- Как скажете, сенатор.
Чальзтон,
штат Западная Вирджиния,
Восточные США,
Северная Америка,
25 марта 2308 года,
11.11
- Это здесь! - Кристи перекричала шум работающего винта вертолёта,
указывая пальцем вниз, на раскинувшийся под ними небольшой полуразрушенный
город. Как и все города современности, с высоты птичьего полёта он казался
тёмным неряшливым пятном на фоне одной огромной пустыни под названием
"северо-американский континент".
- Снижаемся, - отдал команду Катармэн-младший. Пилот послушно кивнул
и повёл машину вниз. Вертолёты эскорта последовали за ними.
Сев на городской площади, главный вертолёт с сенатором на борту был
тут же оцеплен по периметру двумя группами, десантировавшимися из воздушных
машин поддержки. Они сработали очень оперативно - Катармэн и не думал
задерживаться внутри вертолёта, но когда он вышел наружу в ещё продолжающих
оседать клубах рыжеватой пыли, два взвода спецназовцев уже стояли по периметру
посадочной площадки с автоматами наперевес.
Кивнув, Алекс обернулся на Кристи.
- Он сейчас подъедет, - пообещала она, сверившись с коммуникатором.
Снова кивнув, сенатор-республиканец поправил воротник чёрного пальто. Пройдя
несколько шагов по пыльной земляной площади, он остановился, чтобы обозреть
окрестности. Кристи посмотрела на его следы - на земле остались чёткие
отпечатки протектора его ботинок; главным элементом рисунка оказалась
огромная пятиконечная звезда.
Катармэн-младший, щурясь в лучах солнца, огляделся вокруг. Перед ним
лежал небольшой город, потерявший много жителей во время ядерной осени,
переживший несколько эпидемий и серьёзных волн беженцев с запада из центральных
штатов и несколько с востока - из окрестностей разрушенных ядерными зарядами
мегаполисов восточного побережья.
Подвергавшийся частым нападениям чернокожих племён из Пустоши,
городок всё-таки не вымер, научился выживать в этом суровом мире с перекошенным
климатом и полным отсутствием флоры и фауны.
Домишки в городке были небольшие, деревянные, с подслеповатыми
окошками и крепкими дверьми, за которыми жители опасливо попрятались, едва
заслышали вертолёты ВС Восточных США. Когда же машины заглушили силовые
установки, вокруг воцарилась тревожная тишина, лишь где-то надрывно лаяла
одинокая собака.
Вывел Алекса из раздумий рёв дизельного двигателя, надсадно завывшего
где-то вдали. Потом грохот приблизился и к оцеплению на городской площади
выкатил допотопный автомобиль - внедорожник компании Дженерал Моторс.
Солдаты оцепления взяли его на мушку, но водитель заучено щёлкнул дверным
замком, потом выставил пустые руки в окно и, толкнув боком дверь, медленно
вышел наружу, не убирая рук из прямой видимости солдат.
- Это он, - к Алексу подошла Крепп, облегчённо улыбаясь. И, уже
обращаясь к бойцам:
- Пропустите!