с узкими тропинками для посетителей. Но сейчас внутри питомника было пусто -
флоралики аккуратно вынесли все растения, включая многометровые деревья.
Осталась лишь потревоженная земля, испещренная глубокими ямами и широкими
бороздами. Стеклянный купол был полуразрушен, каркас был повреждён, а
под ногами в лучах фонарей поблескивало стеклянное крошево.
То тут, то там потерянно бродили военные специалисты с дозиметрами
и прочими измерительными приборами. Одетые в белые сцецкостюмы биозащиты они
хищно поблескивали стёклами противогазов, бросая взгляды по сторонам. Руки
в чёрных трёхслойных перчатках деловито сжимали инструменты. По одному они
не ходили, держались группами по два-три человека.
К одной такой группе, рядом с которой стояла Кристи Крепп в чёрном
пальто - таком же, какое было на нём, - и направился Катармэн-младший,
осторожно переступая через рытвины и опасно торчащие из земли обломки стекла.
- Сенатор, - обратилась одна из фигур в белом защитном костюме.
Голос через плотную ткань фильтров респиратора звучал глухо. - Мы что-то
нашли...
Они расступились, и на земле Алекс увидел полузасыпанную землёй
полоску матового зелёного цвета непонятного происхождения, по которой шли
более тёмные полоски наподобие жилок. В длину этот объект был не более
сорока сантиметров тускло поблескивающего в сумраке разорённой оранжереи
материала.
- Оцепить объект! - потребовал Алекс, хватая рацию с пояса.
Хранилище,
военная база "Килингтон",
пригород,
Колумбия,
штат Мэрилэнд,
Восточные США,
Северная Америка,
23 марта 2308 года,
21.14
- Устал? - Кристи осторожно подошла и встала справа от Алекса.
- Нет, просто любуюсь.
- Ими?
- Да, - они с сенатором штата Мэрилэнд стояли в центральном зале
Хранилища - большом просторном помещении, отделанном белым пластиком и
напичканым множеством миниатюрных галогенных ламп. В вытянутом прямоугольном
помещении было две двери в дальних противоположных концах. А в боковые стены
были вмонтированы залитые светом стеллажи, на полках которых за
пуленепробиваемыми стёклами хранились артефакты - объекты неземного
происхождения. Все эти предметы были добыты исследовательскими группами, что
бывали на местах приземлений отрядов противника.
Предметов было немного - не больше десятка и все очень разные. Хотя
их объединяло одно - они были природного происхождения.
- Кое-кто поговаривает, что ты нашла какого-то безумного учёного,
который разбирается во всём этом?
- Возможно, - кивнула Кристи.
- Я не говорил тебе, что тебе идёт эта чёрная форма?
- Говорил. Только не в такой вежливой форме.