в обиду...
- Ему плевать! Ему нужен наследник его сенаторского кресла, а не дочь!
Вот он и закрывает на всё глаза, этот чёртов политикан! - заплакала Мари,
закрыв лицо одной рукой, а второй продолжая прижимать к уху телефон.
- Ну, Мари, не плачь...
- Алекс, я прошу тебя... Помоги ей. Ведь ты можешь - я знаю...
- Я что-нибудь придумаю, Мари. Не плачь. Я подумаю, и перезвоню тебе,
хорошо?
- Хорошо, Алекс, - Мари села обратно на стул, её плечи сотрясала
мелкая дрожь. - Храни тебя Господь, Алекс. Помоги ей...
Мари опустила трубку и та упала на пол. Телефонный шнур, свёрнутый
спиралью, заплясал у её ног. Обхватив голову руками, Сваровски заплакала ещё
сильнее.
угол Оакхёрст-авеню и Риверсайд-роад,
центр города,
Кларксдэйл,
штат Миссисиппи,
Восточные США,
Северная Америка,
17 мая 2308 года,
15.15
На улице лил мелкий дождь, зарядивший ещё с вечера. Небо было затянуто
серыми тучами. Портативный анализатор окружающей среды беспристрастно сообщал,
что в атмосфере повышенное содержание серной кислоты - выходить под дождь
без специальной одежды сейчас рискнул бы разве что самоубийца.
Город стоял грязно-серый, издали напоминая исполинское кладбище -
гигантские надгробия угадывались в силуэтах каждого здания. Отсутствие
растительности только усугубляло данное сходство. Редкие прохожие, укутанные
с головы до ног прорезиненной тканью, идеально подходили на роль рабочих
муравьёв, понуро отрабатывающих свою пайку перед руководством муравейника
на промозглом погосте давно умерших исполинов.
- Ещё пара таких дней, и я свихнусь, - доверительно сообщил Пол,
наклонившись к самому уху Алисы.
- Тогда я тебя скормлю собакам, - пообещала в шутку Медзински.
- Пожалей собак - они ещё пригодятся, - возразил Пол.
Алиса Медзински и Пол Вайнштайн ранним утром приехали в местную
"мэрию" и вели долгие переговоры с руководством города, причём переговоры
обещали затянуться минимум на несколько дней.
Главой Кларксдэйла формально считался сорокадвухлетний Тэд Барроз -
эксцентричный полуголландец-полуполяк, унаследовавший фамилию своего отчима,
настоящего американца в двадцатом поколении, бежавшего от вспышки чумы
из Фаетвилля, что в Северной Калифорнии. Отчим, так приглянувшийся его одинокой
матери, как оказалось, был не просто беглецом, а работал в какой-то там
канцелярии, был очень обаятельным подхалимом и лжецом, настоящим бюрократом,
способным ради своей выгоды перевернуть горы, а тем более наобещать "с три
горы". И поэтому он легко смог завоевать любовь горожан, а затем и избраться
в мэры. А в конце жизни, перед тем, как отойти в мир иной, он помог и своему
новому сыну занять пост руководителя города.
Тэд Барроз был достаточно жёстким, не терпящим возражений - отчим