удовольствием пожал:
- Полковник ВС Восточных США Кристи Крепп, а так же помощник сенатора
Катармэна. Мы с вами утром говорили по телефону. А это - сам наследный сенатор
от штата Мэрилэнд Александр Катармэн.
- Очень приятно, - незнакомец пожал руку сенатору, подслеповато
щурясь сквозь толстые очки и постоянно улыбаясь.
- А это, сенатор, Календжи Кулебато, изобретатель, - Кристи представила
наконец Алексу человека, из-за которого они пролетели не один десяток миль.
Календжи был среднего роста, сутулый, с длинными чёрными вьющимися волосами,
ниспадавшими ему на плечи. На лице пробивалась невнятная бородка. В очках,
бейсболке, клетчатой рубашке и потёртых джинсах он легко мог сойти издалека
за студента-технаря или просто ботаника. Хотя лет ему было, наверное, никак
не меньше тридцати - он был явно старше Катармэна-младшего. Ходил он шаркающей,
немного вихляющей походкой человека, не заботящегося о том, как он выглядит
со стороны. И ещё он постоянно улыбался и щурился. То ли от яркого солнечного
света, то ли от высокой миопии.
- Вы говорили, что у вас есть что-то, о чём вы хотели бы поговорить? -
спросила Кристи. Одета она была в чёрные рубашку и брюки, ветер теребил
не застёгнутый плащ цвета воронёного крыла. Волосы были идеально причёсаны
и убраны в простой и лаконичный хвост.
- Да конечно, - заулыбался Календжи. - Прошу в мою машину.
- Это безопасно, сэр? - переспросила Крепп, улыбнувшись в ответ.
- Да, конечно, у нас тут безопасно. Чёрных давно не видели.
Кристи поймала взгляд Алекса. Тот еле видно кивнул.
- Хорошо, мистер Кулебато...
- Зовите меня Календжи, - попросил он.
- Хорошо, Календжи, это далеко?
- Пять минут на весь путь, включая загрузку и выгрузку, - Календжи
заулыбался шире ему одной понятной шутке. - Идёмте.
- После вас, - сенатор сделал приглашающий жест и Кристи пошла за
изобретателем. Выждав пару секунд, Катармэн пошёл за ней к машине. Солдаты
сопровождения проводили их взглядами.
Проверив, что все в машине, Кулебато рванул с места на большой
скорости, взметнув тучу пыли. Промчавшись по безлюдным улицам, он остановился
перед двухэтажным домом зелёного цвета, окна которого были забраны
в бронежалюзи, а по обе стороны от дверей располагались пулемётные гнёзда.
- Жизненная необходимость, - улыбнулся Кулебато и повёл гостей
внутрь.
Дверь открыли двое юношей, которых хозяин представил как своих
учеников. Проводив Кристи и Алекса на второй этаж, Календжи закрыл дверь
в комнату изнутри.
Жалюзи были опущены, но световые окна на крыше давали некоторый
свет, поэтому вокруг царил сумрак, позволявший не натыкаться на препятствия.
Хозяин щёлкнул выключателем и помещение залил свет.
Проморгавшись, Катармэн-младший обнаружил, что стоит в центре самой
настоящей лаборатории: вокруг стояло несколько столов, заваленных различным
оборудованием от молотков до микроскопов. На одном столе стоял нейрокомпьютер
выпуска прошлого века, а один стол, вернее то, что было на нём, было накрыто
широкой плотной тканью и разглядеть что там не представлялось возможным.