руками как дети. На задних рядах кресел царила тишина - помощники сенаторов
тревожно следили за событиями, нервно сжав подлокотники или коммуникаторы, но
в общем действии не участвовали.
Представитель Западных США полномочный посол Николас Эмерсон, стоящий
у трибуны, видимо не ожидавший настолько бурной реакции, растеряно заморгал
глазами, прервав свою речь. Его заместитель - посол Джордстон - наклонился
к самому уху патрона, коснувшись рукой плеча, и что-то сказал. Тот выпрямился
и, собрав бумаги, удалился с трибуны под свист и улюлюканье сенаторов.
Послы западного побережья Северной Америки молча прошли к дверям из
зала и вышли вон, оставив представителей власти Восточных США кричать и
возмущаться в одиночестве.
Александр Катармэн переглянулся с Франклином Маклеем, сидевшим рядом,
и, слабо улыбнувшись, тоже направился к выходу, кивком головы позвав Кристи
Крепп за собой.
Здание Сената располагалось в историческом центре города Балтимор,
окружённое комплексом правительственных учреждений и диппредставительств.
Так уж получилось, что именно этому городу выпала честь стать столицей нового
государства - осколка бывшей великой империи под названием США - после того,
как все другие крупные города региона были уничтожены ядерными ударами столетия
назад.
Ещё одной политической особенностью Балтимора было наличие в штате
двух сенаторов - исторически сложилось, что первыми сенаторами штата после
ядерной войны стали губернатор и его оппонент - мэр Нью-Йорка, сумевшие создать
коалицию и вывести штат в лидирующие позиции на побережье, вокруг которого и
прошла консолидация ряда близлежащих территорий. В остальных штатах, входивших
в союз Восточного побережья, у власти стояло по одному человеку.
Здесь же, в центре Балтимора, были практически единственные улицы
с росшими под открытым небом деревьями на всё Североатлантическое побережье.
Во сколько это выливалось налогоплательщикам, Администрация штата всячески
скрывала.
Алекс посмотрел на стройные ряды тополей, выживающих в современных
условиях только благодаря тому, что когда-то их предки росли на окраинах
заражённых территорий вблизи руин Вашингтона - шутка природы позволила этим
полумёртвым растениям единственным не погибнуть и приспособиться. Когда-то
об этом ещё маленькому Алексу рассказывал отец.
- Они тоже приспосабливаются, - произнёс вслух он свою мысль.
- Что? - переспросила полковник. Они шли вдоль улицы в направлении
стоянки автомашин, расположенной в двух кварталах от здания Сената - ближе
на транспорте приближаться было запрещено - боялись терактов.
- Я про Западные США, - пояснил Катармэн. - Они, как и эти деревья,
хотят выжить среди хаоса.
- Все хотят выжить...
- Не все. Но пути все выбирают сами. Кто-то пытается воевать с
инопланетянами, как мы или русские с немцами, кто-то - отдавать всё, что просят
захватчики в надежде, что их не убьют, как западные штаты или бразильцы. Ведь
мы не знаем, чего на самом деле нужно пришельцам - зачем им растения?
- Не знаю.
- Кто они: враги или просто проходящие мимо грабители, которые вытрясут
планету до последней травинки и удалятся, оставив нас на и так уже умирающей