- Неспокойно сегодня, - заметила директор НАСА.
- Я пока ещё не в курсе, - ответил Питер Джерриган.
- Как жена? - внезапно спросила миссис Роллер.
- Как мистер Роллер? - не моргнув, ответил вопросом на вопрос генерал.
Элисон смущённо кашлянула в кулачок.
- Окей, - кивнула она. - У нас тут упало что-то в бассейне Миссисиппи.
- Это твоё?
- Нет, не моё, - покачала головой директор. - Так же могу сказать, что
ты уверенно можешь отменять запросы в иностранные космические агентства.
- Может они смогут сказать, что это было, - покачал головой генерал.
Его не удивила осведомлённость о его действиях со стороны директора НАСА -
подобные запросы были частью формализованной процедуры и она прекрасно знала,
что генерал не будет отступать от предписанных штатных инструкций.
- Не скажут, - Элисон Роллер улыбнулась, на щеках обнаружились
трогательные ямочки. - Объект пришёл из пояса астероидов Фаэтон, до этого
момента не проявлял никакой активности. Но я точно знаю, что это не астероид -
они такими траекториями не ходят.
- Какими такими?
- Нарушая все законы баллистики, - ответила Роллер. Голографический
экран периодически пускал рябь по её лицу, да искрил статическими разрядами.
Иногда искорки вспыхивали в правом глазу, отчего генералу казалось, что она
ему подмигивает.
- Это чужие?
- Лучше послать туда разведотряд, - пожала плечами директор НАСА. -
Если бы это были наши цветочные друзья с орбиты, они бы не стали так пулять
по Земле - неоправданно. Да и не замечено никакой их активности в поясе
астероидов. Им там рвать нечего.
- Остальные их действия тоже неоправданны, - возразил Джерриган.
- Верно, - кивнула Элисон. - В любом случае, это не наш объект, не
объект иностранных государств и, мне кажется, не подарок от флораликов. А
остальное мне не важно.
- Ясно. Зачем звонила-то?
- Думаю пригласить тебя на день рождения дочери. Ты с... женой
приедешь ведь?
- Так хочешь увидеть меня?
- Марии двенадцать, - напомнила Элисон. - Может хоть раз взглянешь
на неё не на фотографии?
- Я..., - растеряно начал генерал, но замолчал. - Хорошо, приеду.
- Славно, - улыбнулась миссис Роллер. - Я вышлю приглашение в конце
недели. - До встречи, Питер.
- Удачи, Элисон.
угол Катальпа-стрит и Риверсайд-роад,
центр города,
Кларксдэйл,
штат Миссисиппи,
Восточные США,
Северная Америка,
18 мая 2308 года,
01.24