рации, она продолжила:
- Гнездо, Гнездо, я Коготок. Птичка готовится вернуться. Повторяю -
птичка готовится вернуться. Отбой, - снова переключив рацию, она сообщила туда:
- Центральный компьютер, говорит полковник Кристи Крепп. Код доступа
девятнадцать омега четыре дельта ноль ноль лямбда мю сорок два. Разрешаю
начало операции "Уховёртка". Отбой.
И только после этого она сообщила своим спутникам:
- Надо уходить, НОРАД сообщает о концентрации нескольких бутонов
флораликов на геостационарной орбите над нами. Они готовятся к снижению.
- Уходим, - принял решение Катармэн. - Вперёд!
Он не без удовольствия подтолкнул Кристи к световому столбу, а когда
та пропала, и Анну. Потом Алекс обернулся на учёного:
- Кален..., - но тот неожиданно сильно толкнул сенатора в грудь,
отбросив его внутрь светового столба:
- Алекс, я с вами не полечу! Я пойду наверх! Не надо за мной идти,
вы не успеете! У меня есть коммуникатор, я вам скину все данные, которые
соберу!
- Календжи! - возмутился Александр, зависнув в голубоватом свечении. -
Не валяй дурака!
- Если я не найду здесь хоть что-то, способное их остановить, мы все
будем обречены, Алекс! Какой смысл торчать бесцельно сутками в лаборатории,
когда вот она - разгадка! Я очень надеюсь найти наверху хоть что-то. Я верен,
что найду! Жаль что нам не дали побольше времени здесь. Жаль.
И не переживай за меня! Мне было приятно с тобой работать! - Календжи
по-военному приложил руку ко лбу. Катармэн секунду поколебался и ответил ему
тем же. Потом его тело резко ушло вниз.
Учёный перестал улыбаться. Он сбросил с плеча рюкзак, скинул на пол
висевшие на шее приборы, отбросил прочь небольшой кислородный баллон. Оставив
себе только коммуникатор, он включил его на трансляцию, соединившись
с голопланшетом Анны Портгроу. Потом перекрестившись, он без тени улыбки шагнул
в свет и резко ушёл вверх под потолок.
двадцать пять тысяч километров над уровнем моря,
Кларксдэйл,
штат Миссисиппи,
Восточные США,
Северная Америка,
18 мая 2308 года,
16.37
Бутон флораликанского флагмана медленно снижался к Земле. Корабль был
среднего размера - всего каких-то сто метров в диаметре, внешним видом и
вправду напоминал пухлый круглый бутон розы, в верхней части собравшийся
хитросплетением лепестков. Цвет у него, правда, был далеко не розовый -
корабль был иссиня чёрным, с синеватым отливом на краях лепестков.
Флагман в этом походе сопровождали пять кораблей поддержки - три
излучателя, своими веретенообразными силуэтами напоминавшие гигантские
колосья пшеницы, один транспортный корабль, нёсший в себе три сотни пехотинцев
флораликов, похожий на цветок колокольчика или ландыша и один тяжёлый дредноут,
предназначенный для бомбардировки планетарных систем.