Солдаты спецназа СС ВС, которых задействовал в этой операции Александр,
были закованы в тяжёлую броню, делающую их похожими на ходячие танки. Из-под
глухих композитных шлемов поблескивали пары красноватых огоньков активных
фильтров. В руках они крепко сжимали скорострельные пулемёты, практически
неподъёмные для обычного человека, не оснащённого экзоскелетом с мощными
сервоприводами. Остальные солдаты с презрением, граничащим с завистью,
поглядывали на это чудо техники - броня прекрасно защищала от пуль повстанцев
и стрел дикарей, но, тем не менее, делала человека скованным в движениях и
достаточно неповоротливым.
Зажатый в оцеплении, космический корабль был похож на молчаливого
исполина, притихшего в ожидании действий окруживших его букашек. Корпус его
был обожжён при переходе сквозь плотные слои атмосферы Земли, с одного края
окалины было больше, почерневшие штрихи обуглившейся обшивки точно указывали,
какой стороной корабль двигался к планете. Сама поверхность корабля напоминала
изъеденный оспинами и выбоинами старый асфальт - толи над ним как следует
поработали мелкие метеориты кольца Фаэтона, толи его таким и задумали по
непонятной прихоти неведомых инженеров. В высоту он был с обычный панельный
десятиэтажный дом, в длину и ширину - порядка одной десятой мили. По форме
корабль напоминал сплюснутый по вертикали фрукт, словно какая-то сила взяла
апельсин и как следует прижала сверху.
То, что для корабля падение не прошло бесследно, визуально говорило
две вещи. Первое это то, что часть обшивки корабля раскололась и отпала,
разметав вокруг места падения куски корпуса и внутренности палуб, обнажив
переборки и уровни. Дыра была достаточно большой - около дюжины метров в высоту
и двадцати - в ширину. Второй причиной, согласно которой можно было оценить
состояние корабля как неудовлетворительное - это то, что он лежал на месте
падения как-то неправильно. Точнее он даже не лежал - одним краем диска он
завис над землёй в пяти метрах от поверхности, а противоположным - повреждённым
- он прижимался к земляному валу, образовавшемуся при падении, когда ударная
волна взметнула в воздух тучи пыли и обломков находящихся вблизи зданий,
машин, столбов, светофоров и дорожного покрытия. Что бы там ни держало один
его бок в воздухе, оно работало не полностью.
Корабль был сильно обожжён, но следов краски или какого-то покрытия на
его поверхности визуально обнаружить не удавалось. Создавалось впечатление, что
корабль сильно проржавел, а потом как следует был обожжён при падении в
плотных слоях атмосферы планеты. Какая-то обгорелая рыжетца угадывалась в
его покрытом оспинами силуэте.
Рядом с пробоиной в борту инопланетного корабля у земляного вала
замерли три джипа, поодаль от которых стояла группа людей - Алекс, Кристи,
Дженнифер, учёный Календжи Кулебато и его помощница Анна Портгроу. Других
учёных базы командующий оперативным отделом СС ВС Восточных США Катармэн решил
не брать с собой из-за их вечных пререканий с Календжи, мнение которого он
начинал уважать, - именно его выводы чаще других становились истинными,
а предложения - дельными. С их враждой ещё предстояло разобраться, но это
потом, сейчас были более неотложные вопросы.
Тарелка упала рядом с бывшим руслом, начисто снеся остатки мостов,
домов и покрытие улиц. При падении засыпало немалую часть сухого русла реки,
отчего рядом с завалом образовалось небольшое озеро пока не нашедшей выхода
воды.