Балтимор,
штат Мэрилэнд,
Восточные США,
Северная Америка,
12 февраля 2308 года,
21.50
- Эта новая доктрина погубит нас, - сенатор Маклей с силой ударил
кулаком о раскрытую ладонь. Катармэн-младший с вопросом поглядел на него, но
ничего не ответил. Сделав глоток скотча, он поставил стакан на каминную
полку и прошёл к окну.
Франклину Маклею в этом году должно было исполниться пятьдесят четыре
года. Он был подтянут, собран, всегда хорошо выглядел и носил только
дорогие костюмы. Дважды в неделю посещал тренажёрный зал и один раз -
любовницу-китаянку, что жила на другом конце города. Сенатор от республиканцев,
он долгое время шёл рука об руку с отцом Алекса, и теперь, когда того не стало,
пришло время обменяться верительными грамотами с его сыном, занявшим высокий
пост.
- Алекс, - обратился Маклей к молодому сенатору. - Мы с твоим отцом
всегда поддерживали друг друга, потому как в одиночку было не выжить. Каких
только козней не строили нам эти проклятые демократишки, но мы выстояли,
выдержали все испытания плечом к плечу.
Как поддерживал твоего отца, я буду поддерживать и тебя. В любое
время дня и ночи я готов выслушать тебя и оказать любую помощь. Никогда не
стесняйся обращаться ко мне.
- А взамен?
- Это не взамен, - Франклин обнажил зубы в белоснежной голливудской
улыбке. - Это в качестве дружеского знака.
Мы или боремся вместе, или умрем поодиночке. Тут третьего не дано.
Демократам лишь стоит почувствовать слабину в наших с тобой отношениях и
пиши пропало - они растерзают нас, навесив на нас всех заготовленных собак.
А у них их немало, поверь! - Маклей шутливо погрозил пальцем хмурящемуся
Алексу и уселся на диван у окна, жестом приглашая Катармэна сесть напротив.
- Я признателен вам, Франклин, за всё, что вы сделали для отца и
матери после катастрофы, - Алекс подошёл к сенатору, но не присел в
предложенное кресло.
- Я обещаю что буду прикрывать вашу спину в любом деле. Понимаю всё
то, о чём вы говорили только что. Разумно так поступать. К сожалению мне
надо ехать - у меня важная встреча, - Алекс протянул руку и Франклин с
теплотой пожал её:
- Хорошо, Алекс. Всегда! Слышишь - всегда мой дом открыт для тебя.
А сейчас не буду тебя задерживать. Ступай, сынок, ступай.
Алекс ещё раз пожал протянутую руку и вышел прочь. У парадных дверей
его ждала Кристи.
- Наобщался?
- Напыщенный кретин. Хотя и полезный.
- Ты заговорил о полезности? - удивилась полковник.
- Не язви, и так тошно, - Алекс сел в машину. - Лучше поехали скорее.
ночной клуб "Рэд Алерт",
пригород Балтимора,