попаданием ракеты с ядерной боеголовкой. Да и сам остров перестал им быть -
во время взрыва землю из его центра разбросало вокруг, перекрыв оба русла реки,
поэтому вода нашла другой путь - прямо через Манхэттен, подступив к нему с
левого бока и выйдя по диагонали справа.
Команда учёных же работала на восточной окраине города, вблизи
прибрежной полосы, надеясь там отыскать хоть что-то живое.
- О, китайский ресторанчик! - Анна обнаружила среди ряда покинутых
домишек выделявшийся своей фальшивой крышей в виде пагоды островок былой
псевдо-китайской культуры:
- Я читала, что драконы должны приносить удачу, - она указала на
вывеску, где был изображён китайский огнедышащий змей, обвивающий давно
забытые китайские иероглифы. - Давайте поищем там.
На первом этаже, как и на втором, не обнаружилось ничего - все кадки
были пусты, на кухне тоже ничего не проросло из мешков и пакетов за последние
две сотни лет.
- Может, в подвале посмотреть? - предложил Иван.
- Идём, - кивнула не раздумывая Анна.
Спустившись по хлипкой лестнице во влажную прохладу подвала, она
мрачно заметила:
- Тут только стрептококк себя будет прекрасно чувствовать, - но вниз
спустилась и, включив фонарь, обвела его лучом мрак подземного помещения.
- Тут ещё комната есть, - донеслось из дальнего угла, где пропали
братья.
- Что там есть? - крикнула Анна, разглядывая коробки и мешки со
странными надписями на боках.
- Вам лучше посмотреть, мисс Портгроу!
Анна прошла на голос и оказалась в комнате, куда через световое окно
проникал рассеянный свет с улицы. Стены были обиты железом, все они были
покрыты затейливыми граффити на несколько слоёв по облупившейся, слезшей
кусками краске - видимо кто-то упражнялся здесь в своё время в рисовании.
Вдоль стен высились штабеля коробок. Всё как везде.
Но вот в центре комнаты прямо в пятне света от светового окна стояла
небольшая кадка. Из неё торчали сухие стебли умершего бамбука. А среди них был
виден один небольшой, ярко-зелёный стебелёк, покачивающий своими живыми
листьями на лёгком ветру, который пробивался сюда сквозь световое окно.
- Мисс Анна, датчик показывает серьёзные генетические аномалии, -
сообщил Николай. Видимо, он уже успел поднести к растению свой портативный
анализатор.
- Сама знаю, что это аномалия, - заметила Анна, осторожно подходя